Охотник за воспоминаниями

Пока внимание аристократов было приковано к Кристоферу, Ланс и Седрик добрались до приборов.

Но стоило волкам выскочить из клеток, как серебряные шипы в ошейниках впились им в шеи. Хрипя, оборотни падали на землю, принимая человеческий облик, раны от шипов не заживали, серебро причиняло им ужасные мучения.

Крис бросился искать Бруни, расталкивая аристократов. В него летели силовые плетения, но могущественное покровительство не оставляло исповедника – вспыхивала голубым защита и отбивала все атаки.

Путь ему заступили громилы-телохранители Ропшира, однако Кристофера было уже не остановить. Исповедник ощущал в себе какую-то холодную ярость вместе с уверенностью – он все делает правильно.

Засверкали запонки-грифоны, заработали печати Деррил. Рубашка затрещала, пуговицы отлетели одна за другой. Из-под кожи буграми проступали рельефные мышцы, и Крис без труда отразил удар в голову, которым его попытался достать противник. Он ударил в ответ, верзила отлетел на несколько шагов, упал и уже не встал. Второй отступил, примериваясь для нападения, но Кристофер не стал ждать – вырвал из земли скамью и бросил ее в телохранителя.

Дамы с испуганным визгом кинулись врассыпную, мужчины отступили, озадаченно переглядываясь, а Кристофер уже бежал через арену, к клеткам – он увидел там промельк золотисто-рыжих кос Бруни. Это в самом деле была она, упала на песок едва выйдя из вольера.

Ошейник он разорвал одним движением пальцев, отбросил в сторону как ядовитую змею. Девушку трясло, серебро успело проникнуть в кровь. Судорожно вспоминая, чему учил его Маркус, Кристофер пальцем начертил на ее коже печать исцеления, потянул нить из мерцающей паутины силовых линий, которые возникли, стоило ему захотеть их увидеть. Печать послушно наполнилась сиянием. Серебряные струйки брызнули из проколов на шее девушки, раны стали затягиваться.

– Гильда! – Бруни искала глазами сестру.

Гильда была неподалеку, сестер держали в одной клетке. Кристофер снова начертил печать, теперь он действовал еще увереннее, печать засияла и Гильда быстро пришла в себя.

Сестры не тратили время, едва встав на ноги, они бросились к другим оборотням, чтобы помочь им, снять ошейники. Но аристократы не думали отступать. Собаки были уже убиты, а теперь их пытались лишить и волков, вся задуманная забава рушилась на глазах.

– Давайте загоним этих животных обратно на арену! – скомандовал маркиз.

– И пусть они дерутся друг с другом! А кто победит, того пообещаем отпустить, – загорелись глаза у Беатрикс.

Но на пути у них неожиданно встали двое – высокий улыбчивый юноша с мечом и худой угрюмый парень с арбалетом.

Их осыпали градом различных плетений, от простых оглушающих до изощренных, вроде Потрошителя и Хрустального Звона. Меч в руках юноши рванулся им навстречу, вращался так, что глаз не успевал уследить, только коротко звякали, разбиваясь об него, плетения и вспыхивала синим рунная вязь, нанесенная Маркусом.

Парень с арбалетом быстро выпускал одну стрелу за другой, но метил не в людей. По его пальцам бежало пламя, горящие стрелы чертили в сыром воздухе огненные полосы, и вскоре перед аристократами в буквальном смысле загорелась земля.

С руки герцогини соскользнул браслет, упал, раскручиваясь в длинную змею. Змея разинула пасть и извергла мощный фонтан воды. Пламя опало, остались редкие догорающие островки.

После этой небольшой победы аристократы воспряли духом и усилили напор. Ланса и Седрика теснили, они держались, пока Кристофер пытался спасти как можно больше вервольфов от состояния мучительной беспомощности, а Гильда и Бруни выводили их с ранчо.

Их все-таки окружили, и теперь Крис, Седрик и Ланс стояли спиной друг к другу посреди арены. Ланс опустил арбалет. Его огненные стрелы не причиняли больше вреда, водяная змея герцогини гасила пламя, а стрелять в людей Ланс не мог. Даже когда вспоминал, что они сделали с Шеон и другими, осознавал, какие перед ним мерзавцы. Отнимать жизнь намеренно он не будет.

Рядом с ними встала Бруни. Она сосредоточенно смотрела на врагов, хмурила брови, тонкие ноздри подрагивали. Кристофер даже сейчас успел залюбоваться ею – точными уверенными движениями, золотисто-рыжими косами, длинными ресницами, смягчающими суровый взгляд серо-голубых глаз. В руках у Бруни никакого оружия не было.

– Какие милые детки! – засмеялась Беатрикс. – Кажется, мы сейчас позабавимся на славу.

Аристократы переглядывались, перекидывались шуточками. Седрик попробовал создать провал и поднять в воздух камни, но его просто заблокировали. Противников было много, они были сильны и опытны, исход противостояния казался предрешен.