Охотники

Среда неминуемо шла к вечеру, автобус с людьми, среди которых находилась и Марго, катил по неизменному маршруту, везя девушку домой. Ничего не менялось в этом мире – люди, дома, улицы – всё привычно протекало мимо, и жизненный устой виделся неколебимым и неизменным, как вселенная. Да и что могло изменить ток постоянства? Падение кометы? Проходили, всё зажило и размножилось пуще прежнего. Всемирный потоп? Даже это прошло, а жизнь никуда не делась. Не то чтобы Марго желала тотального уничтожения всего и вся – это было бы чересчур. Но всё-таки мир зашел в тупик своего рутинного существования. А чтобы возникло нечто новое, старое должно…

Сбоку что-то двигалось крупными шагами, прямо и неестественно. Рефлекторно Марго повернула голову туда, она снова сидела у окна, и обзору ничего не мешало. Мужчина, высокий, худощавый, с какой-то уж чересчур прямой осанкой рыскал среди плотного потока людей. Почему именно рыскал? Определение действию субъекта само всплыло из подсознания, да и слишком очевидно тот что-то или кого-то высматривал. Его длинные тонкие ноги, облаченные в бежевые брюки, как и тело в рубаху аналогичного цвета (то, что свисало с его острых плеч, иначе назвать язык не поворачивался) отмахивали за шаг по метру. Колени не сгибались – это Марго разглядела отчетливо. В памяти из тайника всплыло трехнедельное событие, выходило, что подобных «чудиков» как минимум двое. И снова никто из встречных не обращал внимания на мужчину-циркуль, словно того в природе не существовало.

Кем бы ни был тот прямоногий ходок, но Марго вдруг испугалась и, как в прошлый раз, резко отпрянула от окна, уставившись прямо перед собой. Её пугало встретить пусть и удаленный – через дорогу – взгляд незнакомца. Точно что-то могло произойти. Но что?

Иногда мы сами выдумываем страхи на пустом месте или потому что нам скучно. Автобус остановился на очередной остановке, двери открылись, выпуская и запуская людей, захлопнулись. Транспорт покатил, как делал это до того. Ну и воображение же у неё, у Марго. Испугать саму себя и кем? Странного вида типом? Осталось ещё от инвалидов и стариков начать шарахаться, видя в каждом нечисть.

Не успела она себя внутренне отчитать, как в поле её зрения возникла смутно знакомая фигурка: девушка, плотно одетая, несмотря на летнюю жару, протиснулась вперед – к водителю – и, кинув пару беспокойных взглядов в ту сторону, за которой виднелась дорога (и тот самый тип), расслабила сжатые плечи. Марго вспомнила её: пассажирка ехала с нею в автобусе в тот раз и, как и сама Марго, опасалась человека с негнущимися ногами.

Но всё-таки, что же такого в этих «циркулях»? Девушка у окна вновь обратила взор на дорогу, и хоть автобус уже прилично отъехал, но тот странный тип вышагивал чуть поодаль. Любопытство порой оказывается сильнее страха и может завести черте куда. Будучи уверена, что ей ничто не грозит – да и угрожало ли? – Марго перевела взгляд целиком на тощую, лишенную гибкости фигуру. И тут же попалась на ответный взгляд. Толком лицо разглядеть было невозможно, хотя каких-то тридцать метров давали хороший обзор. Но это лицо… оно словно расплывалось в фокусе. А вот её хорошо рассмотрели. У неё не возникло сомнений, что кого-то другого, нет, именно её. Этот чудила вдруг исказился: все черты и без того острые, заострились ещё сильнее, а рот, который всё же обозначился, разверзся темной дырой, вытянутой чересчур неестественно. У людей рты так не могут растягиваться вниз. Это физически невозможно. А дальше…

Это существо – человеком назвать его было бы сложно – с ходу, без остановки встало на четвереньки и, точно животное, побежало к автобусу. Руки его при этом оказались одной длины с ногами и тоже не сгибались при движении. У Марго всё похолодело внутри и замерло, она даже перестала дышать от увиденного. «Циркуль», шустро перебирая ногами-руками, шустро лавировал меж встречным транспортом, стремительно сближаясь с автобусом, в котором – как она теперь осознала – Марго оказалась в ловушке. Водители, как и пешеходы, не обращали никакого внимания на это проворное пугало. Ещё немного и оно нагонит. А транспорт в её потоке, как назло принялся сбрасывать скорость – очередной светофор, да и следующая остановка замаячили не так далеко. У Марго мелькнуло в голове: сможет ли та тварь до неё добраться сквозь стекло. Отчего-то уверенность в единственной преграде между ней и тем нечто уменьшалась с каждой секундой. Поток встал, горел неизбежный красный, и в том виделся жуткий знак рока. А скороход, одолев все препятствия, юркнул под бок в том месте, где сидела у окна девушка. Марго, отпрянув, сжалась.

Сквозь разноголосицу салона её взволнованный слух различил один нетипичный звук: скрежет. Как если бы по металлу водили чем-то острым и твердым. Нет, ей кажется, это неправда всё. Это жара так действует. Но то ли любопытство вынудило её, то ли необходимость прояснить и убедиться – или убедить себя, – что ничего нет, она скосила глаза к окну.