Охотники на русалок

– Не знаю. Перестану об этом думать. Но меня очень смущает, что он был именно с Анжелой. И они что-то обсуждали. У них общие дела.

– Это запрещено законом?

– Я очень хорошо помню, как дядя мне сказал – у Артура и Анжелы всегда были плохие отношения. Они на дух не переносили друг друга. Отчего вдруг такая дружба?

– Не могли они случайно встретиться?

– Это я с Анжелой случайно встретилась. А у них было назначено рандеву, определенно.

– Хорошо, завтра все выясню, прямо с утра. Между прочим, завтра телевизионщики собираются на небольшую вечеринку по поводу успешного эфира. Мы с тобой приглашены.

– Знаешь, я не очень хорошо себя чувствую. И мне как-то не до веселья сейчас. Ты иди один, спасибо за приглашение. В общем, жду от тебя информацию о машине.

***

Грязно-зеленая «Тойота» числилась за неким Арбузовым Василием Михайловичем, жителем небольшого городка, расположенного примерно в ста пятидесяти километрах от Солнечноводска.

Марина расхаживала по гостиной, пытаясь рассуждать логически. Для начала бывший повар Артур. Что он тут делает, если должен быть в Питере? Он только что приступил там к работе, и никакой отпуск ему не положен. Уже уволился? Хочет вернуться на прежнее место? Но почему не пришел ко мне, а разговаривает с Анжелой, которую, если верить дяде, терпеть не может? Нет, не получается. А машина, записанная на господина Арбузова? Вообще-то знакомая фамилия. И как-то связанная с дядей. Или она ошибается? Фамилия запоминающаяся. Есть такие фамилии, которые не вспомнишь ни за что. Есть наоборот – раз услышишь, и на всю жизнь в памяти отпечатается. Ширинкин, к примеру. Или Змеющенко. Арбузов – фамилия, приятная даже на слух. Так и представляется красная, сочная мякоть.

Марина на секунду прикрыла глаза, но вместо красной сочной мякоти перед ее внутренним взором возникла какая-то мятая бумажка с надписью «Извещение». И она вспомнила! Однажды, перенося издательскую правку в чистовой вариант воспоминаний Избуцкого, она нашла между страниц именно такую бумажку. Это было извещение из налоговой инспекции с требованием уплатить налог на недвижимое имущество. Извещение было на фамилию Арбузов. Она показала его дяде, а тот посмеялся и сказал, что это, видимо, кто-то в издательстве по ошибке сунул свою бумажку в папку с его рукописью. Она, конечно, не вспомнит сейчас инициалов того Арбузова, но такое совпадение подозрительно.

Она быстро набрала номер Вадима.

– Ты занят?

– Собираюсь на вечеринку. Прихорашиваюсь. Ты не передумала?

– Нет, не могу сегодня. Скажи, а какой адрес у этого Арбузова? Про город ты сказал, а улица, дом?

– Зачем тебе? – насторожился Вадим. – Слушай, давай без самодеятельности. Если что, я тебе помогу. Но сама...

– Да не собираюсь я ничего делать сама. Дашь адрес? Просто мне надо кое-что проверить.

– Что же именно?

– Перестань меня допрашивать. Иди на свою вечеринку, а я полежу дома, подумаю. Адрес!

– Сейчас я тебе перезвоню.

Взяв в гараже ту самую машину, на которой они с Вадимом провернули блестящую операцию по отлову Фиша, Марина отправилась на разведку. Она пока не представляла, что скажет неизвестному Арбузову. Однако была уверена, что побеседовать с этим человеком стоит. «Морская, 15», – повторяла она продиктованный Вадимом адрес, словно боялась его забыть.

Она добралась до места лишь вечером – сказывалось отсутствие сколько-нибудь приличного водительского опыта. Улица Морская оказалась плотно застроена двух– и трехэтажными особняками, чьи крыши едва угадывались за исполинскими заборами. Марина оставила своего железного коня на углу улицы и отправилась на поиски нужного дома. Дом пятнадцать ничем среди других не выделялся, разве что необыкновенной красоты коваными воротами и такой же калиткой.

«Неплохо живет человек со сладкой фамилией, – думала Марина, разглядывая это крепостное великолепие. – Отчего же машинка у него такая непрезентабельная?» Она нажала на кнопку звонка раз, другой. Но никто не спешил открывать незваной гостье калитку. Топтаться дальше у ворот было неудобно – она могла привлечь к себе ненужное внимание соседей.

«Ладно, – решила Марина, – попробуем с тыла». К счастью, дом не охранялся ни собаками, ни людьми в черных комбинезонах. Она принялась кружить вокруг, но бреши в обороне не нашлось – заборы стояли глухой неприступной стеной. И тогда, вспомнив детство золотое, Марина решила залезть на дерево и посмотреть, что происходит за забором и есть ли там вообще для нее собеседники. Она, конечно, не была мастером спорта по синхронному плаванию, но в школьные годы занималась художественной гимнастикой. На случай, если ктонибудь поинтересуется, что она делает на дереве, у нее был готов ответ – заблудилась, хочу сверху посмотреть, где оставила свою машину. Глупость, но ничего не поделаешь.