Чины Отдельного корпуса пограничной стражи вели разведывательную работу в приграничных районах империи. Эта работа приносила большие результаты в борьбе с нарушителями границы. Так, ротмистр Хотинской бригады Ф. А. Максимович, узнав агентурным путем, что в приграничных селах под видом шарманщиков, фокусников, монахов и др. за последнее время появилось много подозрительных лиц, приказал всех их препровождать к нему. 27 мая 1910 г. рядовой Безуглый, совершая обход своего участка, заметил двух музыкантов. Он их обыскал и обнаружил географическую карту Европейской России, Бессарабии и компас, после чего задержал «музыкантов» и отправил к Максимовичу. Задержанные имели при себе паспорта на имя жителей города Вильно В. Кондрашевича и И. Русецкого. При более тщательном обыске в складках пиджака у одного из них была найдена записная книжка, в которой оказалась схема всех постов Хотинской бригады с указанием количества людей на каждом посту. Был найден также шифр. Задержанных препроводили в жандармское управление г. Кишинева. Стражник Кузьма Беловецкий проходил службу в Дружковском отряде Волынской пограничной бригады. Находясь в дозоре на границе, 11 декабря 1912 г. он заметил на австрийской стороне трех жандармов с лопатами и топорами, которые вели работу у пограничной черты. Беловецкий попытался скрытно проследить за действиями австрийцев, однако ничего подозрительного не увидел. На другой день бдительный пограничник осмотрел внимательно этот же участок и обнаружил тонкую проволоку, которая была спущена с большого дерева у телефонного столба и соединена с нашей телефонной линией. Проволока шла по дереву к земле и соединялась с проводом, протянутым с австрийской территории примерно в 200 метрах от будки пограничника. Австрийские пограничники таким образом перехватывали телефонные переговоры русской стороны.
Часовой, действуя, как предписывалось инструкцией, несколько раз выстрелил. Прибывший по тревоге командир отряда ротмистр Архипов обнаружил, что проволока соединялась с подземным телефонным проводом, проложенным на австрийской территории в направлении к будке, находившейся в двухстах метрах от пограничной черты. Так была предотвращена попытка перехвата наших телефонограмм. ч На представлении к награде император Николай II написал: «С такими молодцами не страшны русской армии ни враги, ни шпионы. Еще раз спасибо рядовому Беловецкому, а начальствующим лицам, воспитавшим столь преданного и верного слугу Отечества, объявляю мою искреннюю благодарность за "надзор"… и именными часами с именной гравировкой "За отличную пограничную службу"».
Бдительному пограничнику Кузьме Беловецкому был вручен пограничный знак отличия № 162.
В Заамурском пограничном округе контрразведывательная служба пограничной стражи была особенно результативной. Как правило, ею занимались офицеры, снабженные инструкциями и материалами для изучения сопредельных стран. Кроме того, все начальники разъездов, даже из солдат, непрерывно объезжающих в целях охраны прилегавшую к железной дороге 25-верстую полосу, были обязаны представлять как своему непосредственному начальнику, так и в отчетное отделение штаба округа рапорты о виденном и услышанном. В Мукдене и Куанченцзы были созданы небольшие разведывательные бюро, во главе которых поставлены офицеры, зарекомендовавшие себя способными к ведению разведки и контрразведки, знающие китайский и японский языки.
1 февраля 1912 г. была введена новая «Инструкция чинам Отдельного корпуса пограничной стражи по разведке в пограничных иностранных государствах». Чины пограничной стражи должны были оказывать содействие чинам военного ведомства по получению негласным путем необходимых сведений, касающихся соседних армий (разведка), а также по борьбе со шпионажем соседних государств (контрразведка).
Содействие выражалось «в немедленном сообщении по команде случайно полученных сведений, касающихся жизни войск иностранных государств в пограничной полосе, а равно признаков усиления деятельности их войск, в доставлении сведений по определенно каждый раз предложенным отдельным задачам, в проверке сведений, имеющихся уже в распоряжении военного ведомства, в подыскании для военного ведомства агентов».
Глава 3
«Кротоловы», или Как охранялись государственная и военная тайны Российской империи