Охотники на монстров

— Нехилая такая канава, — присвистнул я, оценив это явно искусственное сооружение. Ну, просто не бывает в природе таких вот ровных, постепенно идущих на углубление образований, заканчивающихся даже не норой или пещерой, а настоящим тоннелем в земле. Еще и дно в этой «канаве» — словно отполировано каким-то гладким цилиндром, раскаленным до запредельных температур. Оно просто спеклось в огромный желоб, блестящий своими стенками под лучами солнца.

— Кажется, я знаю, что это за штука такая, — проявил свою эрудированность Салават. — Слышал про кристаллических червей?

— Кто же у нас не слышал про одну из немногих тварей С-класса? — Вопросом на вопрос отозвался я, понимая, что на этот раз мой приятель с этим своим предположением угодил в десятку. — Только, вроде, их тоннели по тем рассказам, что я читал, были гораздо меньше…. Точно! Там было написано, что автор смог войти под своды норы кристаллического червя, почти не нагибаясь. А тут, если прикинуть, так можно проложить рельсы и спокойно запустить по ним поезд.

— Ну, может, тот червь, о котором ты читал, был всего лишь детенышем этого, — нервно хихикнул мой друг.

В принципе, отлично его понимаю: осознавать свое полнейшее бессилие всегда неприятно, а кристаллические черви — это именно что-то из этой области. Счастье еще, что кристаллический червь, в отличие от годзиллы, совершенно неагрессивное существо. Просто продвигается куда-то по одному ему известному маршруту, наматывая десятки и сотни километров и абсолютно не обращая внимания на все тщетные попытки людей его остановить или нанести хотя бы малейшее повреждение.

В общем, дальше мы уже не поехали, просто вдоль этого препятствия вывернули поближе к самому каньону (ход червя под некоторым углом куда-то под него уходил) и встали лагерем. Вторая попытка начала охоты на опасную дичь началась.

Глава 6

Уже в который раз замечаю за собой эту способность. Вот, вроде, все же хорошо вокруг. Салаватик, практически не сходя с места, умудрился подстрелить очередного казуха, тот даже камнем в этот раз выстрелить не успел. Но вдруг где-то в загривке у меня началось неприятное шевеление, и в грудь словно бесплотные когти впились. Раны, конечно, нет, но усидеть на месте совершенно невозможно.

Потому, вместо того, чтобы спокойно заняться переработкой очередной добычи, я и полез на дерево. Словно гнало меня туда что-то. Причем, не на любое, а на конкретное, выросшее на невысоком утесе, практически на самом краю каньона. Оттуда вся равнина, по которой мы не так давно проехали, была как на ладони видна.

— Ну, как, видно что-нибудь интересное? — Весело спросил меня снизу Салаватик. Заинтересовался он моим чудачеством, правда, похоже, решил, что это я, таким образом, ему монстров для дальнейшей охоты высматриваю.

Кстати, да, подходящих монстров для добычи так тоже можно увидеть… наверное. Но в этот раз я точно с высоты смотрел не на них. Как-то мы с Салаватиком, когда затеяли наше перебазирование подальше от незнакомцев, разведших костер в нескольких километрах от нашей стоянки, вообще упустили из виду тот момент, что трава, примятая колесами нашей машины, будет являться идеальным указателем направления, в котором мы удалились. И вот по этому-то травяному следу сейчас и продвигались сразу два броневика с торчащими над основными корпусами пулеметными башенками. Погоня! И, судя по всему, именно за нами. Да еще и форма первого броневика показалась мне неприятно знакомой. Точь-в-точь на подобном я в армии еще в первой своей жизни катался. БРДМ-2. У этого «бардака», вроде, далеко не одна модификация была, но по-любому, что по вооружению, что по бронированию, нашей самоделке с ним, даже в дуэли один на один не тягаться.

Едва не сдирая кожу с рук, скатился я со своего наблюдательного пункта.

— Погоня, серьезная. Минут через двадцать уже будут здесь, — выдохнул я прямо в улыбающуюся физиономию приятеля. — Бросай свою добычу. Нам надо срочно уходить, в прямом бою мы точно не отобьемся.

Определенно, решение уйти от жизни простого сталкера и переквалифицироваться в охотники на опасных тварей, обладающих магией, было слишком поспешным! Я этот момент очень ярко осознал, когда мчался вместе со своим другом в нашем броневичке по тоннелю, оставленному страшной хтонической тварью С-ранга опасности, удирая от преследующих нас бандитов. А по-другому уйти даже малейшей надежды не просматривалось. Но и в этом вот, выбранном нами варианте действий, почти в точности ситуация с древнегреческим Одиссеем! Сзади бандиты на двух броневиках, один из которых — не самопальная поделка, как у нас, а настоящий БРДМ, с крупнокалиберным пулеметом, пули которого будут прошивать наш броневичок насквозь, словно бумажный. Впереди — темнота тоннеля, из которого нам навстречу в любой момент может выскочить в принципе неуничтожимый монстр С-класса… и идеально гладкое, хоть и вогнутое покрытие под колесами. Ну, хоть с последним нет проблем, катим, как по хайвэю.