Охотники на тъёрнов

- Ладно, - махнул рукой он. - Раз ты так на этом настаиваешь, покопаем это дело ещё. Я попытаюсь выяснить дополнительные обстоятельства убийства. А тебе, раз уж ты пытаешься оправдать Торендо, советую разобраться с его алиби. Вычисли временные рамки убийства. Это будет несложно. С того момента, когда Дилан почувствовал активность - вторую активность, - уточнил он, поморщившись, - и до того, как мы вернулись во дворец. Тогда активность, по словам Дилана, начала спадать. У следствия редко бывает такая точная информация касательно времени преступления. Вот и выясни, чем занимался твой Торендо в этот период.

- А ты молодец! - констатировала я.

И, поцеловав Винсента в щёку, выбежала из комнаты. Старательно игнорируя то, как он качает головой, глядя мне вслед.

В конечном счёте это дело могло оказаться более лёгким, чем мне представлялось вначале.

Так оно и вышло. Дорогу в покои Ирвина я уже знала. К счастью, сейчас там дежурил знакомый мне офицер - тот же, что и во время нашего памятного ужина. Поздоровавшись, я напомнила ему, кто я такая. В этом не было необходимости: память у офицера оказалось хорошей. Зная, что как конкурсантка я не могу требовать от него ответов на свои вопросы, я была морально готова к любой реакции, но парень оказался разговорчивым. Выяснив, что его зовут Дженаро, я объяснила, что хочу кое-что узнать об обстоятельствах вчерашнего убийства и что мои расспросы - в интересах его командира. Этого оказалось достаточно, чтобы парень был готов на них отвечать. Военные тайны он бы передо мной раскрывать, конечно, не стал, но этого мне и не требовалось.

- Сэр Торендо весь вечер находился в своих покоях? - начала расспрашивать я.

- Только после того, как вернулся во дворец и проверил посты, - уточнил парень. - В покоях или здесь, в коридоре, поблизости. Выходил несколько раз. Вот, в этом кресле сидел.

Он мрачно кивнул на кресло с зелёной обивкой.

- А свидетели есть? - хмурясь, спросила я. - Кто-нибудь может подтвердить, что он сидел в этом кресле? И у себя в покоях?

- Ну, я и есть свидетель, - отозвался Дженаро. - Но толку-то что? Меня никто не слушает. Говорят, раз подчинённый, значит, нахожусь под влиянием, и тому подобная мура. А я точно знаю, что никуда он не уходил, и убить эту девушку не мог! - Парень почти перешёл на крик.

- Я верю, - успокаивающе кивнула я. - Но раз твоего слова недостаточно, надо искать другие доказательства. Кто-нибудь ещё видел сэра Торендо тем вечером?

- То есть...в его покоях? Кто, например? С чьим словом станут считаться?

- Откуда я знаю, кто? - Я нетерпеливо притопнула ногой. - Может, он бабу привёл к себе в покои? Или, ещё лучше, двух?

- Д-двух? - парень казался сбитым с толку. - Сэр Торендо двух сразу никогда не приводил, - сказал он и осёкся, видимо, почувствовав, что только что сдал своего командира с потрохами.

- Очень плохо! - не оценила целомудрие начальника охраны я. - Ну, хоть одну приводил?

- В тот вечер или вообще? - уточнил офицер.

Я в раздражении округлила глаза.

- В тот вечер, конечно!

- В тот вечер - нет, - отрапортовал Дженаро.

- А в другие? - осведомилась я.

- В другие бывало, - доложил офицер.

- Так, давай-ка обратно к делу! - рявкнула я. - Хоть кто-нибудь видел Торендо в течение вечера? Говоря точнее, после девяти часов. Примерно с половины десятого и до десяти?

- Подолгу - никто, - ответил парень. - А так, на пару минут - было. Ночь-то опасная. Был приказ регулярно докладываться.

- Отлично! - воодушевлённо закивала я. Как же мне сразу не пришло это в голову? Конечно же, в такую ночь Торендо должен был принимать доклады об обстановке в крыле конкурсанток. - И что? Кто приходил с докладом после половины десятого?

- Жорж Торхес приходил, - начал офицер. - Хотя нет, Жорж был немного пораньше, сразу после девяти. А вот... - он щёлкнул пальцами, вспоминая, - ...Питер - он приходил без двадцати. Точно, без двадцати! - с воодушевлением повторил парень. - Я точно помню, я тогда как раз на часы посмотрел.

В подтверждение своих слов он перевёл взгляд на настенные часы, которые действительно были видны из этой части коридора.

- Хорошо! Кто-нибудь ещё? Помнишь, кто был следующий?

На сей раз Дженаро понадобилось немного больше времени, чтобы вспомнить.

- Лифорро. Точно, Лифорро! - воскликнул он.

- Когда? - быстро спросила я.

- Точно не помню, - признался офицер. - Думаю, без четверти. Максимум без десяти. Нет, не уверен, - покачал головой он через пару секунд. - Может, и в десять минут одиннадцатого.

- Ясно. Кто такой этот Лифорро? Имя, звание? Где его можно найти? И того, первого, Питера заодно.

Разговор с этими двоими окончательно прояснил ситуацию. Каждый из них видел Ирвина совсем не подолгу, минуты по две. Однако в итоге выходило, что в течение того получаса, когда было совершено убийство, Торендо оставался в одиночестве на протяжении максимум пятнадцати минут подряд. Этого времени было недостаточно для того, чтобы добраться из его покоев до комнаты, в которой нашли Вежанну, вернуться назад, плюс собственно совершить убийство и выпить её кровь.