Охотники Селесты

Для начал решил связаться с человеком Ларка. Просто на контактный номер скинул сообщение. Хотя, как номер, скорее это набор символов, которых было бесконечное множество, ибо это был идентификационный номер нейросети, среди которых не было двух одинаковых, в смысле, номеров. И это среди нескольких триллионов разумных. Поэтому идентификационный номер — это немалых размеров файл. Полчаса, я провел, отдыхая в парке на скамеечке. Как ни странно, на меня никто не напал, не попытались ограбить или что-то подобное, как-то не похоже на классику жанра. Ровно через тридцать минут мне «постучались» на нейросеть:

— Привет, меня зовут Дагор Стур, это ты мне привет от Ларка предавал? — голос был слегка раздраженный, или скорее брюзжащий.

— Так точно, я! — так как приходилось общаться с военным, решил быть как можно менее многословным и более лаконичным.

— Хорошо, я как раз сейчас на базе, можешь подъезжать, посмотрим на тебя.

— Уже еду.

Потеряв еще полчаса времени и десяток кредитов, я, наконец, добрался до базы планетарных войск. Располагалась она за городом, в уютной зеленой долине. За силовым ограждением находились бесчисленные ангары, выстроившиеся ровными рядами. Ангары были выполнены из популярного в Империи пласто-керамического композита. Использовать металл в таком строительстве считалось слишком расточительным. А так строительные комбайны выравнивали поверхность, а из полученного грунта, после очистки и переработки, «отливали» нужные изделия. Это было разумно и стой точки зрения, что в случае эвакуации такие постройки не жалко было бросить, и даже разрушить. Затраты были все равно только в виде потраченной энергии и амортизации комбайна.

У ворот базы скинул сообщение о своем прибытии. Через десять минут из небольшой калитки сбоку от КПП вышел высокий, обычный для вооруженных сил Аратана, черноволосый мужчина, лет сорока на вид. По внешности гадать бесполезно, может быть и сорок лет и двести сорок. С этими процедурами продления жизни точно не угадаешь. Военный махнул мне рукой и направился обратно. Я поспешил за ним пока не закрылась калитка. В молчании пройдя где-то около полукилометра, мы завернули в один из ангаров. В ангаре пахло машинной смазкой, горелой изоляцией, и еще чем-то неуловимо напоминавшем, что мы в армии. Чисто армейский в общем запах. Когда на армейских сборах, еще на Земле, был на складе боеприпасов, так вот запах почти один в один.

— Проходи в мою берлогу, — кивнул мне Дагор Стур, — указывая на закуток в углу ангара. В отделенном пространстве находился простой лежак, грубый плато-керамический стол, пара таких же металлических стульев, — как там Ларк поживает?

— Да жив пока, все так же рядовой, в том же десанте.

— Повоевали мы с ним в свое время, я уже увольняться собирался, когда к нам прямо из учебки прислали роту раздолбаев…

Дагор больше двух часов рассказывал, как он познакомился и служил с классным парнем Ларком. Я в это время попивал неплохой куафе и поддакивал, восхищенно раскрывая рот. Спешить мне было некуда, а мужик явно дано ни с кем не разговаривал в живую. К концу беседы я возненавидел местный аналог кофе, который уже, казалось, плескался у меня в глазах. Наконец выговорившись Дагор Стур, обратился ко мне:

— Ох уважил старика, давно так душевно не сидел ни с кем! Так чего тебе надо-то? Мил человек!

— Да вот встретился с твоим сослуживцем, закорешились мы с ним, до этого правда подрались, но не суть. Так вот Ларк сагитировал меня на свою родную планету, охотником, и порекомендовал мне затариться снаряжением у тебя. Сказал, что лучше, чем у тебя, я нигде снаряги не найду.

— Да уж, Ларк в своем репертуаре, мы с ним тоже после драки подружились! Да, было дело! — и Дагор ностальгически закатил глаза. А ты чего полегче не мог найти, охотником, да на Селесту, гиблое дело, если по правде сказать!

— Да знаешь, я решил уже. Не по душе мне эти жестянки в космосе. Мне на планете лучше, я у себя в глуши жил, почти в лесу, и не хочется привычки менять.

— Ну, дело твое, конечно, хотя жаль, парень ты нормальный! Слушай, нормальный парень, а денег то у тебя сколько?

— Около восьмидесяти китов, на нейросеть много ушло.

— Да парень, нормального оборудования ты за такие деньги не возьмешь, только трофейное, пользованное, и то только второго-третьего поколения.

— Да понимаю я все, мне Ларк то же самое говорил, но выхода все равно нет, денег достать все равно не получится, а в кредит много не дадут. Но на первое время пойдет, а там или заработаю, или мне уже ничего не понадобится.