Охотники на тъёрнов

Правда, топота не получилось, поскольку ноги тонули в мягкой густой траве.

Пожав плечами, Ирвин сделал шаг вперёд, преодолев таким образов разделявшее нас расстояние.

- Покажи зубы! - велела я.

- Что? - склонил голову набок Ирвин.

- Зубы покажи!

Я снова притопнула. Ирвин положил руки мне на плечи и вгляделся в моё лицо.

- Стелла, ты в порядке? Тебе надо отдохнуть. Просто попробуй успокоиться.

Я нетерпеливо зарычала.

- Покажи - мне - свои - зубы!

Ирвин посмотрел на меня совсем уж встревоженно.

- Ладно, ладно, смотри, - сдался он, видя, что я практически готова его загрызть, почище любого тъёрна.

Он широко открыл рот.

- Не так! - рявкнула я. - Сомкни зубы и раздвинь губы.

- Что я тебе, лошадь?! - возмутился Ирвин.

Но, видимо, решил, что с сумасшедшими не спорят, и потому сделал, как я просила.

- А где клыки? - растерянно выдохнула я.

Настал черёд Ирвина зарычать, откинув голову назад. Кстати, очень похоже на вампира. Не тъёрна, а именно вампира, какими их изображают в страшных сказках.

- Какие к чёрту клыки?! - заорал он.

- Обыкновенные, - огрызнулась я.

Ирвин прикрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. Однако не в моих планах на ближайшее будущее было щадить его чувства.

- Встань вон туда! - повелительно заявила я, вытянув руку.

- Это ещё зачем? - простонал Ирвин.

- Встань, я тебе говорю!

Закатив глаза, он всё-таки перешёл на указанное мной место.

- Так хорошо? - едко осведомился он. - Может, мне ещё станцевать?

- Танцевать необязательно, - успокоила его я. - Сделай ещё один шаг назад. Так, теперь немного вправо.

Добившись того, чтобы Ирвин попадал непосредственно под свет луны, я подошла к нему вплотную. Дело в том, что существует лишь один способ безошибочно определить тъёрна без того, чтобы он даже начал принимать свой истинный облик. Нужно посмотреть на его зрачки в свете луны в ночь смены фазы, на лунном холме. При такой близости к грани миров зрачки обязательно окажутся вертикальными. Положив руки Ирвину на скулы, я принялась вглядываться в его глаза. Что за чёрт?! Самые обыкновенные глаза. Человеческие. И абсолютно не вертикальные.

Уронив руки, я растерянно отступила на шаг назад.

- Так ты что же, выходит, не тъёрн? - пролепетала я.

- Я не... КТО??? - возмутился Ирвин.

- Ты же должен быть тъёрном! - воскликнула я, практически предъявляя претензию.

- Должен?! - изумлённо переспросил он, видимо, прикидывая, когда и кому успел так сильно задолжать. - Ты же сама нашла доказательства, что я не убивал Вежанну! - напомнил он.

- Ну да, нашла, - и не подумала спорить я. - Ну, и что? Если ты тъёрн, это же ещё не значит, что все убитые девушки на твоей совести. Я думала, ту убил кто-то другой.

Ирвин вытаращил на меня глаза и теперь стоял, то открывая, то закрывая рот, как карась. При этом с его губ не срывалось ни звука. Зато когда звук, наконец, вернулся, первые же слова прозвучали ОЧЕНЬ громко.

- Ты что, ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ считала меня тъёрном???

Я аккуратно пожала плечами с извиняющимся выражением лица.

- Что, и тогда, в тюрьме? - схватился за голову Ирвин. - И когда приехала ко мне домой? И когда мы...

Он хотел снова схватиться за голову, но обнаружил, что его руки и так уже прижаты к вискам.

- Ну...ты только не расстраивайся! - попыталась успокоить Ирвина я. Но, вместо ответа встретив его осоловелый взгляд, сама перешла в наступление. - Между прочим, это ты во всём виноват! Ты отреагировал на поренью!

- На поренью? - переспросил Ирвин. - Это такая солёная гадость? У меня на неё аллергия, а что?

- Какая ещё аллергия? - возмутилась я. - Ни у кого нет аллергии на поренью!

- А у меня есть! - снова разозлился Ирвин. - Постой... То есть это ты сама, специально, подсыпала мне поренью тогда за ужином? Это по твоей милости я заработал тот чёртов приступ и чувствовал себя в результате полным идиотом?

- Ну, знаешь ли, то, кем ты себя в связи с этим чувствовал, на моей ответственности не лежит, - поспешила откреститься я. - Но поренью действительно подсыпала я. Ну, что ты на меня так смотришь? Я - Охотница. Охочусь на тъёрнов, такая у меня работа. Мы знали, что во дворце появился тъёрн. Ты оказался в списке подозреваемых, просто потому, что мужчина, и брюнет, и недавно появился во дворце. Мне надо было тебя проверить. Создательница, ты - не тъёрн!

Я села на траву, обхватила руками колени и рассмеялась. Подозреваю, что Ирвин снова усомнился в моей вменяемости. Но меня сейчас не могла всерьёз растревожить даже его реакция на эту новость - такой камень внезапно слетел с моих плеч. Столько проблем, в незыблемости которых я успела себя уверить, внезапно оказались несуществующими.

- Ты...ты...

Судя по интонации и жестикуляции, Ирвин собирался сказать что-то крайне нелицеприятное, но, увидев глупую счастливую улыбку на поднятом к нему лице, резко отмахнулся и тоже сел на траву. Смотрел он на меня по-прежнему довольно-таки ошалело, то и дело молча, но выразительно качая головой. Я всякий раз отворачивалась, пытаясь спрятать смешок.

- Что ж ты меня из тюрьмы вытаскивала, если считала, что я тъёрн? - всё ещё несколько обиженно поинтересовался Ирвин.