Охотники на тъёрнов

Что происходит, стало очевидно сразу же, стоило мне переступить порог. Винсент напивался. В данный момент он стоял возле стола без дублета (последний валялся, смятый, в углу), в наполовину расстегнутой рубашке, держа в руке кубок. Губы были мокрыми от вина, лицо сильно раскраснелось. На столе стояла полупустая бутыль, вокруг нее растеклось пятно пролитой мимо кубка жидкости. Несколько предметов, место которым, как правило, бывает на столе или в шкафу, лежали раскиданными по полу.

– В честь чего праздник? – повышенно бодрым тоном поинтересовалась я, прикрывая за собой дверь.

Винсент наградил меня мрачным взглядом и опорожнил кубок. Вина оставалось слишком много для одного глотка, поэтому часть полилась мимо рта, пачкая белоснежную рубашку. Будто этого и не замечая, Винсент взял в руку бутыль и плеснул в кубок очередную порцию.

– Будешь? – догадался спросить он затем.

– А давай, – откликнулась я.

Пожалуй, мне тоже было что утопить в таком напитке.

Винсент хмыкнул, взял еще один кубок, плеснул вина и туда. Я подошла к столу. Воин между тем в очередной раз отхлебнул из кубка.

– Эта бутылка – первая? – осведомилась я, пробуя вино на вкус.

Так, ничего, но и не сверхъестественное тоже. Пить можно, но в не слишком больших количествах.

– Тебе какая разница? – поморщился Винсент.

– Ясно. Значит, вторая, и останавливаться на ней ты не намерен, – заключила я. – А что стряслось?

– Ничего не стряслось! – почти крикнул Винсент, после чего опорожнил кубок практически залпом.

– Понимаю, – кивнула я, усаживаясь на кушетку. – И, полагаю, это «ничего» зовут Селина Палейно?

Винсент резко дернулся, будто я ударила его плетью.

– Да как бы ни звали, – процедил он сквозь зубы. – Разговаривать здесь точно не о чем.

– Ну, раз есть из-за чего напиваться, значит, о чем поговорить тоже найдется, – возразила я.

Спорить со мной Воин не стал. Кажется, он вообще не обратил особого внимания на мои слова. Но потом вдруг, глядя прямо перед собой, произнес:

– Она не видит меня в упор. Ведет себя так, будто меня вообще не существует!

Последние слова Винсент прокричал и с силой отшвырнул кубок. Тот с громким стуком ударился о край каминной решетки, после чего упал на пол. Думаю, форма сосуда успела основательно испортиться.

– Винсент, – вздохнула я, – не ломай дворец. Почему ты так убежден, что она тебя не замечает? Может, ты ошибаешься?

– Ни черта я не ошибаюсь, – чуть тише откликнулся он. – Я не слепой и не идиот. Леди невеста короля просто не готова снизойти до простого смертного. Она холодна как ледышка.

Его руки безвольно опустились, грудь тяжело вздымалась.

– Значит, ей же хуже. Сядь, Винсент, – просительно произнесла я и опустила ладонь на сиденье рядом с собой.

Как ни странно, Воин мою просьбу выполнил. Плюхнулся на кушетку, поставил локоть на ручку и хмуро уставился в окно.

– Подумай сам, – невесело сказала я, – может, оно и к лучшему. Допустим, у вас бы что-нибудь сложилось. Она обратила бы на тебя внимание, ответила взаимностью. Что потом? Ну разберемся мы с тъёрном… – Я резко помрачнела, но взяла себя в руки и постаралась сосредоточиться. – Уедем из дворца. И что будет тогда? – Я положила Воину руку на плечо. – Ты же и сам это понимаешь, Винсент. У королей так просто не уводят невест.

Он пробурчал в ответ что-то неразборчивое.

– А знаешь, может, она именно поэтому тебя и отталкивает, – осенило вдруг меня. – Возможно, ты ей нравишься. Но она понимает, насколько опасными могут быть игры с огнем.

Винсент резко вскинул голову. В его глазах на мгновение запылала надежда. Но быстро потухла, и Воин в отчаянии покачал головой.

– Нет, тогда она вела бы себя по-другому. – На его губах играла горькая улыбка. – Я просто ей не нужен, и ни к чему морочить себе мозги лживыми иллюзиями.

Винсент откинулся на спинку кушетки и прикрыл глаза. Сочувственно вздохнув, я накрыла его руку своей ладонью.

– Мне, знаешь ли, тоже совсем невесело, – заметила я какое-то время спустя.

Винсент повернул голову в мою сторону.

– А у тебя что стряслось? – осведомился он.

Я грустно ухмыльнулась.

– Он мне нравится. Кажется, очень нравится.

– Кто? – не понял Винсент.

– Начальник охраны, – просто сказала я. – Ирвин Торендо.

Сказала и с тоской заметила, что мне даже произносить это имя приятно. Приятно то, как звуки отскакивают от нёба, и то, как они сотрясают воздух. Но голос Винсента быстро вырвал меня из мира грез.

– Ты что, с ума сошла?! – воскликнул Воин. – Он же тъёрн!

– Да что ты говоришь! – огрызнулась я. – Вот спасибо, что все мне разъяснил! А я-то не догадывалась: и в чем же тут проблема?

– Ладно, не обижайся, – смягчил тон Винсент.

– Да что уж там, – отмахнулась я. – Ты прав, я действительно полная идиотка. Кажется, жизнь преподнесла хороший урок моей гордыне. Знаешь, я ведь всегда подсознательно относилась свысока ко всем этим дурочкам, которые влюбляются в тъёрнов. И пребывала в полной уверенности, что уж со мной-то, такой умной, рассудительной и опытной, ничего подобного произойти не может никак. И вот пожалуйста.

Винсент сочувственно покачал головой.

– Да уж, тебе не позавидуешь.