Охотники на тъёрнов

Я сжала зубы, зло глядя на Эстальо. Точно так же отреагировали на слова ведьмы и Дилан с Винсентом. Кен Алио и его спутники – это та самая группа Охотников, которых инквизиции удалось казнить. Единственная, а может быть, только первая. У нас совсем не так давно был высокий шанс стать вторыми.

– Однако же, – продолжила Нурит, брезгливо глядя на Эстальо, – если ты расстался со своей душой, не тешь себя иллюзиями. Ты никому ее не продал. Никто не стал бы ее покупать. Ты просто выбросил ее на помойку, не получив ничего взамен.

После этого Нурит развернулась и вышла из камеры. Мне никогда еще не доводилось видеть у ведьмы такое суровое лицо. Один за другим мы последовали за ней. Донато Эстальо поплелся за нами. Шел на небольшом расстоянии, но сильно отставать все же боялся.

Миновало несколько минут, когда Дилан резко остановился и, судорожно втянув носом воздух, развернулся лицом к стене.

– Лунная активность? – проявил догадливость Винсент.

Следопыт кивнул.

– Сейчас… – Он пару секунд постоял с прикрытыми глазами. – Нам надо попасть туда.

Дилан дважды махнул правой кистью, указывая на стену.

– Ярдов семьдесят – восемьдесят назад был поворот, – сориентировался Винсент. – Возвращаемся.

Мы побежали назад.

– Насколько мощная активность? – спросил на бегу Воин.

– Пока ничего криминального, – откликнулся Дилан, не сбавляя скорости. – Скорее подготовительная.

– Значит, никого не убивали и кровь пока не пили, – пояснила я для Ирвина и Диего.

Нурит в объяснениях вряд ли нуждалась, а до того, ориентируется ли в ситуации Эстальо, мне попросту не было никакого дела.

– Держите оружие наготове, – скомандовал Винсент.

Мы наконец добежали до поворота. Диего, несший факел, сперва посветил в коридор, затем вопросительно взглянул на Ирвина. Тот, в свою очередь, переадресовал немой вопрос Дилану.

– Туда, – уверенно кивнул Следопыт, прислушавшись к своим ощущениям.

Глава 29 Второй прорыв

И мы побежали дальше. Коридор все более резко забирал вверх. Видимо, мы двигались к вершине холма. Похоже, здесь речь шла далеко не только о подземном ходе, позволяющем тайно покинуть дворец в экстренной ситуации. Тут все было куда серьезнее: холм, кажется, буквально-таки испещрен подземельями. И как он только до сих пор не обвалился?

Последний вопрос стал еще более актуальным, когда мы добрались до места. Последний участок пути прошли осторожно, потушив факел и стараясь издавать как можно меньше шума. Впереди брезжил свет, скорее всего, отблески многочисленных факелов. Коридор заканчивался, выводя в какое-то помещение, и оттуда доносились голоса. Как мужские, так и женские.

Эстальо весь трясся от страха и попытался проскулить что-то насчет необходимости срочно бежать как можно дальше от этой обители греха. Нурит к нему даже не обернулась, а Ирвин прошипел, что тот может идти туда, куда ему заблагорассудится, но за еще один громкий возглас будет зарублен мечом. Угроза подействовала: Эстальо затих. Только продолжал трястись, но уходить все равно не решался. Видимо, перспектива остаться в одиночестве в темном тоннеле с тъёрнами, пугала его еще сильнее. И в чем-то он был прав.

До конца тоннеля мы добирались гуськом, прижавшись к стене. Предосторожность оказалась излишней. Большое число крупных камней позволяло пробраться в помещение незамеченными. По-видимому, это были следы давнего обвала, которые никто не смог или попросту не счел нужным ликвидировать. И то верно – ведь это не было чьим-то жилищем, где следовало бы навести уют. Камни местами лежали по отдельности, а местами образовывали целые завалы, и вот один из таких завалов начинался почти вплотную к выходу из нашего коридора. Пробраться в помещение было реально, но и скрываться легко. Можно было даже передвигаться по краю помещения, как следует пригнувшись.

Теперь появилась возможность осторожно оглядеться. Назвать это помещение комнатой не повернулся бы язык. Зал – вот более точное название. Впрочем, и это не совсем верно, поскольку данное слово ассоциируется скорее с просторными, светлыми комнатами в дворцах и больших домах, со вкусом обставленными, предназначенными для шикарных приемов, роскошных трапез и веселых танцев. Мы же находились в своего рода пещере. Очень большой и, как я уже упоминала, совершенно неухоженной. Она казалась по-настоящему огромной за счет высоченного потолка. Кажется, здесь с легкостью могла бы уместиться пирамида из десяти человек, стоящих друг у друга на плечах. По-видимому, мы находились сейчас под самой вершиной холма.

Вход, через который мы сюда проникли, был не единственным. Со своего места я смогла разглядеть два проема, с которых, вероятнее всего, начинались выводящие из пещеры коридоры. Девушек, несомненно, привели по одному из них.