Охотники на принцесс

— Хочу. Восемь лет назад рядом с нашей деревней остановилась цирковая труппа. Ходили к нам столоваться, разрешали смотреть свои репетиции, брали не деньгами, а едой. Естественно, что мы все, сколько нас тогда было детей, старались сбежать к их шатрам в любую свободную минуту.

— А там, конечно же, была загадочная предсказательница? — предположил я, чувствуя неприятную дурноту от съеденного пирожка.

— Нет, — покачала головой Улия и посмотрела на меня каким-то немного другим, более подозрительным взглядом, — там был полуэльф. Очень красивый! Златоволосый, синеглазый; показывал всякие акробатические номера. А Адина девочкой была доброй, простой, это потом зазналась. Она как-то полуэльфу сплела венок. Не пожалела продать несколько своих безделушек, которые ей отец дарил, чтобы отнести венок нашему ведуну — зачаровать от увядания. А потом подарила. Полуэльф поблагодарил и сказал, что Адине придется потерпеть — сначала в жизни все будет обычно и серо. Но потом, однажды вечером, в деревню приедет эльфийский принц и привезет в ее жизнь счастье.

Мы с Киллианом обменялись недоуменными взглядами.

На сегодняшний день других эльфийских принцев, кроме меня, на нашем материке не имелось. Моего старшего брата, Айрэля, в виду его скорбной кончины, в расчет можно было не принимать. Я тоскливо подумал о старшем Серебряном принце и его характере, и решил, что судьбой брата никак не могла стать обычная деревенская девица. Вот вообще не вариант. На соседнем материке, правда, обитали еще три остроухих венценосных собрата, но они были темными эльфами, коим люди если во что-то и годились, то только в пищу.

Итак, я приехал. Отлично. Но не думаю, что можно назвать счастьем прямое попадание в желудок умертвия. А именно на это и нарывалась старостина дочка.

— Цирк уехал спустя пару дней, — подытожила свой рассказ Улия, — а Адина с тех пор безумно зазналась. Не шутка ли? Простая деревенская девчонка и эльфийский принц! Все ждала его, на других парней даже не смотрела. Ее поэтому принцессой и прозвали. А когда узнала, что отец не выдержал и просватал ее за кузнеца, то сначала плакала пару дней, а потом решила бежать накануне свадьбы. Вот так, господа. Не знаю, что вам еще рассказать. Куда собирается бежать, Адина мне не сказала.

Киллиан, пока я размышлял над полученной информацией, довольно-таки тепло попрощался с девушкой и взял с собой несколько пирожков, рассыпавшись в комплиментах ее способностям.

Улия смущено зарделась и пожелала нам успехов.

Глава 9.2

— Может, тебе не стоит участвовать в поисках? — по дороге к трактиру неожиданно спросил Лиан.

— Почему это? — удивился я, занятый переплетением растрепавшейся косы. Ладно, если бы демон предложил просто уехать и забыть и про Адину, и про умертвие, это было бы понятно. В конце концов, Иллинэль сейчас имеет для него первостепенное значение. Но я-то чем провинился?

— А вдруг тот полуэльф был прав? — Киллиан оставался совершенно серьезным, чем сильно сбивал меня с толку.

— А что в этом такого? У нас действительно сильная интуиция, и у полукровок дар провидения часто встречается, это многие знают. Просто редко кто из нашего народа расходует его на цирковые представления и благодарности человечкам.

— Вот именно! Ты не боишься, что судьба свяжет тебя с этой Адиной? — кажется, демон и правда за меня переживал.

Лестно, конечно…

— Не боюсь.

Потому что судьба уже меня связала, гораздо крепче и больнее, чем сделало бы неожиданно вспыхнувшее чувство к простой смертной девчонке.

Лиан промолчал, но в его взгляде я видел тревогу и озабоченность словами предсказания. Еще раз по памяти пробежавшись по рассказу Улии, я улыбнулся:

— Твое Темное высочество, сам подумай, было ли хоть слово сказано про любовь или свадьбу, или про то, что эта «принцесса» займет Серебряный трон? Нет. Все гораздо проще: какой-то переломный момент в жизни Адины будет связан с моим появлением. И, кажется, он уже наступил. Я уверен, как только она перестанет мечтать о некоем абстрактном эльфе, то сможет обрести свое счастье с Микеем.

— Звучит логично, — с минуту подумав над моими словами, признался Лиан.

— Либо же она обретет счастье на том свете, куда ее в ближайшие часы отправит голодное умертвие.

— Еще более логично, — ухмыльнулся демон. — Может, тогда не будем мешать судьбе?

— Ну уж нет! — возмутился я совершенно искренне. — Я должен опробовать компас в деле!

Взяв подносы с обедом, исходящим умопомрачительным запахом, мы поднялись к себе в номер. Нарисованный кровью охранник при нашем приближении сначала налился силой, собираясь атаковать, а после узнал меня и затих. Я сделал в голове пометку не забыть его убрать перед отъездом, а то трактир моей милостью обзаведется настоящей проклятой комнатой, куда не сможет заселиться ни один человек.