Охотники на богов

Адрин ждал, когда бог соизволит ответить на его вызов, но бог молчал. Это уже было хамством. В конце концов, мог бы проявить уважение к существу, которое старше его примерно на три тысячи лет, и это если считать только последнее воплощение… Охотник мрачно улыбнулся заносчивости юнца и позволил первозданному холоду вырваться наружу. Смертоносная энергия, одна из составляющих первичного хаоса, закружилась под сводами храма. Адрин добавил к ней магию, превращая ее в тонкую, бесконечно тонкую струнку, способную рассечь плоть даже высшего бога, и хлестнул ею по каналу, соединяющему храм с богом. Он почувствовал как в ином полуматериальном измерении, которое смертные в зависимости от своих представлений о Вселенной называли Небесами, Преисподней или параллельным миром, раздался испуганный вопль, и довольно усмехнулся. Выскочка получил по заслугам.

На этот раз долго ждать не пришлось. Через три секунды после того, как охотник провел свое воспитательное мероприятие, воздух замерцал, и на алтаре появился изможденный, бородатый тип плохо запоминающейся наружности. Адрин несколько мгновений рассматривал его, пытаясь понять, почему люди пожелали, чтобы ими распоряжался именно он, но, так и не придумав ничего правдоподобного, решил оставить этот вопрос до лучших времен. Запоздало кивнув на приветствие бога, охотник перешел к делу:

- Ты в курсе, что творится на твоей территории? - бог скривился от непочтительного тона, но все-таки ответил:

- Безумные боги нападают все чаще, и становится их все больше.

- И почему? Ведь, вроде бы, теперь в тебя, так или иначе, верят больше половины населения этого мира.

- Делают вид, что верят. Это не одно и то же. А на самом деле, каких только тварей они своей верой не изобретают! - Бог уже не скрывал возмущения подобной несправедливостью, но Адрина его чувства мало интересовали.

- Ладно, это и раньше было. Все эти лешии, русалки и прочая нечисть, но они не становились безумными богами, просто существовали, пока в них верили, и тихо исчезали, когда смертные в очередной раз меняли свое мировоззрение. А вот если твои прихожане стали придумывать себе новых богов - это только твоя вина. Не справляешься с обязанностями.

Бог сердито покосился на насмешливо разглядывающего его охотника и с сарказмом протянул:

- Вы, охотники, считаете себя непогрешимыми, но на этот раз вам не выжить, как и всем нам!

- Вот как? Это уже интересно. И что же нам грозит, если не секрет.

- Один Высший безумный бог научился подчинять себе других спятивших от отсутствия веры и вдобавок он каким-то способом обрел власть над теми созданиями человеческой веры, которые богами не являются, и собирается стать единственным богом в этом мире!

- Банальная жажда власти. - Адрин поморщился от отвращения. -

Ничто не ново под луной. Но должен признать, что такой глупости от

Нилитена я не ожидал. Видимо, он совсем спятил, если забыл, что люди имеют свойство не только забывать своих богов, но и восставать против них, если те становятся чересчур кровожадны или беспомощны.

Ты-то чего запаниковал?

- Ты не понимаешь, охотник! Он не собирается править людьми! Он собирается создать свой собственный народ, а смертных уничтожить!

Тогда верить будут только в него!

- Так, а с этого места подробнее. - Адрин подался вперед, с трудом сдерживая пробудившуюся ярость. - И заодно расскажи, откуда ты так хорошо осведомлен о его планах?

Бог криво усмехнулся и насмешливо поинтересовался:

- Великий охотник, на чьих руках кровь стольких богов, не в состоянии решить такую простую задачку, я разочарован!

Адрин наотмашь хлестнул первозданным холодом по этой улыбке, и бог, скуля, упал на алтарь, прижимая руки к почерневшим мертвым губам. Травма была для него не смертельна и даже полностью излечима, но донельзя болезненная. Охотник смотрел на скорчившегося у его ног бога и не испытывал ничего, кроме отвращения. Вопросов больше не было. Оставалось только выбраться из подстроенной Нилитеном ловушки, и тогда можно будет использовать все свои возможности для срыва планов безумного бога, который на этот раз все-таки нашел способ уничтожить охотников. Адрин отчетливо ощущал, что вокруг храма собрались все безумные боги, которых только удалось вызвать этому ничтожеству, и сам он уже находился неподалеку. Ситуация становилась угрожающей. В доме бога-предателя охотник чувствовал себя слабым, и