Охотники Дюны

– Ты не укротитель, – сказал он.

– Я Шиана, ты меня знаешь.

– Отведи нас к укротителям.

– Я уже обещала тебе. Как только мы найдем укротителей, мы отдадим вас им.

– Укротители здесь! – следующие слова Хррма были совершенно неразборчивы – сплошное рычание и рев, – потом он скал: – Дом. Дом здесь, внизу.

Он принялся царапать когтями стену. Другие футары дружно завыли.

– Дом? Укротители? – Шиана едва не задохнулась. – Это дом укротителей?

– Наш дом! – Хррм подошел еще ближе к Шиане. – Отвези нас домой.

Она протянула руку и почесала чувствительный участок на шее футара. Ее решение было очевидным.

– Хорошо, Хррм. Я отвезу тебя домой.

Хищник потерся об нее.

– Не укротитель. Ты Шиана.

– Я Шиана. Я ваш друг. Я отвезу вас к укротителям.

Она увидела, что три других футара застыли на месте, мышцы их напряглись, они были готовы броситься на нее, если бы она дала неверный ответ. Глаза их были желты от голода и отчаянной тоски.

Планета Укротителей!

Если Бинэ Гессерит надеется произвести хорошее впечатление на местных жителей, то возвращение четырех потерянных футаров может стать козырем в установлении добрых отношений. Да и ей самой будет приятно возвратить эти существа в их родной дом.

– Шиана обещала, – сказал Хррм. – Шиана друг. Шиана не плохая баба Досточтимая Матрона.

Улыбаясь, она погладила футара.

– Вы все четверо пойдете со мной.

Даже самая мощная крепость имеет свои уязвимые места. Умелый воин находит и использует малейшие изъяны, чтобы довершить разрушение.

Верховная Матрона Геллика. Директива для служебного пользования 67В-1138

Теперь, когда Верховная Матрона Геллика воспользовалась услугами своего ручного тлейлаксу, Эдрик был уверен, что Уксталю удастся воссоздать одного из старых мастеров, знавших, как синтезировать специю. Разве Оракул не сказала ему, что решение есть?

Но, естественно, Верховная Матрона требовала кое-чего и взамен. Эдрик не мог отказать, если хотел получить специю.

Навигатор неохотно пошел на риск, прекрасно понимая, что ставит на карту. Ведьма Мурбелла придет в ярость, и только одно это заставило его получить удовольствие от того, что они собирались сделать.

Пять лет назад дерзкие Досточтимые Матроны с Гамму пытались использовать свои последние четыре облитератора для того, чтобы уничтожить Капитул, но план был неудачным с самого начала. Даже навигатор на борту лайнера не знал всю глубину опасности. Атакуя Капитул, Матроны собирались уничтожить единственный надежный источник специи. Идиотки! Эти психованные шлюхи потерпели поражение, и Командующая Мать захватила их облитераторы. Вскоре она сокрушила Досточтимых Матрон на Гамму, полностью уничтожив этот анклав.

На этот раз, правда, цель была другая, и Эдрик не испытывал ни малейших угрызений совести, помогая Геллике наказать Мурбеллу и ее жадных ведьм. Бинэ Гессерит ощутит чувствительный укол, а на Ричес за одно мгновение погибнут миллиарды людей, но Эдрик не чувствовал за собой вины. Не Космическая Гильдия спровоцировала этот конфликт, и кровь будет на руках Мурбеллы.

Драконовская политика Нового Ордена сестер в области торговли специей не способствовала лояльности к ней со стороны навигаторов. Гильдия платила бешеные деньги, покупая специю у дельцов черного рынка, опустошая запасы меланжа, а партия администратора искала альтернативные способы навигации, которые сделают навигаторов ненужными.

Эдрик был вынужден искать собственный источник специи, положившись на память старого Мастера-тлейлаксу Ваффа. Когда у Ваффа пробудится память, навигаторы будут иметь надежный источник дешевой специи.

Лайнер, ведомый Эдриком, вынырнул над промышленной планетой. В течение тысячелетий Ричес был великим промышленным центром. Новый Орден сестер вложил в Ричес невиданные средства, и за последние несколько лет верфи этой планеты стали крупнее, чем предприятия Гильдии на Джанкшн и в других местах. Таких крупных предприятий не было еще за всю историю человечества. Орден сестер утверждал, что закупленное на Ричес оружие будет использовано в борьбе с Внешним Врагом. Но сначала – и в этом нет никаких сомнений – Мурбелла опробует новое оружие на Досточтимых Матронах Тлейлакса.

– Уничтожить его, – приказала Верховная Матрона Геллика с наблюдательного пункта под кабиной навигатора. – Уничтожьте его полностью.

С комплекса космопорта и со спутников слежения стали поступать запросы. Несмотря на то что Ричес был крупнейшим производителем оружия, вовлеченным в полномасштабные приготовления к грядущим сражениям, его правительство не ожидало угрозы со стороны Космической Гильдии.

– Навигатор лайнера, мы не знали о вашем прибытии. Оно не было запланировано.

– Передайте ваш манифест. Есть ли на борту представитель КАНИКТ?

Эдрик не ответил. Верховная Матрона не предъявила ультиматум, не дала никакого предупреждения. Она даже не включила канал связи, чтобы позлорадствовать.