Охотники на принцесс

«Лиан?» — первым делом, даже не попытавшись защититься от новых атак, я схватился за тонкую золотистую цепь, проверяя, жив ли демон. И только убедившись, что связь на месте и не думает разрушаться, выдохнул и попытался понять, что произошло.

Киллиан лежал без сознания в углу лаборатории, вокруг головы демона расползалась лужа крови, но я чувствовал, что повреждения не так серьезны, как выглядят со стороны. Одному из ловцов не повезло — жизни в нем больше не ощущалось. Сирше держался за распоротый бок, с трудом контролируя щит — тот уже больше походил на решето. Еще один ловец, с которым мы когда-то встречались, безуспешно искал бреши в вихре магии, окружающей Фейна. Орчанка Агзама, опустив тот факт, что она служительница создательницы, обратилась к силе своего народа. И это, надо сказать, приносило хоть какой-то результат. Магия шаманов была густой, горькой и странно запутывала мысли, когда я пытался сконцентрироваться на гипнотическом танце женщины. Зато все атаки Иена тонули в ней, будто бы в киселе, а орчанка плавно и неотвратимо сокращала расстояние до противника.

Увы, превзойти Фейна все равно оказалось невыполнимой задачей. Несколькими воздушными ударами он отбросил меня к стене, ушел от атаки Агзамы, уклонился от меча Сирше. Мужчина двигался легко, будто бы заранее предвидел, куда в следующий момент ударят противники. Точные, быстрые движения мало напоминали привычный людям стиль боя. Я дернулся, но безуспешно — мои кисти и лодыжки намертво скрепил лед, не позволяя пошевелиться, приковывая к стене лучше всяких наручников.

— Будет немного больно, принц, — пообещал Иен.

Все, что я успел — жалобно вскрикнуть, когда осколки льда, повинуясь приказу Фейна, острыми гранями впились в руки, вспарывая вены.

— А чтобы нам никто не помешал…

Я узнал пассы, которые использовал Иен! Нечто похожее было изображено в дневнике некроманта, который мы нашли в избушке. Плавные движения руками, будто бы мужчина вытягивал из воздуха тонкие нити, сплетая только ему видимый узор.

— Он поднимает мертвецов!

Мое предупреждение опередило события всего на мгновение, но его хватило. Сирше резко отпрыгнул в сторону, когда один из восставших драконов бросился на второго служителя. Еще несколько напали на орчанку. Они двигались медленно, неестественно переставляя подламывающиеся ноги; призыв не полностью напитал их магией смерти, но этого уже было достаточно, чтобы весы полностью склонились на сторону Фейна. Особенно плохо было то, что вместе с охраной владыки поднялся и мертвый ловец.

Я беспомощно смотрел, как Сирше и Агзаму теснят к стене, несмотря на их попытки пробиться к архимагу. Да, под ударами южанина кто-то падал, лишившись головы, но Бирюзовый владыка взял с собой стражей больше, чем мог одолеть ловец. А шаманская магия орчанки требовала времени и свободного пространства.

Мы не справились…

Наверное, слишком просто и безответственно отнеслись к делу.

Кровь быстро покидала меня, утекая в подставленную Фейном ледяную чашу. Ее место занимал холод — он пробирался все ближе к сердцу; боль сменилась онемением, я почти не чувствовал ледяных оков, впившихся в мои руки.

— Еще немного, мой принц, — Вита убрала белые пряди волос с моего лба и аккуратно провела тонкими пальцами по линии скул. — Потерпи.

Я горько улыбнулся.

Так вот в чем было «спасение», о котором говорила моя человечка.

— Знаешь, мертвые эльфы редко восстают… — с трудом выдавил я непослушными губами. В голове было мутно, не сразу получалось подобрать слова, чтобы оформить громоздкие тяжелые мысли. — Мы отличаемся от вас.

Может, это и к лучшему.

Я просто закрою глаза.

— Засыпай, мой принц, — Вита продолжила осторожно гладить мое лицо. — Ты проснешься свободным.

Легкие прикосновения холодных пальцев успокаивали. Даже то, что я почти не чувствовал тела, а усталость наваливалась на плечи гранитной плитой, уже не тревожило. Я отстраненно следил, как один из мертвецов вцепился в плечо орчанке, а за ним уже лезли остальные, утягивая женщину в свой строй. Как в подвал ворвалась Сальви и отчаянно бросилась на защиту Сирше, пытаясь достать Фейна огненной магией. Как один из поднятых потянулся к Лиану…

Кажется, Иллинэль сегодня овдовеет к своей радости.

И, ко всему прочему, останется единственной наследницей Серебряного престола.

Сознание не спешило возвращаться к Киллиану. Я видел, как задрожала и натянулась золотая цепь связи, приготовившись оборваться — мы оба умирали. Во мне оставались ничтожные крупицы силы, а Лиан сейчас оказался беззащитнее младенца.

Нет! Не допущу.

Я дернулся, сбрасывая с себя оцепенение, позволяя осколкам льда еще сильнее врезаться в плоть. Новая волна боли отрезвила меня.

— Пожалуйста, не нужно! — Вита надавила мне на плечи, будто надеялась остановить: — Мы так близко, Лель!

— Прости, — я потянулся, прикоснувшись губами к ее лбу, — я бы ушел, пусть ты и не понимаешь, что это было бы навсегда. Но я не могу позволить умереть им.