Охотники на русалок

– Здравствуй, Пашенька, здравствуй, – ответил Избуцкий энергичным рукопожатием. – Садись. Мне тут Станислав Сергеевич уже поведал о ваших маленьких проблемах.

– Поможете? – нахмурился Потапов.

– Почему не помочь, помогу. Так вы когда собираетесь открывать новый курорт? На будущий год или успеете осенью? Вообще-то тянуть не стоит. Если бы я принимал решения, сделал бы это поскорее.

– Вы абсолютно правы, – отозвался Потапов. – Делаем все, чтобы в августе презентовать курорт.

– Вот это правильно, – одобрил Избуцкий. – Я бы хотел при жизни полюбоваться на эту красотищу.

– Виктор Федорович, – запротестовал Рощин. – Вам еще рано говорить такое.

– Не утешай, я не женщина, – отмахнулся Избуцкий и снова обратился к генеральному директору «Малахита»:

– Как же вы с экологами так неудачно? Не смогли договориться.

– Не ожидали такого, – хмуро буркнул Потапов. – Мои люди сейчас пытаются исправить ситуацию. Я сам пойду на телевидение разговаривать с ними.

– Замечательно, – одобрил Избуцкий. – Вот там и встретимся в следующий раз. А сейчас я вас покину – устал. Поеду домой отдыхать и писать мемуары.

– Виктор Федорович, – вскинулся Потапов, – я думал, мы с вами сейчас все обсудим относительно сделки. У меня ведь эта территория в план работ уже включена, а документы не оформлены...

– Позже, Пашенька, не сейчас. – Избуцкий кряхтя и охая поднялся из кресла. – Я не хочу рушить твои планы, но и свои планы тоже рушить не хочу. Сказал, в конце месяца – значит, в конце. Ты не волнуйся, все будет как надо. Я к тебе своего человечка подошлю – детали обговорить. Оформить все можно быстро, так? Ну, не мне тебя учить таким вещам. Все, Паша, до встречи.

И повернувшись к молчавшему все это время Рощину, сказал:

– Как договорились, в Москву позвоню. И на передачу приду, только пусть мне позвонят, предупредят, во сколько там надо быть. Станислав Сергеевич, не провожай, я сам доковыляю. Слушай, Оксаночку не держи сутками на работе, ведь старой девой останется. Переживаю я за нее, ты знаешь – без отца росла. Да, и спасибо за чай. Он у тебя всегда такой душистый.

***

Вадим пришел в кафе с небольшим опозданием. Едва глянув на него, Марина поняла – есть новости. Не став ничего заказывать, Баратынский приступил к делу:

– Значит, так. История неприятная, но вполне в духе моих друзей с телевидения. Завтра вечером нам по телеку продемонстрируют видеозапись любовного свидания Артема Тарана с русалкой.

Марина поперхнулась своим безалкогольным коктейлем.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Две минуты чистого времени, даже чуть больше – две минуты семнадцать секунд.

– Бред какой-то. Ты видел эту запись?

– Кто же мне покажет? Коммерческая тайна! Спасибо, что рассказали, и то по старой памяти.

– У тебя знакомые в группе Тарана? Что-то во время схватки с Ложкиным я этого не заметила.

– Не до того было. К тому же при Артеме обнаруживать дружеские чувства ко мне было неудобно. Сложные взаимоотношения.

– Снова девушка, которой ты когда-то помог и которая тебе так благодарна, что готова выдать служебные секреты? Очередная Диана?

– Вот далась тебе Диана! Ее зовут Лена, она корреспондент программы.

– А, девушка с микрофоном, которая говорила что-то про безжалостный каток цивилизации?

– Ну да. У нас с ней... была дружба, и хорошие отношения сохранились до сих пор.

– Ладно, твоя личная жизнь меня не волнует, – гордо заметила Марина. – Но почему, учитывая вашу нежную дружбу, которая сохранилась до сих пор, она тебе не показала фильм?

– У нее нет исходников. Все у режиссера, который монтирует передачу. А он уже улетел в Москву. Так что увидим сенсационные кадры на общих основаниях.

– Но твоя Лена хотя бы сказала, что именно увидим? Поделилась секретом?

– Только в общих чертах. Артем, девушка, похожая на русалку, любовь.

– Там есть эротические сцены? – изумилась Марина. – С русалкой?

– Нет, ничего такого. Но Лена сказала – любовное свидание.

– Расспросил бы ее получше, – рассердилась Марина. – А то жди теперь, мучайся.

– Она и так нарушила все запреты, рассказав мне о том, что на пленке.

– Откуда у них вообще взялась такая съемка? Неужели Артем опередил тебя и обнаружил настоящих русалок, да еще и тесно с ними познакомился?

– Может быть. Он вообще очень пронырливый и зубастый был. Однако насколько я понял из отдельных фраз, съемка любительская. Ее либо купили, либо получили от кого-то на определенных условиях. Но этих деталей Лена не знает. Сказала лишь, что вчера днем в гостиницу, где они живут, примчался оператор Костя, долго о чем-то шептался с режиссером, а потом началась вся эта карусель с программой «Хвост машет русалкой».

– Что за дурацкое название? – вдруг заинтересовалась Марина.

– Слямзили из фильма «Плутовство, или Хвост виляет собакой». Переиначивать чужие находки просто, а получается эффектно.

– Получилась чушь собачья, – отрезала Марина.

– Точно, – согласился Вадим. – Только мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока выйдет программа. Она не прольет свет на смерть Артема.