Охотники на людей

— Вообще-то это почётная обязанность новичков, — Ухо улыбнулся снова.

— Так, да? — криво усмехнулся Борис. — Обязанность? А Стольник говорил, что бои — это всего лишь развлечение.

— Кому-то развлечение. Кому-то — посвящение. — Ухо не отводил от него глаз, — Считай, что это испытание. Инициация, после которой салаги становятся полноценными охотниками.

— Да ну? А сейчас мы, значит, неполноценные? Хэды второго сорта, да?

— Берест, не умничай, — скривился сержант, — Кто-то же должен проверять товар для колизея.

Ага, а покуда есть салаги, старичкам этим заниматься в падлу. Ну-ну… Интересно, а не поэтому ли хэды Устраивали отборочные бои среди кандидатов в новобранцы? Тех, кто будет проводить отбор пленников, тоже нужно правильно выбрать.

Уже стемнело, однако над площадкой, подготовленной для боёв, ночь была не властна. Импровизированную арену освещали фары и прожекторы хэдхантерских машин.

Хуторяне окончательно пришли в себя последействия парализатора. Дикие из клеток для буйных сидели тесной кучкой чуть в отдалении. И те и другие были в наручниках. И те и другие хмуро смотрели вокруг. И тех и других окружала охрана с автоматами.

Можно было начинать.

В центр освещённого квадрата вышел Стольник.

— Буду краток, — громко объявил он. — Мне нужна хорошая драка. Кто первым желает показать своё мастерство?

Тишина. Молчание.

В кучке диких наметилось шевеление.

— Чего ради мы станем махаться вам на потеху? — донёсся оттуда глухой недружелюбный бас.

Борис узнал в говорившем бородача, которого подстрелил в пятиэтажке заброшенного хутора.

— Не ведитесь, слышите! — обратился бородач к диким. Крикнул хуторянам: — Вы тоже! Просто посылайте пятнистых подальше! Ничего они вам не сделают. Товар портить не станут.

— Слышь, борода, — со злым весельем окликнул дикого взводный. — Тебе что, дать пятнистому в морду не хочется? А то ведь когда ещё представится такая возможность.

Дикие переглянулись. Хуторяне — тоже.

Борис наблюдал за чернявой. Девчонка вела себя тише воды, ниже травы. Глаза — долу. Ручки в наручниках — на коленках. Ну прямо пай-девочка.

— А че, с вами, что ли, драться надо? — озадаченно пробормотал бородач.

— С нами, с нами, — показал зубы Стольник.

Дикий тоже не по-доброму оскалился.

— Ну, так это ж совсем другой разговор, начальник! Я буду первым. Кого ставишь ты?

— А хоть бы его, — Стольник кивнул на Бориса.

Глаза дикого вспыхнули. Оскал стал шире. Вряд ли бородач мог мечтать о большем.

У Бориса возникли сомнения, что этот бой обойдётся без членовредительства или смертоубийства.

— Я тоже! — неожиданно раздался звонкий девичий голос.

На них со Стольником исподлобья смотрела чернявая. Не моргая смотрела.

— Тоже что? — улыбаясь, поднял брови взводный.

— Я тоже хочу драться с ним.

Стольник усмехнулся:

— Ты пользуешься популярностью, Берест.

И прищурившись, добавил:

— Это ведь твоя первая, да? С сафари которая.

Борис молча кивнул.

— Ишь, злопамятная какая! А я-то всё гадал, вызовется она или нет. Или вы с ней уже подружились настолько, что девчонка больше зла на тебя не держит.

И как это понимать? Как шутку? Или нет? Борис покосился на Стольника.

— Что ж, уважим барышню, — продолжил Стольник, — Только это… Двое на одного — нечестно будет.

Стольник огляделся. Выцепил взглядом Щербу, стоявшего неподалёку. Призывно махнул.

— Ну-ка ты, иди сюда. Поможешь Бересту.

Щерба вышел — ухмыляясь и потирая руки.

— Вот так — порядок, — удовлетворённо кивнул Стольник, — Пара на пару. Нормальный расклад.

«Вообще-то не нормальный», — подумал про себя Борис. Два молодых здоровых хэда против пожилого мужика и девчонки. Но боями распоряжался сейчас Стольник. Как хотел — так и распоряжался. Дикие не возражали. Да и не было у них такого права.

Взводный встал между Борисом и Щербой. Схватив обоих за шеи, притянул к себе.

Последнее напутствие перед боем?

Да, так и есть. Стольник заговорил — негромко, быстро, деловито:

— Значит так, парни: товар мне по возможности не калечить.

— По возможности — это, значит, как? — счёл нужным уточнить Борис.

— Это значит никак! Вам сейчас не замочить диких надо, а только проверить, на что они способны в драке.

— Ага, — кивнул Борис, — то есть нам их мочить нельзя, а им нас?

— Ну вы же не дадите каким-то дикарям себя отбутцать? — расплылся в улыбке Стольник, — Иначе грош вам цена как охотникам.

Борис насупился. Эти странные правила были ему не по душе.

— Не хмурься, Берест. Всё будет нормалёк. Ребята следят за боями, — Стольник кивнул на охранников с автоматами, оцепивших арену, — Если ситуация выйдет из-под контроля, драку остановят.

— Как? — Борис покосился на бородача и чернявую. Такое маловероятно, но всё же… Если эти двое возьмут верх и вцепятся ему в глотку, оттащить их будет непросто.

— Шприц-ампулами, — ответил Стольник, — Я спишу, сколько нужно.

Ну, раз так… Борис немного успокоился. Парализатор вырубает человека мгновенно.

— Снять с них наручники. — Стольник кивнул на бородача и чернявую.

Через пару секунд оба диких были свободны.