Охотники Дюны

— Я не хочу сказать, что у нас нет выбора. Я просто хочу сказать, что это наш лучший выбор. — Дункан и Тег сидели рядом с Шианой. Кто лучше этих двоих знал опасности, трудности и преимущества, связанные с гхола? Кто мог понять этих исторических личностей лучше, чем Дункан?

Дункан между тем продолжал:

— Мастер Тлейлаксу предлагает укрепить нашу силу ключевыми фигурами прошлого, возможностью использовать арсенал опыта этих специалистов и вождей. Мы мало знаем о Враге, с которым нам предстоит встретиться, и было бы непростительной глупостью отворачиваться от возможности, которая сама идет в руки.

— Возможности? Эти исторические личности — настоящий пантеон позора Бене Гессерит, свидетельство его неудач, — сказала Гарими. — Взять хотя бы леди Джессику, Пауля Муад'Диба — я уже не говорю о Лето II Тиране.

Гарими еще не успела закончить свою пронзительную тираду, когда ее подруга Шука твердо добавила:

— Вы, забыли, чему вас учили в ордене Бене Гессерит, Дункан Айдахо? Ваши доводы нелогичны. Все гхола, о которых мы ведем речь, — не более, чем реликты прошлого, плоды легенд и вымыслов. Какую положительную роль они смогут играть в кризисе, который разразился сейчас?

— Да, они не знакомы с современным положением вещей, но они очень важны в перспективе, — заговорил Тег. — Живой истории, закодированной в этих клетках, хватит на то, чтобы основать новые религии и научные школы. Несомненно, среди всех этих героев и гениев мы найдем знания, полезные в любой ситуации, в какой мы можем оказаться. Сам факт, что тлейлаксы с таким тщанием собирали эти клетки, уже говорит о том, насколько важными они могут быть.

Преподобная Мать Калисса высказала ценное опасение, не выдав при этом, как она собирается голосовать.

— Меня тревожит, что тлейлаксы, возможно, изменили генетический код в сохраненных клетках — также как они изменили наследственность Дункана. Скиталь рассчитывает на наше благоговейное отношение к этим историческим личностям, но мы не знаем наверняка, что он задумал на самом деле. Зачем тлейлаксу нужны эти гхола?

Дункан обвел взглядом сидевших в зале женщин.

— Мастер Тлейлаксу попал в трудное положение, поэтому он заинтересован в том, чтобы все гхола оказались совершенными. В противном случае он потеряет шанс получить от нас то, что как воздух необходимо ему самому. Я не доверяю ему, но я верю в его отчаяние. Скиталь пойдет на все радо того, чтобы получить то, что ему надо. Он умирает, и ему нужен собственный гхола, и мы должны использовать его желание для нашей выгоды. В том положении, в каком мы оказались, а оно довольно сложное, мы не смеем позволить страху направлять нашу политику.

— Какую политику? — Гарими презрительно фыркнула, оглядев зал. — Мы блуждаем в космосе, летим неизвестно куда, спасаясь от опасности, которую может видеть один только Дункан Айдахо. Для большинства из нас реальная опасность — это шлюхи, явившиеся из Рассеяния. Они завладели Общиной Сестер, и мы отправились в добровольное изгнание, чтобы спасти орден Бене Гессерит. Нам надо найти место, где мы сможем основать новый Капитул, новый сильный орден. Именно поэтому мы начали рожать детей — для того, чтобы — соблюдая известную осмотрительность — увеличить нашу численность.

— Тем самым истощая и без того ограниченные запасы «Итаки», — едко заметила Шиана.

Гарими и ее сторонницы громко зашумели.

— На этом корабле-невидимке запасов хватит на то, чтобы здесь сто лет прожило в десять раз больше людей. Для того, чтобы сохранить Общину Сестер, нам необходимо увеличить нашу численность и расширить генофонд, чтобы приготовиться к колонизации планеты.

Шиана лукаво улыбнулась.

— Но это еще один повод для выращивания гхола. Гарими с отвращением округлила глаза.

За ее спиной заговорила Шука.

— Гхола — это нечеловеческая мерзость.

Шиана знала, что наступит момент, когда кто-то произнесет эти слова.

— Очень странно, что наши консервативные женщины могут быть такими суеверными. Как неграмотные крестьянки! Я так и не услышала от вас ни одного серьезного аргумента.

Гарими оглянулась, словно ища поддержки у своих не менее суровых сторонниц.

— Серьезных аргументов? Я сопротивляюсь принятию этого плана, потому что он, очевидно, опасен. Это люди, о которых мы знаем только из истории. Мы знаем их и знаем, на что они способны. Имеем ли мы право выпускать во вселенную нового Квисац-Хадераха? Однажды мы уже допустили эту ошибку, и нам следует извлечь из нее урок.

Когда Дункан говорил, он мог пользоваться только силой убеждения, так как не обладал способностью к Голосу Бене Гессерит и к тонким манипуляциям.

— Пауль Атрейдес был добрым человеком, но Община Сестер и другие силы заставили его выбрать опасное направление. Его опороченный сын был добр и храбр до тех пор, пока не позволил червям пустыни взять над собой верх. Я был лично знаком с Суфиром Хаватом, Гурни Халлеком, Стилгаром, герцогом Лето и даже Лето II. На этот раз мы можем оградить их от ошибок прошлого и в полной мере реализовать их потенциал. Может быть, к нашей пользе?