Охотники на монстров

Змей рассмеялся. Какой-то старик с ножом рискнул пойти против него? Он явно сумасшедший.

Но другого выбора полковнику не оставалось – лучше достойно умереть в бою с противником, чем трусливо попытаться спастись бегством… и все равно умереть.

Ямин атаковал первым.

Выпад – и полковник полетел в грязь.

Змей рассмеялся.

Но Ямин не растерялся, тут же подскочил на ноги и вновь атаковал.

На этот раз бросок был точным – Змей покачнулся, едва устоял на ногах.

– Неплохо, – кивнул он.

Пора было завершать этот концерт.

Когтистая лапа Змея пролетела в паре сантиметров от головы полковника – тот в последний момент успел извернуться.

Битва была явно не на равных, но Вадиму Петровичу приходилось сталкиваться и не с такими противниками. Многие сослуживцы помнили, как он собственными руками завалил два года назад жировоска – страшного монстра, поселившегося в окрестностях.

Но этот, уродливый и здоровый гад, когда-то называвшийся Змеем, пострашнее жировоска. И ловчее.

Стремительный удар опрокинул Ямина на землю. Он охнул, попытался встать, но не смог – в грудь словно забили ржавые гвозди.

– Вот и настал твой конец! – улыбнулся Змей, обнажая острые зубы.

– Не конец, – одними губами ответил Ямин.

И ударил противника ножом в ногу – дотянулся бы выше, попал бы и в бедро.

Змей вскрикнул, отскочил в сторону.

Но тут же вновь атаковал – теперь уже с ножом в лапе.

Свист воздуха – и лезвие вонзилось Ямину в плечо.

– А-к-х! – только и смог выдохнуть полковник.

Понимая, что развязка совсем близка – и явно не в его пользу, Ямин предпринял последний отчаянный шаг. Он вцепился в противника и попытался повалить на землю. Не удалось. Но выиграть немного времени все же получилось.

Полковник поднялся. Огляделся.

В кустах лежал автомат убитого солдата.

Змей перехватил его взгляд.

И опередил прыжок противника.

Резким выпадом он ударил Ямина в живот. Раздался треск – острые как лезвия когти прорезали одежду противника. Но не только одежду.

Вадим Петрович почувствовал внизу живота сдавливающую боль. А потом что-то теплое, почти горячее, потекло по ногам.

Перевел взгляд, и лицо его исказила гримаса ужаса.

– Теперь это моя база, – буднично произнес Змей и одним ударом ноги оттолкнул Ямина прочь.

Полковник упал, начал пытаться подняться, но вскоре затих. Он был мертв.

Змей последний раз взглянул на бездыханное тело Ямина и двинул вглубь базы. Надо найти кровь – а она где-то здесь, он чувствует ее терпкий пьянящий аромат.

То, что кровь Круела осталась на базе, – это хорошо. Значит, дело почти сделано.

Змей осмотрелся. Всюду виднелись огни – горели деревянные балки конструкций, казарма и вовсе полыхала вся. Остатки «добровольцев» разбегались кто куда, но его бойцы не щадили никого и добивали всех. Конечно, можно было дать им шанс, дать возможность вступить в ряды псоглавцев… но Змей не хотел иметь среди своих солдат тех, кто когда-то был врагом. От таких можно ожидать чего угодно. В расход. Никак иначе.

Горьковатый, медный, илистый. Кровь Круела… она где-то рядом… где-то совсем рядом…

Змей закрыл глаза, шумно втянул ноздрями воздух. И пошел в сторону затопленной части базы. Там прорвалась какая-то ветка канализации, да и дождь помог, но окончательно размыть запах все эти неприятности не смогли.

Именно из ямы и чувствовался запах крови.

Змей прошагал вперед, увидел внизу два тела, плавающие вверх спинами.

Вновь втянул воздух.

Да, она там. Вне всякого сомнения.

Спрыгнул в воду, поднял за шкирку один труп, отшвырнул его в сторону. Потом другой. У погибших крови нет. Она…

Змей перевел взгляд, и вдруг… увидел. Заветная пробирка была воткнута в стену ямы. То ли случайно туда попала, в небольшое углубление, то ли специально ее там спрятали. Теперь это не имеет значения.

Он подошел к находке, дрожащими руками взял ее.

Наконец! Свершилось! Он добыл то, что искал. Свое спасение. Свой билет в новую жизнь.

Глава псоглавцев спрятал кровь в нагрудный карман и начал выбираться из ямы обратно на поверхность, в свои новые владения.

* * *

Мы все видели собственными глазами. Как Змей находит пробирку с кровью, как, довольный собой, ухмыляется, как прячет в карман.

Видели, но ничего не могли предпринять. На разрушенной базе Ямина слишком много псоглавцев. Будет огромной глупостью попытаться отобрать у Змея кровь. Да даже если бы никого и не было, надеяться справиться с главой псоглавцев, который принял сейчас жуткий вид, бессмысленно.

Меня раздирало изнутри. С одной стороны, я не хотел уходить отсюда без крови. С другой… я не мог жертвовать последним, что у меня оставалось, – Лерой. Рвать с ней в самый эпицентр этого филиала ада я точно не буду.

– Нам надо уходить, – прошептал я самые тяжелые слова, которые мне приходилось говорить.

– Но… – начал Марк, однако замолчал – понял все без объяснений.

Верно. Уходить. Без вариантов.

Лера кивнула – буднично, словно ожидая этих слов. Девочку трясло – не от страха, а от холода. Прошедший дождь вымочил нас, и влажная одежда вкупе с прохладой ночи давали о себе знать.

– Как будем уходить? – понуро спросил Марк. – Вокруг солдаты. Покрошат же в винегрет!