Охотники Горелых земель

— Давай лучше вдвоем в твою комнату пойдем, — предложил я и спрыгнул на пол.

Молча, мы переместились в ее комнату. На самом деле, мне нравилось иногда среди ночи гулять по поместью. Оживлённое днём, ночью оно представляло собой царство темноты, запахов, лёгкого флёра тепловых следов… Тишина, покой, лишь иногда прошелестит крыльями мотылек, изредка можно услышать тот звук, когда проявляется Призрак.

А сейчас, когда я топал рядом с Лирой, в моей голове кто-то протяжным голосом пел:

Выйду ночью в кухню с котом…

Свет не зажигая прито-ом…

Только мы-ы вдвоем

По-о ковру идём,

Только мы с котом на кухню идём…

Лепота. Спасибо, мозг, а можно снова это забыть?

Впрочем, дорога до покоев ведьмы времени заняла немного.

Лира тут же юркнула под одеяло. Я тоже прыгнул под кровать, выдержал краткую битву с Котом (он норовил подлезть к ногам девушки) и свернулся около подушки, чуть потеснив ведьмочку.

— И чего переживаем?

— Ну, помнишь, я сегодня отсутствовала?

Я кивком подтвердил. Девушка действительно отлучалась в середине дня на несколько часов.

— Я подала заявление на Черный сертификат.

— Уже?

— Угу. Экзамен начинается на позаследующей неделе.

— Ого, быстро.

— Да, я вошла в поток, так сказать. Надо завтра купить винтовку и патронов.

— На примете есть что? — спросил я, чтобы немного отвлечь девушку.

— Думаю взять или системы Геволля, или проверенную Ландину.

— В чем преимущества?

— Ландина в целом лучше, дальнобойнее, может, где-то и поточнее. Зато Геволль — полуавтоматическая система, не нужно каждый раз дергать рукоять затвора. Хотя я слышала, есть Ландина с полуавтоматом… Хитрец, решил отвлечь?

— Ну, а что мне ещё делать?

— Просто… Вдруг меня оценят как "Мушкет"? Самый слабый тип, полезность исчерпывается самим названием. "Рыцарь" точно не для меня. Смогу ли я быть "Заклинателем" или "Дурным глазом"? Не знаю, Джаспер. Я умею стрелять, и это все. Ну ещё немного охотиться. Строевая, тактика — все это не для меня.

— Сдадим честно, Лира. Как-нибудь да сдадим. Кроме того, наши жизни не зависят от этого экзамена. Мы жили и без охотничьей практики в Горелых землях.

— Это да, — глубоко вздохнула Лира. — Но тут уже честь фамилии. После ряда "Канониров", "Дланей гибели" и одной "Смертное поле", как-то неловко становится "Мушкетом".

— Тогда нам с тобой нужно потренироваться.

— И как ты себе это представляешь?

— Ну, мы с тобой можем выйти в леса, куда-то подальше от Санго. Поохотимся на обычную живность, может, встретим цверга, испробуем на нем несколько приемов.

— Интересные у тебя идеи, — сонно протянула Лира. — Хм-м-м, а знаешь? Так и поступим. За-а… — девушка зевнула. — …а-автра куплю винтовку, пристреляю ее чуток, а потом, Джаспер, поедем на охоту, хе-хе… Да-а-а… Толь'к мы… Буд'т весело…

И Лира уснула, снова вжав меня во что-то мягкое. Предпочту об этом не думать, а просто уснуть.

Перед тем, как уснул я сам, девушка, наверное, на одних морально-волевых, сказала более-менее разборчиво:

— Спасибо, Джас.

Я в ответ замурлыкал.

Глава 11. Черный Сертификат. Начало экзамена

Лира, не замечая тяжести промасленного свертка, чуть ли не вприпрыжку неслась домой. До этого дня я искренне считал, что для девушек важны платья, косметика там… Ну спироскоп получше…

Но эту девушку так завести могла лишь винтовка.

— Я смотрю, тебе уже не терпится?

— Ну конечно! — горячо закивала ведьмочка. — Хочется самой ее разобрать, смазать, а ещё лучше — пристрелять…

Мы уже подходили к дому. Только завидев входную дверь, Лира уже начала ослаблять ремешки на свертке. Залетев внутрь, она метнулась в свою лабораторию, аккуратно возложила свёрток на стол и зажгла газовые фонарики. И лишь после этого девушка с придыханием развернула винтовку.

Там лежала Ландина. Красивые хищные изгибы, полтора метра стали, приклад из ясеня, все в стандартной оружейной смазке. Рядом, замотанные в пергамент, лежали три картонных пачки патронов по двадцать штук.

Эх, семьдесят корон… Но сияющие глазки Лиры того стоят.

Девушка взяла чистую тряпочку, протёрла ствол и приклад, разобрала оружие, тщательно изучила каждую деталь винтовки, а потом собрала снова. Передернув затвор, она вхолостую выстрелила. При звучном масляном щелчке девушка поморщилась, разобрала винтовку, протёрла тряпочкой несколько внутренних деталей и, взведя курок, снова выстрелила. Щелчок уже зазвучал по-другому, более сухо и четко, ударом стали о сталь. Лира довольно улыбнулась.

Ещё раз протерев винтовку, она открыла заднюю часть приклада, достала оттуда кассету и зарядила ее восемью патронами. Вставив кассету обратно, она ещё раз звучно передёрнула приклад. В прорези мелькнул оловянный цилиндрик.

— О-ох, какой кайф, — выдохнула девушка, нацеливаясь в стену из винтовки. Потом она зачем-то вытащила заряженную кассету и ещё раз дернула затвор — Ландина выплюнула нетронутый патрон. Вернув заряженную кассету, девушка поставила оружие на предохранитель.

— Ну что, Джаспер? Поехали за город, постреляем?

— А давай, — улыбнулся я.

* * *