Охотники на принцесс (СИ)

— А что в этом такого? У нас действительно сильная интуиция, и у полукровок дар провидения часто встречается, это многие знают. Просто редко кто из нашего народа расходует его на цирковые представления и благодарности человечкам.

— Вот именно! Ты не боишься, что судьба свяжет тебя с этой Адиной? — кажется, демон и правда за меня переживал.

Лестно, конечно…

— Не боюсь.

Потому что судьба уже меня связала, гораздо крепче и больнее, чем сделало бы неожиданно вспыхнувшее чувство к простой смертной девчонке.

Лиан промолчал, но в его взгляде я видел тревогу и озабоченность словами предсказания. Еще раз по памяти пробежавшись по рассказу Улии, я улыбнулся:

— Твое Темное высочество, сам подумай, было ли хоть слово сказано про любовь или свадьбу, или про то, что эта «принцесса» займет Серебряный трон? Нет. Все гораздо проще: какой-то переломный момент в жизни Адины будет связан с моим появлением. И, кажется, он уже наступил. Я уверен, как только она перестанет мечтать о некоем абстрактном эльфе, то сможет обрести свое счастье с Микеем.

— Звучит логично, — с минуту подумав над моими словами, признался Лиан.

— Либо же она обретет счастье на том свете, куда ее в ближайшие часы отправит голодное умертвие.

— Еще более логично, — ухмыльнулся демон. — Может, тогда не будем мешать судьбе?

— Ну уж нет! — возмутился я совершенно искренне. — Я должен опробовать компас в деле!

Взяв подносы с обедом, исходящим умопомрачительным запахом, мы поднялись к себе в номер. Нарисованный кровью охранник при нашем приближении сначала налился силой, собираясь атаковать, а после узнал меня и затих. Я сделал в голове пометку не забыть его убрать перед отъездом, а то трактир моей милостью обзаведется настоящей проклятой комнатой, куда не сможет заселиться ни один человек.

Пока Лиан жадно обгладывал бараньи ребрышки, я проверял готовность компаса. Тот в принципе уже находился на стадии завершения, но пока я мог только сказать, что что-то определенно получилось, но будет ли оно работать — без понятия. Покрутившись у стола, как лис близ курятника, я с трудом заставил себя перестать гипнотизировать компас и присоединился к обеду, пока от него не осталась горка обглоданных косточек.

— Всегда считал, что эльфы не едят мяса.

— И питаются только цветочной пыльцой и амброзией? — я хитро прищурился и признался: — На самом деле большая часть моих сородичей действительно вегетарианцы.

— А ты?

— А я вот таким уродился, — Айрэль наверняка придумал бы отличную издевку на тему слова «урод». Смешно… брата уже нет в живых, и теперь я сам вместо него придумываю для себя же оскорбления.

Киллиан покачал головой.

Действительно эльф-некромант, любящий мясо, немного выходил за рамки стандартного мироустройства. Остаток обеда мы провели молча. Затем, лениво перелистывая найденную книгу и наблюдая за тем, как завершается ритуал, я устроился за столом, а Лиан, расположившись на кровати, принялся чистить свои защитные амулеты, стирая с них следы порчи и недобрых слов, сказанных вслед демону.

Завершающая фаза оказалась наименее зрелищной: стоило мне только отвлечься на секунду, как свечение вокруг заготовки погасло, а когда я, наконец, обратил на это внимание, в центре знака лежал, полностью впитав в себя кровь, новенький блестящий компас. Кажется, золотой…

Странно. Я же не добавлял в него ни грамма этого металла.

Подошедший к другому концу стола Лиан поднял взгляд от компаса на меня и предположил:

— Зато ты добавил свинец… Сам вспомни, из чего многие поколения человеческих алхимиков пытаются создать камень вечной жизни.

— Серьезно? — на самом деле (хоть иногда быстрое считывание эмоционального фона друг друга и помогало) в такие моменты я испытывал лишь глухое раздражение, понимая, что связь продолжает крепнуть.

И если Лиан сейчас так легко улавливает мои мысли, то чего же ожидать в дальнейшем?

— Мне тоже это не очень нравится, Лель, — согласился Киллиан. — Теперь главное не проговориться, что для получения золота из свинца важным элементом является эльфийская кровь. Иначе ваш народ порвут на ленточки.

Я уныло покивал головой.

— Только в данном случае золото — побочный эффект. Все-таки функция у компаса совсем иная. Можно будет, если появится свободное время, посмотреть, что именно дало такой результат. А что? Выгонят из принцев — пойду в фальшивомонетчики к людям.

Мысль оказалась удивительно приятной.

Даже странно. Казалось, до сего мига один намек на потерю трона мог привести меня на грань тихой истерии. А сейчас я подумал в первую очередь о том, какой огромный груз ответственности исчезнет с моих плеч.

— А есть предпосылки? — тут же уточнил Лиан.

— Все возможно… — нехотя признался я, и, бережно взяв компас, покрутился вокруг своей оси, проверяя, что стрелка каждый раз указывает в одном и том же направлении.

Аккурат в сторону леса.

— Кажется, работает, — я засомневался: можно ли уже радоваться или это будет слишком самонадеянно?