Охотники неземные

Исчез ровный свет - и он стоял перед дверью и звонил, звонил. Звонки одиноко звучали в квартире по ту сторону двери, как они звучат, когда никого. Он наклонился и вынул ключ из-под резинового коврика.

Он действительно был там, в том двадцатилетней давности июньском дне, упрятанном в подземелье одинокой башни. Он был там...

Пыльное трюмо в прихожей, налево - запертая дверь в комнату с вещами хозяев, прямо - открытая дверь в комнату Художника. И у стены на полу стоит...

Он прислонился плечом к дверному косяку, он опять, как когда-то, плечом к дверному косяку...

На картине полыхал рассвет. Огненно-желтые полосы трепетали над горизонтом, над голубой равниной (голубой равниной!..), а выше громоздилось сероватое заспанное небо (да, да, именно - ЗАСПАННОЕ небо!..) Голубая равнина могла быть морем, а могла - пустыней. Или просто голубым туманом над пустотой. Трудно определить... Если вглядеться... нет - слишком робкое ТАМ утро.

Смотри, смотри, вспоминай, изранься, оцепеней...

Ближе к переднему плану, прямо из голубизны - мощный фиолетовый ствол (корявые голые ветви...), а рядом, едва проступая - былинка не былинка, росток не росток... Что-то нежное, бледно-розовое... Низкая черная ограда... И - ...

Рассеялась пелена. Юдифь... Нет, копия... Нет, женщина с лицом Юдифи, и каштановыми гладкими волосами Юдифи, и с нежными округлыми плечами Юдифи, и с мечом, зажатым в руке, и взгляд почти... Только вместо платья - что-то белое и просторное, и босая нога попирает нечто темное на голубой траве... То ли шлем космонавта, то ли... рыцаря?

Что это? В бесформенной голубизне - неясные контуры... Колышутся, складываются во что-то... Сонный Марсианский Сфинкс!

Что это? В сером небе - проблеск... Знакомое... Звезда Альфард... Одинокая...

Защемило... Сесть у окна, и чтобы вечерело, и чтобы - теплый дождь с шорохом - по листве тополей, и чтобы воздух... и вокруг никого, совсем никого - и тогда можно смыть с души наносное, мешающее...

Он стоял, и дверной косяк помогал ему стоять, и странная Юдифь в белом одеянии смотрела на шлем Молчаливого Рыцаря, и в просвете серого неба задумалась своей непостижимой звездной думой печальная и прекрасная звезда Альфард. Юдифь смотрела на шлем... с любовью... С любовью и печалью, потому что все вокруг тонуло в голубизне, и не стоял рядом под огненными воспаленными полосами рассвета ее вечный преданный и молчаливый спутник, сопровождавший ее сквозь все земные и небесные сферы...

Господи, да ведь вот же он! Рядом... Напротив... Плечом - в дверной косяк. Только поднять голову, только поднять голову, только поднять... и посмотреть... Ну что стоит посмотреть - и увидеть?

"Тонкой музыки не хватает нашим желаниям"... (Он помнил Артюра Рембо, он когда-то помнил удивительного юношу Артюра Рембо - неужели? Он?..) Возможно. Возможно... И все-таки - никаких других желаний, и разве могут быть другие желания? - только бы подняла голову и посмотрела - и увидела... И тогда - осторожно взять ее за руку, и вывести из голубой бесконечности и мировые часы торжественным хрустальным звоном... Всем подзвездным и зазвездным мирам! Первое - мгновение - счастливых - миллионолетий...

Ахнул орудийный выстрел - там, внизу... Дверь подъезда. Очнулся. Очнулся - и в ванную - голову под кран. X-холодно... Пронзительно в висках. (Тогда? Двадцать... Сейчас?) Что шипит в трубах - время? Утекает вместе с водой и томится в коллекторах и отстойниках, и суждено отструиться навсегда. Сколько, сколько его утекло? Полчаса? Или - столетие?..

Назад, в комнату. Все на месте, все, конечно, на месте. Все, как прежде: набирающий силу рассвет, голубая глыба Марсианского Сфинкса, утонувшая в голубой беспредельности, фиолетовый ствол и розовая былинка, и невысокая черная ограда в арабесках, и темный шлем в голубой траве... Только звезду Альфард - облака. И длинный меч воткнут в землю у огра... Меч?

Бросило в жар. Пустота. Там, где Юдифь - пустота. Вместо... Не голубая беспредельность, и не какой-нибудь перламутровый туман, и не серый или ультрамариновый фон, а так - пустота да и все, самая обыкновенная, пустая... Точно по контурам.

Голову медленно... влево... вправо... Только спокойно, Боже, только спокойно! Войди, войди, осмотри...

Глубже, глубже вдох - и выдох. В закутке между шкафом и... - в кресле. Вопросительная полуулыбка - смотрит. Смотрит! На него!