Охотники на принцесс

— О, создательница! — быстро надев сапоги, я снова притянул растерянную и напуганную человечку в объятия: — Я ни капли не сержусь и понимаю, что подобное предложение смутило бы любую. И более того, говорил совершенно серьезно: я действительно предлагаю провести остаток вечности вместе. Уверен, мы придумаем, как сделать твой век таким же долгим, как эльфийский. Теперь иди к себе в лавку, выпей настойку пустырника и усмири силу. А я придумаю, как направить ловцов по ложному следу. Договорились?

Вита кивнула и, быстро похватав со стола «улики», выскользнула за дверь.

Я же поспешил на помощь к Киллиану.

По дороге, из последних сил ковыляя в сторону погоста, я размышлял, не поспешил ли обнадежить девушку. В конце концов, некоторые мои сородичи не одно тысячелетие пытались избавиться от «подарочка» создательницы. Уверен, что кто-то из них прибегал к магии смерти… впрочем, это будет отличной мотивацией придумать что-то настолько мощное и уникальное, что смогло бы поспорить с силой самой Сирин.

Положение на кладбище было патовым. Из сотни старых могил оказалось разрыто больше половины. Некоторая часть поднявшихся мертвецов, лишившись голов, уже упокоилась. Но тех, кто пытались добраться до демона, драконицы и ловца, все равно хватало. Они прижали добычу к небогатому старому склепу, лишая пространства для маневров.

Киллиана успели ранить; левая рука демона висела вдоль тела бесполезной плетью.

Сальви, задвинутая южанином себе за спину, едва выдавливала из себя некрупные огненные шары, которые хоть и замедляли мертвецов, но серьезного вреда не причиняли. Единственное, что действительно упокаивало их — заговоренные кинжалы ловца, который сейчас мало напоминал человека, настолько ярость исказила черты его лица.

Я понимал, что бросаться в драку — не самая здравая идея.

Но вставать посреди кладбища, воздевать руки к небу и призывать тьму, чтобы уложить мертвецов обратно в гробы — еще глупее. Спасибо мне если и скажут, то только после того как сожгут на очистительном костре.

Поэтому, вытащив меч, я вломился в нестройные ряды зомби со спины.

Оказалось непросто одновременно придумывать формулу упокоения и уклоняться от зубов и гнилых конечностей с острыми когтями. Меня, кажется, даже успели задеть. Во всяком случае, правую ногу пронзила острая боль.

— Вот ты тварь! — я пнул посмевшего меня укусить мертвеца и, убедившись, что голова трупа с громким чавком отлетела в сторону, продолжил пробиваться к друзьям.

А, Бездна с ними! Эльф я или не эльф? Авось потом смогу восполнить резерв. Остановившись, я просто отпустил свой внутренний свет. Несмотря ни на что, его по-прежнему было во мне гораздо больше тьмы. Он составлял мою суть, мою душу. Тех зомби, которые стояли ближе ко мне, просто сожгло на месте. Остальные дрогнули. Они не чувствовали страха, но сила, заставляющая мертвую плоть двигаться в поисках крови, проигрывала Предвечному свету.

Сирше замер, уставившись на меня несколько безумным взглядом. Сальви весело махнула рукой. Только Лиан нервно дернулся, посмотрев куда-то мимо.

А затем тугая волна темной силы захлестнула кладбище.

Драконицу отшвырнуло на каменную стену склепа, едва не сломав пополам. Жалобно застонав, Сальви упала на траву. Темные вязкие щупальца обхватили Сирше, не позволяя шевельнуться и сдавливая ему горло.

«Не нужно искать сложных путей, Нераэль. Мы можем быть вместе уже сейчас!»

Я не видел Виту, но слышал ее голос внутри себя, вопреки работающему амулету.

«Они мешают тебе. Особенно этот демон! Та привязанность, которую ты испытываешь — порождение ритуала. С его смертью цепь связи разорвется, и ты будешь свободен!»

Я посмотрел на Киллиана: мой враг… тот, кто убивал моих сородичей, кто убил бы меня самого, встань я на пути демона.

«А как же Иллинэль?»

«Ты действительно чувствуешь хоть каплю сочувствия к той, что обрекла тебя на подобное унижение?» — в голосе Виты мелькнуло сомнение, и от него мне стало еще больнее: «Лель, если ты сказал мне правду, умоляю, пойдем со мной. В Бездну ожидание! Мы будем вместе уже сегодня. Построим дом, создадим семью. Мы одинаковые… ты это сразу почувствовал, признай!»

Признаю.

И мои слова были абсолютно искренни.

«Тебе ничего не придется делать. Я понимаю, что ты не сможешь. Просто не мешай!»

В голосе Виты было столько мольбы и надежды, что внутри меня что-то оборвалось… кажется — душа. Ей, маленькой человечке, с детства привыкшей бояться собственной тени и столь рано потерявшей семью, не хотелось ждать ни секунды, и она отчаянно тянулась к тому, кто готов был принять ее вместе с тьмой и проклятым даром, полюбить, невзирая ни на статусы, ни на отсутствие титула, смертность и невзрачную внешность.

Я встретился взглядом с Лианом. Он смотрел спокойно, без страха или злости, и я мог поклясться, что демон все понимает. Хоть и не собирается покорно умирать — так же как и Сирше, из последних сил рвущийся из пут тьмы.

Демон криво усмехнулся и удобнее перехватил меч.