Охотники

- Вот черт! - вырвалось у меня.

Как мы забыли об этом. Арчи прав! Действительно, если не получить разрешение на взлет, нас схватят прямо здесь.

- Ха! - Колючка еще больше напыжился, увидев наше замешательство. Он спрятал алмазы в карман и с гордым видом произнес: - Что бы вы без меня делали? Я все уже продумал. Разрешение на взлет, говоришь? Пусть попробуют не дать нам его. Я им приготовил настоящее шоу…

Его слова были прерваны громким голосом, усиленным мегафоном. На обзорных экранах мы увидели электромобиль с надписью "Полиция", стоявший перед нашей яхтой, и десяток вооруженных людей в форме. Один из них держал мегафон.

- Эй, на "Победе"!

- Ты назвал яхту "Победа"? - спросил я у Кида.

- А что в этом плохого? Отличное название! Разве в нашей жизни мало побед?

- Эй, на "Победе", - вновь раздался голос, - мы предлагаем вам выйти из корабля для идентификации личности. На период военного положения все полеты запрещены.

Колючка щелкнул на пульте несколькими клавишами, переходя на внешнюю связь, схватил небольшую микрофон из специальной ячейки на пульте управления.

- Эй, послушай, ты, недоумок, - прокричал Колючка в микрофон. - Пусть со мной свяжется кто-нибудь из Центра Управления Полетами. А вы валите отсюда, а то не доживете до пенсии!

- Чарли, - понизил он голос, обращаясь к компьютеру, - готовность номер один!

- Есть, сэр, - безжизненным голосом отваетил компьютер, и я услышал шум работающих наводящих механизмов.

Судя по горящим на пульте управления клавишам, Колючка привел в действие все оружие, имевшееся на яхте. Я понял, что помимо лазерных пушек, у него был установлен протонный излучатель, а это само по себе являлось нарушением всех правил. И если Колючку еще не посадили или не конфисковали корабль, значит, он был хорошо замаскирован.

Люди около электромобиля, увидев приготовления "Победы", мгновенно скрылись из глаз. Но я подумал, что против военного корабля и стационарных пушек космопорта у нас шансов нет. Об этом я сообщил Колючке.

- Это мы еще посмотрим, - мой друг развалился в кресле и разве что не светился от радости.

Я посмотрел на Картелло. Побледневший агент наблюдал за Кидом и боролся с желанием что-то сказать, но присутствие Шведа, видимо, мешало ему совершить задуманное. Вспыхнул экран связи, на экране появился молодой сержант.

- А вот и наш спаситель, - саркастически заметил Кид. - Сержант, прошу разрешение на взлет!

- Зачехлите орудия и выходите из яхты, - отозвался искаженный динамиком голос сержанта.

- Да что вас заело, что ли, - возмутился Кид. - Теперь слушай меня внимательно. Если вы вздумаете помешать нам взлететь, то сообщаю, что на яхте находятся две торпеды из антиматерии мощностью в несколько килотонн. Так что если вы рискнете применить силу, то, возможно, часть планеты просто перестанет существовать. Насколько я помню, даже орбитальный взрыв такой мощности наносит существенные разрушения, а если это сделать над поверхностью…

- Но… - я увидел, как побледнел сержант, - господа, я не уполномочен…

- Зато я уполномочен, - нагло заявил Кид. - Выбирай, сержант. Либо изуродованная планета, либо наш спокойный взлет!

- Сейчас, господа. Мне надо связаться со старшим офицером. Подождите несколько минут. - С этими словами он отключился.

Тем временем Арчи повернулся к Колючке.

- И что дальше? Ты хорошо разговаривал с этими полицейскими. Самое простое напугать копов. А дальше что? Как только мы выйдем на орбиту, нам конец. Там наверняка крейсера только и ждут, чтобы из нас отбивную сделать.

- А этот кряга на что? - не растерялся Кид, кивнув на коротышку-агента. - Картелло, ты не хочешь поговорить со своими приятелями? Тебе еще с нами лететь долго. И если нас распылят, то вместе с тобой.

- Вызывайте, - прошептал Картелло, Кид включил связь.

На этот раз на экране появился не сержант, а хмурый лейтенант в форме службы безопасности.

Картелло попытался обратиться к нему, но он сразу перебил агента.

- С пиратами и контрабандистами мы переговоров не ведем. На планете введено военное положение. Полеты всех кораблей отменены. Даже если вы взлетите на орбиту, знайте, что там находятся пять военных крейсеров. А коридор на проход мимо них дает только высшее руководство. У меня нет подобных полномочий. В общем, взлететь-то вы взлетите, мы вам мешать не будем… а что потом?

- Да, подожди ты, лейтенант, - почти в панике вскричал Картелло, - вызови кого-нибудь из ФББ.

- А кто ты такой, - еще больше нахмурился лейтенант, - чтобы я вообще кого-то вызывал?

- Я офицер ФББ. Между прочим, в звании майора.

- Ну да, недомерок, - внезапно улыбнулся офицер, - а почему не адмирал?

Мы переглянулись. Колючка пожал плечами.

- Вряд ли что получится, - прошептал Арчи.

Но нервы Картелло не выдержали.

- Слушай меня внимательно, свелога жабоумная! - закричал он. - Если ты сейчас же не предоставишь мне связь с офицером, контролирующим операцию, то всю свою жизнь будешь дослуживать там, где даже в туалет в тяжелых скафандрах ходят! Ты меня понял?

Ошарашенный офицер, однако, держался молодцом.