Охотники (ЛП)

В трех километрах дальше на запад разнообразный лес уступал наступлению различнейших дубов и кленов. В трех сотнях метров к северу, югу и западу от посадочной площадки Ламус с трудом могла различить закамуфлированные фигуры Боевых Роботов. Подтянув семикратный бинокль из ближайшего к ней кресла, Ламус просканировала боевые машины. Примерно в километре от неё детали были уже не различимы. Она знала из своего брифинга, что если бы она переключилась на видимый режим, то увидела бы, что роботы были раскрашены с изображением черной лошади и голубой луны Двадцать Первого Ударного Полка Легкой Кавалерии Эридана. Огромная, яйцеобразная громада Шаттла класса Оверлорд устрашающе виднелась вдали, только в километре от её много меньшего Мула. Ламус знала, что массивное судно, как и роботы, принадлежало Кавалерии. Оверлорд был способен переносить полный батальон Боевых Роботов вместе с их вспомогательной пехотой и истребителями. Пехота Легкой Кавалерии была назначена Морган Хасек-Дэвионом для обеспечения безопасности водозаборочной группы.

Воины, назначенные в эскорт отрядам фуражистов, рассматривали возможность оставить границы их кораблей почти, как награду от их офицеров. Полную меру отчаяния, если не саму клаустрофобию встречали Воины, заточенные на долгие месяцы на борту корабля; шли слухи, что среди полков очередь на охрану фуражистских групп могла быть всем, о чем только мог мечтать человек. Одна из наиболее возмутительных и неправдивых историй говорила о том, что член Четвертых Драконов сменил новый ДжагерМех на старую модель Джавелинна и шанс получить твердую землю под ногами.

* * * Также как и Капитан Ламус фокусировала свой бинокль на удаленных роботах, Майор Пол Кальвин вводил команды, которые поднимут сенсоры и отслеживающую систему Матабуши Сентинеля, встроенную в голову его Виктора, до полного пятидесятикратного увеличения света. Он мог получить большую мощность от комбинированных радарных сенсоров, но разрешение картинки смазалось бы.

Компьютеры, которые переводили соединенный радио- и лазерные данные в видимую картину, не могли подбирать точные детали цели. Результат был зернистым и оттенен в серых тонах. С системой видимого увеличения он, по крайней мере, мог видеть цвета.

Батальон Кальвина, прозванный "Убийцы Драконов" был назначен на обеспечение безопасности водной команды. С тремя ротами, Седьмой и Четвертой роботизированной и Двадцать Пятой Тяжелой Штурмовой, защитить Шаттлы от любого врага меньшего, чем полный батальон тяжелых роботов, будет легко. Это была довольно стандартная высадка с легкими разведывательными элементами, расположенными в нескольких километрах от посадочной зоны, в то время как остаток его подразделения формировал основную линию обороны. Два воздушных звена оставались на борту Шаттла Оверлорд, доставившем их на поверхность планеты.

Как только сенсор прояснился, Кальвин смог увидеть приземистые фигуры водозаборников, ползущих к краю воды. Генерал Винстон сказала, что, вероятно, наполнение и очистка воды для каждого Мула займет от двенадцати до шестнадцати часов. Это было большим временем - слишком долго Воину придется сидеть в горячем, сжатом пространстве кокпита.

Майор Кальвин всю свою жизнь был Кавалеристом, был "взращен в седле", как называл афоризм рожденных в отрядах наемников. Хотя Двадцать первый Ударный Полк, родное подразделение для Кальвиновских Убийц Дракона, был все еще частью Легкой Кавалерии Эридана и получал приказы от Генерала Винстон, он был не столь рад возрожденной Звездной Лиге. Структура Легкой Кавалерии и командная цепь остались в неприкосновенности, с приказами, исходящими от Маршала Хасек-Дэвиона через Генерала Винстон. Было что-то не так в этой миссии, что-то неуловимое, что вызывало недоверие Майора Кальвина, почти как мысль о том, что Легкая Кавалерия Эридана может потерять свое единство под прикрытием знамени Звездной Лиги.

- Лейтенант Витина, - обратился Кальвин к своему адъютанту. - Как только техники установят и запустят свое оборудование, мы начнем распределять группы. Это займет много времени, и я не хочу, чтобы кто-то из ребят отключился из-за тепла, пока наполняются танкеры.

- Да сэр. - Витина ответила, повернув своего Аполлона лицом к роботу командира весьма человеческим жестом. - Я проверю, как это выполняется.

- Спасибо, Тони.

Как только лидирующая установка М-1537 наполовину зарылась в песок у берега, Техник КомСтар Ферро Мачак выпрыгнул из кабины, утопая по голень в неуловимой почве. Мачак, имевший сложение медведя, легко вспрыгнул на ложе транспортера, используя громадный, витой трос, как некоторого рода лестницу.

Приподняв метровую головку фильтра, Мачак нежно опустил её на землю за транспортом. Другие адепты и послушники возились над машиной, выгружая помпы и насосы, работая, как хорошо смазанная машина.