Охотники на души

Последние слова Феникса звенели в моей голове, его последний поступок ради защиты вызвал во мне инстинкт выживания. Нежно поцеловав его в холодную мокрую щеку, я прошептала горестное прощание ему на ухо, а потом прошла к краю круга, шатаясь, и вышла из защитного кольца камней, перепрыгнула затопленную яму.

И побежала. Спасалась бегством… ради будущего.

Скользя по склону, я устремилась к Хейвенбури. Ноги были резиновыми, я пару раз спотыкалась, но гравитация будто несла меня дальше, а не только моя сила. Грязь и трава пачкали одежду и ладони. Я спустилась с холма и поспешила по полю, пока не добралась до тропы, ведущей к самой деревне.

Хейвенбури была маленькой деревней, чуть больше скопления бледно-желтых коттеджей из известняка вокруг пруда. Главная улица была узкой и пустой, буря загнала всех внутрь. Я заметила тусклый свет свечи за шторами одного из домов и поспешила туда. Я постучала в деревянную дверь, стояла на крыльце с навесом из досок, мокрая и дрожащая.

Сначала ответа не было, и я постучала снова. Потом дверь скрипнула, и старушка с опаской выглянула. В брешь между дверью и косяком я увидела комнатку с диваном с белым вязаным одеялом и старым телевизором. Рыжий кот лежал на коврике у камина, огонь манил теплом.

Старушка встретила меня холодно.

— Да? — рявкнула она.

— Я ищу Габриэла, — объяснила она. — Вы знаете, где он живет?

Она посмотрела на меня серыми глазами. Она молчала пару секунд. Я понимала, что мое грязное и потрепанное состояние могло вызвать опасения. А потом узнавание мелькнуло на ее морщинистом лице. Я обеспокоилась, что она окажется Дозорной… а потом надежда вспыхнула на то, что она могла быть Духовной Сестрой… но она не улыбнулась, а я не увидела Проблеск.

Она захлопнула дверь перед моим лицом.

— Прошу! — закричала я, колотя дверь. — Мне нужна ваша помощь!

— Уходи, или я вызову полицию! — завизжала она. Я услышала, как щелкнул замок, подвинулся засов. Она могла видеть меня в новостях. После произошедшего с Фениксом в круге камней, полиция могла бы стать шансом на спасение. Но я вспомнила свое столкновение с детективом Шоу и подавила идею. Полиция вряд ли мне поможет.

Единственной надеждой был Габриэл, Пророк Душ.

Феникс сказал, что он был местным священником, значит, вероятнее всего его можно было найти в церкви.

Шторы дома дрогнули, старушка следила за мной. Я вышла под дождь и пошла по улице. Я несколько раз оглянулась, отчасти ожидая, что Дамиен и его Охотники догоняли меня. Но дорога оставалась пустой, только пара уток плавала в пруду. И все же было глупо думать, что они сдались.

* * *

Старая церковь Хейвенбури стояла в конце дороги, горбилась под тяжелой квадратной башней из камня. Длинные стены были в узких окнах с витражами, здание казалось впечатляющим для такой маленькой деревушки. Я миновала железные врата, петли громко скрипнули. Я устремилась по двору церкви.

Надгробия, покрытые лишайником, торчали из земли неровными рядами, трава вокруг них была длинной, ее давно не убирали. С одной стороны тропы согнулся старый тис, бросал тень, похожую на скелет, на древние камни, в дальнем углу лежала большая куча гниющих листьев, и запах от них был сильным. Казалось, бедный зверь забрался в эту кучу и давно умер там.

Одинокая черная ворона зловеще каркнула с тиса, и дрожь пробежала по моей спине. Я ощущала жуткое дежавю, но не помнила, чтобы раньше была тут, и Проблеск не проявился. И все же неприятное ощущение было знакомым.

Я зашагала быстрее по кладбищу, приблизилась к крыльцу церкви. Пока я поднималась, я заметила движение на дороге краем глаза. Фигура в капюшоне стояла в дальнем конце деревни. Сердце колотилось в груди, я сжалась на крыльце и смотрела, как появляются другие фигуры. Я не знала, заметили ли меня, но эту деревню они обыщут быстро.

Я сжала железное кольцо двери, надеясь, что церковь не была закрыта. Дубовая дверь медленно заскрипела и открылась, я скользнула внутрь, закрыла за собой дверь и подвинула стул к ней, подперла ручку. Моя баррикада не выстоит долго, но это могло дать мне пару секунд, чтобы оторваться при побеге.

В церкви было темно и холодно, запах был затхлым. Каменная купель стояла у входа, а еще деревянный ящик для пожертвований, стеллаж с пыльными книгами в кожаных переплетах. Несколько рядов скамеек вели к возвышению в восточном конце церкви, там большое окно с витражом изображало распятие Иисуса. Свет не горел, и показалось, что я была одна. А потом я заметила худую фигуру в черной ризе с белым воротником у алтаря.

— Габриэл? — прошептала я, в голосе была надежда, пока он отражался эхом в пустой церкви.

Священник повернулся. Его лицо было морщинистым и бледным, щеки — впавшими, а черные редеющие волосы были аккуратно расчесаны и разделены посередине пробором. Он был в темных очках, что сразу же насторожило меня, но его улыбка была нежной.

— Да, дитя? — тихо сказал он.

Я медленно и осторожно прошла к алтарю.

— Вы… Пророк Душ? — спросила я.

— А кто же ты? — спросил священник.

— Я — Дженна, Первый Потомок, — ответила я. — Феникс прислал меня.

39