Охотники на тъёрнов

Женщина задумалась.

- Месяца полтора, - ответила она затем.

Мы с Винсентом быстро переглянулись. Примерно столько времени мы и находимся в Истендо. Стало быть, менестрель въехал сюда более или менее тогда же, когда наша четвёрка познакомилась с ним в трактире.

- А знаете, теперь я, кажется, поняла, кого вы ищете! - воскликнула женщина, пропуская нас в прихожую. - Молоденькая такая девушка, да? Худенькая, волосы короткие?

- Да, она! - хором ответили мы. - Вы знаете, где они могут быть?

- Нет, не знаю, - разочаровала нас хозяйка. - Знаю только, что она здесь бывала. Да, почитай, менестрель и сам сюда только вместе с ней и приходил. А остальное время, видать, где-то в другом месте останавливался.

Наши взгляды стали ещё более мрачными.

- Где его комната? - резко спросил Винсент.

- Вон.

Почувствовав в его голосе угрозу, пусть и не адресованную лично ей, женщина робко указала нам на закрытую дверь. Винсент распахнул её с полпинка, мы вбежали внутрь.

Обычная комната, простая, обставленная старой неказистой мебелью, вместе с которой, ясное дело, и сдавалась, чисто убранная. Личных вещей жильца очень мало, это сразу бросалось в глаза. Винсент быстро прошёл по комнате, распахнув дверцу шкафа и открыв крышку сундука. И там, и там пусто. Кто бы ни снимал это помещение, либо он никогда здесь толком не жил, либо съехал и возвращаться не собирался.

- Поймаю - голыми руками придушу! - процедил Дилан.

Меня порадовало то, что слово "если" в этом его высказывании не прозвучало.

- Как вас зовут? - обратился к хозяйке дома Ирвин.

- Дэнна Арино, - стушевавшись, пролепетала та.

- Госпожа Дэнна Арино, - официальным тоном произнёс Ирвин, - я представляю здесь королевскую гвардию. Мы проведём в этой комнате обыск. Прошу вас сохранять спокойствие. В случае, если мы решим изъять что-либо из помещения, мы вас известим.

Взяв таким образом ситуацию в свои руки, он шагнул к столу и выдвинул ящик. Параллельно сделал остальным знак присоединяться. Упрашивать никого не пришлось. Мы быстро перерыли комнату. Вещей, как я уже упоминала, оказалось мало, и по большей части они принадлежали не менестрелю, а хозяйке дома. И тем не менее один предмет, достойный внимания, нам удалось найти.

- Что это такое? - хмурясь, спросил Дилан.

В руках Следопыт держал полупустой тюбик, только что извлечённый из очередного ящика.

- Дай сюда, - попросила я и принялась вертеть находку в руках.

Открыла тюбик, принюхалась, выдавила немного содержимого на руку. И медленно села на табурет.

- Что? - настойчиво спросил Винсент.

Я подняла на него несчастный взгляд.

- Новое средство, разработанное специально для модниц из высшего общества, - тихо сообщила я.

- И что это значит? - раздражённо поинтересовался Винсент. - Что менестрель - большой модник?

Не отрывая взгляда от Воина, я покачала головой.

- Это средство используют, чтобы перекрашивать волосы. Из тёмных в светлые.

Винсент опустился на соседний табурет. Ирвин откинул голову назад. Дилан стукнул кулаком по раскрытой ладони.

- Чисто теоретически, - проговорила я, - мужчина мог бы воспользоваться таким средством просто для того, чтобы лучше выглядеть, но...

- ...но вернее всего он сделал это, чтобы никто не заподозрил в нём тъёрна, - мрачно закончил за меня Винсент.

Я вынужденно кивнула.

- Тем более, что средство новое, редкое, и крайне дорогое. Особенно для простого менестреля.

- Убью подонка, - повторил Дилан, принимаясь ходить из угла в угол. Когда он поравнялся с хозяйкой, та испуганно отпрянула, после чего и вовсе выбежала из комнаты. - И никакого шанса на возвращение он не получит.

- Дилан, сядь! - властно сказал Винсент. Следопыт недовольно сверкнул глазами, но послушался. - Если он тъёрн, в этом есть одно преимущество. Полнолуние - завтра. Значит, она жива, и до следующей ночи он её не тронет. Это даёт нам время на поиски.

- Очень мало времени, - буркнул Дилан.

- Успеем, - отрезал Винсент.

- Одного не понимаю, - пробормотала я. - Они знакомы уже полтора месяца. Почему он не тронул её до сих пор? Почему только теперь?

- Может, у него попросту не было такой возможности, - предположил Винсент, устало потирая виски. - Вспомни: в ночи лунной активности мы всегда были вместе. Охотились на дворцового тъёрна. В последний раз - сидели под домашним арестом у моего отца. Этот гад, между прочим, крутился под окнами. Да только добраться до неё не мог.

- Ты ошибаешься, - возразила я. - Одна возможность у него точно была. В ту ночь, когда меня привели к вам в тюрьму. К тому моменту мы трое уже были несколько дней как арестованы. А Джен единственная оставалась на свободе, и человеком, который ей в этом помог, был именно менестрель!

- Тогда не знаю, как это объяснить - отмахнулся Винсент, вставая с табурета. - В любом случае здесь нам делать больше нечего. Предлагаю вернуться в лагерь, сесть и как следует всё обдумать. Ближайшие сутки обещают быть полными деятельности. И будет лучше хорошенько распланировать каждый шаг.