Охотники на принцесс (СИ)

— Еще раз проведешь ритуал в деревне? — поинтересовался Лиан, когда впереди, чуть выше по дороге, на боку большого пологого холма, открылось поселение.

— Куда деваться? Проведу, — тоскливо отозвался я, думая, что не испытываю ни малейшего желания снова общаться с той странной сущностью.

А в том, что на зов явится именно она, сомнений не было никаких.

Надеюсь, в деревне нет сильных магов, которые ощутят колебания ткани мира.

Место, кстати, было вполне уютное — с одной стороны подступал смешанный лес, чуть дальше, за змеящимся спуском, в лучах заходящего солнца мелькнул хвост речки. К этому можно было прибавить близкое соседство с эльфийской границей и крупный торговый город буквально под самым носом. Казалось бы, все идеально, однако на первый взгляд деревня производила какое-то удручающее впечатление. Неказистые дома, застеленные соломой, кучковались вокруг небольшой площади, да и самих дворов едва ли набралась бы сотня.

Я уже открыл рот, чтобы спросить Киллиана, как демон, очевидно, уловив мое недоумение через связь, пояснил:

— Это самая обычная деревня.

— М-да?

Лиан как-то странно посмотрел на меня.

— Лель, а ты сколько деревень видел в своей жизни?

— Две, — подумав, я уточнил, — эльфийские.

В ответ послышался жизнерадостный демонический смех. И удивительно, но в этот раз реакция Киллиана на мою неопытность совсем не обидела. Я тоже хмыкнул, вспомнив наши аккуратные домики, либо созданные внутри деревьев-гигантов, либо самые обычные, привычной для глаза человека конструкции, с яркими черепичными крышами и большими окнами.

— Знаете ли, ваше Серебряное высочество, — продолжил веселиться Лиан, — даже крупный человеческий город будет проигрывать нашему, демоническому, захолустью, что уж говорить про эльфийские селения.

Я не стал говорить, что людям мешают развиваться и идти вперед к светлому сытому будущему исключительно их собственные пороки, которые смертные, ко всему прочему, любовно пестуют и даже гордятся ими.

— Так что жители этой деревни — весьма зажиточные люди и наверняка считают свои дома очень хорошими и добротными. Не ляпни чего-нибудь.

— Если их деревня убога, это никакой лестью не прикроешь. На правду не обижаются.

— Действительно, — ухмыльнулся Лиан, — за нее просто поднимают на вилы.

Угроза меня впечатлила несильно. Эльфа люди точно не тронут, спесь перворожденных давно принимается как данность и никого не удивляет. А Киллиана они побоятся, понимая, что первые десять идиотов, которые попробуют сунуться к демону, получат моментальный пропуск на небеса. Остальным-то может и повезет… Но никто не захочет попасть в число тех самых десяти неудачников.

— Если мы снова собираемся провести ритуал, нам нужен список четких и однозначных вопросов, — переключился я на более актуальную тему и полез в седельную сумку за блокнотом сестры.

Лиан подъехал поближе, с любопытством взглянув на мои каракули, изображающие примерный план ритуала. Драконов я перелистнул, уже не глядя на рисунки Иллинэль, и теперь укусив кончик долгого пера, мучительно разглядывал белый лист, надеясь заставить голову думать.

— Во-первых, надо сразу правильно назвать объект нашего поиска: Иллинэль Астран.

— Все-таки уже не Астран, — поправил меня Лиан, — Хекиль.

Я повертел эту мысль и покачал головой.

— Вы еще не прошли обряд демонов… так что пока, наверное, надо использовать названия и нашего дома, и вашего. Зато другой такой Иллинэль точно во всем мире не сыщется.

— Хорошо, — легко согласился Киллиан, — в таком случае, каждый раз, когда будешь говорить сущности о сестре, используй такое сочетание имен. Никаких «она» и прочего. И первый вопрос получается: «Где находится Иллинэль Астран-Хекиль»?

— Чтобы услышать название нашего мира? Или снова про Янтарные пределы?

С вопросами мы провозились до самого прибытия в деревню. Если некоторые у нас получились вполне ничего и для разговора с потусторонней сущностью годились, то в остальных находились большие логические дыры, и их нужно было затыкать витиеватыми конструкциями и уточняющими оборотами. Ломался и язык, и мозг, пытающийся вместить в себя с десяток придуманных формулировок.

Поэтому, миновав высокий забор и кинув скучающим на посту парням мелкую монетку, я вынужден был признать правоту потусторонней твари: у пентаграммы должно быть больше лучей. Чем сильнее вызываемая сущность, тем она умнее и хитрее. Соответственно, фигура призыва должна тоже быть более многозадачной и сложной.