Охотники и жертвы

Я распахнула дверь, за ней простиралась оранжерея, утопающая в экзотических цветах. Сделав пару шагу, я обернулась и увидела, что дверь, через которую я вышла, исчезла. Магический всплеск послужил сигналом, я отскочила в сторону, и как раз во время. На месте, где я только что стояла, полыхала огненная воронка. Элина явно не была расположена к беседе. Выяснять, как быстро фея сможет создать второе заклинание, я не стала, а вместо этого укрылась за стеллажом с кактусами.

– Громова, не стоит прятаться! Ты же понимаешь, что я тебя не отпущу. Так какая разница, от чего ты сгоришь: от моей магии или в результате взрыва?

– Какого ещё на хрен взрыва?

– Да того, который случается во время автомобильной аварии, – ехидно уточнила фея. – Выходи, Громова. Не будем тянуть. Эльфийский артефакт тебя не спасет. Какой бы ритуал ни провел наш принц, не в его силах сделать из тебя фейри.

– Да как бы и не хочется. Не так уж и крута ваша вырождающаяся раса!

– Это из-за вас! Из-за людей! – взвизгнула Элина и направила в стеллаж, за которым я пряталась, новый снаряд. Осколки глиняных горшков и кактусов разлетелись во все стороны, я отскочила, но все же крошечный черепок рассек кожу у меня на лбу. Ерунда по сравнению с тем, что мне анонсировалось в реальном мире, но я все равно разозлилась. Ни одна психованная фейри не имела права поднимать руку на кактусы!

– Элина, ты так не любишь людей? Тогда почему убила свою соплеменницу?

– Фейри, забывающие о собственных корнях, лишаются права именоваться таковыми. Анастель слишком… очеловечилась.

Голос Элины доносился откуда-то сбоку, мыхрева фея пыталась меня обойти. Я начала осторожно двигаться вдоль каких-то шкафчиков, теперь уже заставленных клетками с экзотическими птицами.

– Анастасия всего лишь пыталась помочь фейри решить проблему с деторождением.

– Она позволила себе забеременеть от человека.

– Не она первая. Ваши мужчины активно участвуют в этом же процессе.

– Только женское начало хранит в себе древнюю магию Волшебной страны. Анастель надумала вручить её полукровке и предъявить себя как пример удачного решения нашей проблемы.

Голос феи источал презрение. Она ненавидела покойную, потому что та запятнала себя позорной связью. Ну конечно, то, что позволяется мужчинам, никогда не простится женщинам. Забавно, но в этом люди и фейри оказались схожи.

– А может, все дело в обычной зависти? Анастель преуспела там, где ты потерпела неудачу. Вы вдвоем имели доступ к лаборатории и исследованиям, но только ей они помогли…

Птицы в клетках закричали разом. Резкий звук заставил меня отскочить назад в ожидании нового удара магией. И я совершенно забыла о крыльях! Элина спикировала сверху и ударила меня ногами в грудь. Я упала навзничь, судорожно пытаясь восстановить дыхание, и почувствовала, как горло сжали цепкие пальцы.

– Человечке не дано понять фейри. Сколько бы артефактов нашего мира ты на себя ни надела, ты никогда не станешь равной нашему принцу.

– Не больно и хочется, – прохрипела я.

– Замолчи! – Элина стукнула кулаком по полу в паре сантиметров от моей головы. – Вы все строите из себя гордых недотрог, пока не ляжете под фейри. Я уже столько раз видела, во что превращаются человеческие женщины после одной ночи, проведенной с фейри. Такие жалкие, похотливые сучки. Ты такая же…

– Черта с два…

Элина вскинула руку, на кончиках пальцев вспыхнуло парализующее заклинание. Точно такое же, каким она обездвижила Анастель и Дару.

– Не будем отступать от традиций.

Я судорожно вздохнула. От приторного запаха магии было тяжело дышать. Она душила куда сильнее пальцев, обхвативших мое горло. Ненавижу съедобные запахи. От них у меня начинает урчать в животе и просыпается аппетит. Чувствуешь себя не только токсикоманом, но и тем самым монстром, готовым сожрать любого мага, оказавшегося поблизости.

Фея опустила руку мне на лоб, по телу пробежала судорога, и я перестала его чувствовать, зато видела и слышала превосходно.

– Да, Громова. Ты останешься в сознании и увидишь все, что я с тобой сотворю. Обидно только, что все спишут на последствия аварии. Но я не гордая.

Да шиза ты двукрылая! Хотела закричать ей это в лицо и не смогла. Язык меня не слушался. Даже горло перестало болеть. Я ничего не чувствовала, кроме руки, лежащей на лбу, и… магии феи. Вот её я ощущала преотлично. Элина была совсем близко, она не закрывалась ментально, потому что считала меня совершенно беспомощной. А я не была такой. Исток феи был близко, чтобы прикоснуться к нему, не нужен был физический контакт.

– Сделай это. Чего ты медлишь? – тоном змия-искусителя произнес объявившийся Ирвиль.

Я скосила взгляд в сторону и увидела его стоящим в нескольких шагах от меня. Элина тоже обернулась, но эльф оказался невидим для неё.

– Фейри настроена серьезно. Тебе решать.