Охотники на русалок

– Нет. Быть без тебя и не скучать, – ответил он и одним быстрым движением притянул девушку к себе.

Довольно долго они целовались, позабыв обо всем на свете. А когда оторвались друг от друга, Вадим спросил:

– Признайся, ты думала о наших отношениях?

– Думала.

– Боялась?

– Я боялась состариться, ожидая, пока ты решишься меня поцеловать!

***

Прямо с самолета заскочив домой, Вадим бросил сумку, принял душ и, наскоро позавтракав, отправился на телевидение. По дороге он позвонил своему давнему приятелю, Игорю Тамаеву, который заведовал архивом телеканала, где до недавнего времени работал Таран.

– Игорь, я уже в пути. Пропуск мне заказал? Отлично, минут через сорок буду. Да, все тогда и объясню.

Тамаев был безвредным и тихим молодым человеком, с которым они когда-то работали в газете. Толкового репортера, несмотря на все усилия, из Игоря не вышло. Редактор собирался с треском уволить не оправдавшего надежд сотрудника, что естественным образом поставило бы крест на всей его журналистской карьере. К тому времени Тамаев уже был отцом двух малолетних детей, в семье ждали третьего, и потеря работы стала бы для него катастрофой. Тогда Вадим, которому Игорь был по-человечески симпатичен, попросил Артема пристроить парня к себе на канал.

– Слушай, Игорь, – заговорил Баратынский, когда они уселись в комнате, заставленной до самого потолка аппаратурой. – Я очень рассчитываю на твою помощь. Дело конфиденциальное, оно касается Тарана.

– Дальше меня не пойдет, будь уверен, – твердо сказал Тамаев. – Ты занялся собственным расследованием?

– Вроде того.

– По заданию редакции?

– Не совсем. Поможешь?

– Конечно, только чем? Ведь я ничего про это дело не знаю.

– Про это дело пока вообще никто ничего не знает, даже милиция. Одни догадки. Мне же от тебя нужно вот что. Наташка Левченко сказала мне, что Артем заказывал какие-то архивные записи. Ты ведь в курсе?

Тамаев кивнул, показывая, что он в курсе.

– Мне необходимо знать – какие. А еще лучше – посмотреть их.

– Сделаем. Только там много всего. Как у тебя со временем?

– Сутки есть.

– Это много, – засмеялся Игорь. – Кажется, там записей в общей сложности часов на пять. Если выдержишь, то с перерывами осилишь до вечера.

– Найдешь мне местечко, чтобы я глаза никому не мозолил?

– Разумеется. Посажу тебя в кабинет одной нашей сотрудницы. Она как раз вчера в отпуск ушла. С ее компьютера есть доступ на FTP.

– Игорек, я же профан в вашем телевидении. Что это такое?

– Сервер такой. Сейчас увидишь. Я выложу туда материалы, которые Артем заказывал. Там все и посмотришь. У меня эта подборка сохранилась. Ты вообще знаешь, о чем идет речь?

– Могу лишь догадываться: летающие тарелки, привидения, снежные люди, полтергейст. А вообще-то не имею ни малейшего понятия.

– Ну, тогда сейчас ты сильно удивишься.

***

Рано утром Баратынский прислал короткое сообщение о том, что благополучно долетел до Москвы, но в течение дня так и не позвонил. «Видимо, совсем закопался в своем архиве, – думала Марина, периодически посматривая на телефон. – Главное, чтобы не впустую съездил». Впрочем, у нее сегодня тоже была важная задача – аккуратно, не вызывая подозрения, подвести дядю к мысли еще раз позвонить Карпачеву. Когда после ужина Виктор Федорович по традиции собрался идти наверх, в свой кабинет, чтобы работать над книгой воспоминаний, Марина невинно поинтересовалась:

– Дядя, вы знаете, сейчас будут показывать какой-то скандальный фильм про русалок. Анонсируют со вчерашнего дня, обещают сенсацию.

– Опять русалки? – вздохнул Избуцкий. – Не надоело им еще?

– Но если верить журналистам, это как-то связано с гибелью Артема Тарана. Не хотите посмотреть?

– Таран? – наморщил лоб Виктор Федорович. – А, конечно, москвич, телевизионный ведущий. Нет, Мариночка, спасибо, не люблю я такие передачи. Человека нет в живых, а они из его смерти сенсацию раздувают. Уверен, все, что они обещают, сплошное пустозвонство. Знаю, как наши солнечноводские телевизионщики топорно работают.

– Так это московские телевизионщики, канал, где Таран работал, – горячо возразила Марина. – И они утверждают, что покажут уникальные кадры. Значит, что-то у них есть. Дядя, давайте посмотрим!

– Боишься, что ли, одна? – усмехнулся Избуцкий. – Ну, хорошо. Сколько там эта передача будет идти? Успею я поработать?

– Успеете, – поспешила его успокоить обрадованная Марина. – Передача идет всего полчасика. Давайте я пока телевизор включу, через десять минут начало.

– Включай, поглядим, что там у них за сенсация, – покорно молвил Избуцкий.