Охотники на Велеса (СИ)

— Нет, но… — заметно растерялся Рагнар. Не мог же он ответить на такой призыв заявлением, что монах должен жить в монастыре и молиться за них за всех, а не ездить по всему миру с наверняка сомнительными поручениями князя. Да, он уже не мыслит себя вне монастыря. Но как он может молиться за кого-либо кроме себя? Теперь, когда у него руки в человеческой крови… Да, он убил злодея, но разве сам Рагнар несколько лет назад не был злодеем? Не таким отвратительным… Еще и осуждение… Вот как сказать о долге молиться за других? Тут собой не владеешь…

— Пойдем со мной, я объясню тебе подробнее, — Ярослав, верно оценивший подавленную растерянность наставника Любавы, взялся рукой за ручку двери.

— Рагнар, ты можешь меня осудить за коварство, — еле слышно сказала Ингигерд, стоявшая совсем рядом с колеблющимся монахом, — но я знаю, что муж мой очень умен. И ему сейчас тяжело. Только я знаю, что он не спит по ночам от тяжелых раздумий, не только от боли в ногах. Ты обязан помочь своему князю. Поэтому, не обессудь, но давай так. Ты послужишь моему мужу не за страх, а за совесть, а я обещаю вырастить твою приемную дочь как свою названную младшую сестру. Принимаешь уговор?

Ярослав замер в дверях, услышав последние слова своей драгоценной супруги, сказанные чуть громче.

Рагнар, помедлив, подошел к Любаве и опустился перед ней на колено.

— Почему ты плачешь?

Девочка действительно беззвучно плакала.

— Я остаюсь с тобой. Все будет хорошо, Любава. Княгиня тебя не обидит.

— Ты знаешь, почему я плачу, — бесхитростно ответила девочка, — мы хороним сейчас свой рай на земле. Мы туда больше не вернемся.

— На земле не может быть рая, — с горечью ответил Рагнар. — Если тебе не суждено стать мальчиком, а мне не быть настоящим монахом, то давай послужим нашему Христу так, как получится. Ты будешь слушаться княгиню Ингу?

Любава серьезно кивнула.

Рагнар нежно вытер слезы с ее щек, встал и поклонился Ингигерд.

— Я считаю за честь для себя, принять твой уговор, Инга.

И он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить ласковый взгляд князя, обращенный к молодой жене.

— Повелевай, княже, — спокойно и решительно продолжил Рагнар. — Я готов.

Князь Ярослав поморщился и открыл дверь наружу.

Глава первая

Крысы мерзко пищали и прыгали вверх, надеясь добраться до вещевого мешка, привешенного к потолочной балке. Приближающийся дождь усиливал все запахи, и местное зверье посходило с ума. Вспышки молний вспарывали темноту летней ночи. Раскаты грома становились все громче и громче. Любава поправила бревнышки, горящие в немудреном очаге времянки, в которой ее застигла гроза. Крысы очень раздражали. Их наглое верещание и хлопание тушек на землю после очередного подскока к ее мешку все время сбивало с попыток дочитать до конца девяностый псалом.

— Живый в помощи в крове Бога Небесного водворится… — в очередной раз начала она с начала.

Змеистая молния распорола мир на две половины.

«Не убоишися от страха нощнаго, от стрелы, летящия во дни, от вещи, во тьме приходящия…»

Удар грома потряс навес, под которым путница спасалась от грозы. Но крысы притихли только на мгновение.

— Вот, твари непуганые, — с раздражением подумала Любава, в очередной раз, сбиваясь с чтения псалма.

«На аспида и василиска наступиши, попереши льва и змия…»

Так. Правило пятое из свода правил дружинницы. «Из всякой ситуации нужно уметь извлекать пользу».

И какую пользу должна извлечь христианка из близкого соседства стаи сумасшедших крыс, мешающих чтению псалмов? Она может, нет, даже она должна потренироваться в том, что у нее хуже всего получается, по мнению ее наставников.

Любава потянулась, открыла колчан с сулицами, висевший у нее за плечом, выбрала подходящую сулицу, тщательно прицелилась и с удовольствием метнула. Одна крыса завалилась набок. Только, кажется, не та, в которую она метила. Хвастаться таким броском не стоит. А никто и не собирался хвастаться. Честно. Главное, что остальные крысы разбежались.

Девушка не поленилась выбрать из поленницы три рогульки, составила их стоймя, связала кусочком бересты, и привесила дохлую крысу так, чтобы та болталась в воздухе. Затем подняла сулицу, аккуратно ее вытерла, даже поводила наконечник над огнем и засунула оружие обратно в колчан.

И больше ее крысы не беспокоили.

Времянку накрыло пеленой летнего дождя, девушка спокойно задремала у очага, дочитав, наконец, до конца девяностый псалом. Но тонкий крысиный писк был только началом звериного самовыражения этой ночью. Любаву разбудило близкое ржание. Громкое, густое конское ржание. Пожалуй, поспать ей не удастся. Более того, ночная бессонница — это самое меньшее из того, что ей грозит.

На пороге времянки в лунном свете возник темный силуэт.

И это было уже не пятое, а первое из свода правил дружинницы: «мужчина всегда сильнее, уважай опасность».