Охотники на мамонтов

Охотники на мамонтов жили в конце ледникового периода, несколько десятков тысячелетий тому назад. Это время характеризуется большими изменениями, которые произошли в природе в связи с отступлением ледника на север. С потеплением климата изменялся растительный и животный мир. Разнообразие и обилие пищи давали людям возможность подолгу оставаться на одном месте. Они жили в становищах, в полуземлянках, меняя места стоянок.

Первобытный человек был бессилен в борьбе с природой, его орудия были еще очень несовершенны, отсюда — поклонение силам природы, власть религиозных суеверий.

Основой для повести автору послужил археологический материал. На становищах первобытных людей постепенно скапливались различные отбросы: кости животных, остатки углей и золы от разводившихся здесь костров, осколки камня, употреблявшегося для изготовления орудий, и т. п. Среди этих отбросов нередко находят разные орудия и другие изделия человека того времени. Случалось, что при приближении какой-либо опасности жители быстро покидали стоянку, оставляя на месте почти всю утварь. Такое покинутое становище зарастало травой, заносилось песком или покрывалось глинистыми отложениями, принесенными вешними водами или реками.

Так образовались в течение многих десятков тысячелетий наслоения, сохранившие в себе остатки первобытной культуры. Эти наслоения в археологии называются «культурными слоями». При раскопках их находят предметы, сделанные из прочного материала — камня и кости. Среди них есть охотничьи орудия — наконечники копий, дротиков и гарпунов; орудия домашнего обихода — кремневые ножи, костяные иглы, скребки, употреблявшиеся при обработке шкур и деревянных изделий, например древков копий. Встречаются орудия для художественного мастерства, резцы, применявшиеся при резьбе по кости; наконец, и самые предметы искусства — статуэтки из мамонтовой кости, костяные пластинки с резными узорами и украшения из звериных зубов.

От эпохи позднего палеолита сохранились и остатки костей самого человека. Найдены человеческие скелеты, захороненные на месте первобытных стоянок. По ним можно представить себе физический облик древнего человека. По своим пропорциям и формам костей палеолитические скелеты подобны современным.

Стоянки этой эпохи открыты во многих местах нашей великой Родины — в Крыму, на Кавказе, на Украине, в Белоруссии, в Молотовской, Горьковской и Воронежской областях, в Сибири.

Автором повести главным образом использован большой материал раскопок близ селений Костенки и Борщево на реке Дон в Воронежской области.

У села Костенки еще в 1769 году были замечены громадные скопления костей мамонта в песчаных отложениях реки Дон.

Через сто с лишним лет по поручению Академии наук место около села Костенки было обследовано ученым И. С. Поляковым, который произвел здесь первые раскопки. После него в Костенках побывало много археологов. Самые большие раскопки были произведены ученым П. П. Ефименко.

В результате из земли были добыты кремневые орудия (много сотен экземпляров) и костяные изделия. Среди последних особенно интересны женские статуэтки.

Кроме того, при раскопках удалось обнаружить основание обширного жилища, имевшего в длину пятнадцать метров, внутри которого находились очаги и ямы. Одни из ям, по мнению П. П. Ефименко, по-видимому предназначались для жарения мяса, другие — для хранения хозяйственных запасов. На стоянке найдены были кости мамонта, дикой лошади, северного оленя, волка, медведя и зайца, на которых охотились первобытные люди.

У села Борщево С. В. Замятниным была открыта еще одна стоянка, где оказалось огромное количество костей мамонта. Найдены были кости носорога, куницы и рыси.

Материалы, добытые раскопками, обычно обрабатываются учеными — археологами, антропологами и палеонтологами, а затем хранятся в музеях[1].

Археологи занимаются изучением древних предметов, определяют их назначение и время существования. Путем сопоставления отдельных предметов с предметами, употреблявшимися еще в недавнее время у малокультурных народов, например австралийцев, эскимосов и других, ученые устанавливают назначение и способы употребления орудий, технику изготовления орудий в то время.

Антропологи изучают человеческие кости, по которым узнают не только о физическом строении человека, но и об его умственном развитии: по строению черепа заключают об объеме мозга, его извилинах; по нижней челюсти — о развитии речи.

Палеонтологи, изучая кости животных, реконструируют различные виды вымерших диких животных, например мамонта, шерстистого носорога, первобытного быка, и определяют вообще состав первобытной фауны.

Опираясь на великое учение Маркса — Энгельса — Ленина — Сталина, советская наука изучает историю возникновения, развития, расцвета и распада первобытно-общинного родового строя.

Весь этот материал и положен автором в основу повести «Охотники на мамонтов» — интересного произведения об отдаленном прошлом нашей великой Родины.

Доктор исторических наук

профессор В. К. НИКОЛЬСКИЙ