Охотники теней (СИ)

Сэм скептически изогнула бровь, стрельнув взглядом на две большие бутылки с пойлом в нашей тележке.

— Похоже, вы собрались устроить великую пьянку.

— Я надумываю просто напиться, как только закончится все это дерьмо. — Он устало пожал плечами и пояснил: — Кому хочется гоняться за Одержимыми до самого утра?

Охотница нахмурилась.

— Окей, вторая бутылка моя.

— Я рад, что ты разделяешь мои интересы, Саманта, — подмигнул Кевин.

— К счастью, не многие.

Бабушка, крутившаяся возле рыбного отдела, внезапно выпрямилась, отбросив тросточку. Сначала я собралась помочь несчастной поднять ее, но вдруг замерла: для своих лет, женщина достаточно быстро побежала к сырому мясу, что только что взвалили на витрину. Ноги, обтянутые в колготки цвета горчицы, неистово передвигались, а руки, которые облюбовали ручейки вен и морщин, сносили на своем пути все: людей, продукты, прилавки. Я передумала подносить голодной старушке трость, когда она с разбегу перепрыгнула через корзинки с фруктами, затем вцепилась неопрятными пальцами в кровавый кусок свиной головы, дико зашипев. Ее позвоночник неказисто выгнулся. Вязанная кофта запачкалась кровью – зубы жадно потрошили мясо. Клацая челюстью, старуха продолжала жевать, не реагируя на визги покупателей и брань пухлого мясника за прилавком.

Вот так сюрприз.

— Одержимая. — Сэм рефлекторно потянулась за клинков в армейском ботинке и пригнулась, посоветовав нам сделать то же самое.

Мы с Кевином нелепо юркнули за тележку, наблюдая за скрюченной фигурой существа. Народ продолжал вопить, носиться, а старуха не заканчивала трапезу: перешла на свиные ножки, хищно облизнувшись. Ее невозмутимости можно только позавидовать.

— Какого черта? — Я уставилась на ребят, словно они могли знать, что за хрень тут творится.

Естественно, я понимаю, что духи могут спокойно разгуливать среди людей, вселяться в них, но чтобы они в открытую выдавали себя...

Это что-то новенькое.

Не считая того случая в кафе с бешеной мертвой «дамой».

Охотники приготовили оружие и спрятали его за крыльями курток. Кевин взвинчено следил за отвратительным созданием, словно пытался заглянуть сквозь древние лохмотья и морщинистую кожу.

— Ошибочка. Это не Одержимая.

— Что? — в голос взвопили мы с Сэм.

В отличие от нас, парень не паниковал.

— Дух-притворщик. — Он смотрел прямо перед собой и принялся пояснять, скорее всего, для меня: — А эти создания уже рождаются в Сумеречном мире и не отличаются особым интеллектом, зато у них есть преимущества: они могут копировать образы людей, которых когда-либо встречали. Примитивные видят только притворную оболочку, а мы – их настоящее существо. Правда, эти уродцы умеют хорошо маскироваться, чтобы не быть пойманными Охотниками.

— Выходит, им не нужен сосуд, — догадалась я, вздрогнув.

Бабка продолжала жевать. Никто не отваживался оторвать ее от столь важного дела, но, кажется, несколько охранников рискнули посетить «вечеринку»: послышались звуки раций. Мы напряглись, и Кевин сжал в руке лук, что пару секунд назад вспыхнул за его спиной. Никак не привыкшая к этому зрелищу, я продолжала сидеть с открытым ртом, рассматривая светящиеся стрелы. Старуха, пожирающая сырое мясо, ушла для меня на второй план.

В отличие от ребят.

— Черт, — пробормотала Сэм, сощурившись, — а эта конфетка неплохо замаскировалась.

— Присмотритесь, ее силуэт вибрирует. — Кевин оттолкнул тележку. Та с диким визгом повалилась на пол, открыв обзор на три сгорбленных тела – конец нашему убежищу. Молниеносно встав, Охотник приладил лук и ухмыльнулся. — Пошла жара.

Я пыталась разглядеть в существе хоть какие-то помехи, но все попытки были тщетны. Человеческое лицо, изрезанное морщинами, не менялось. Зато Сэм, похоже, удалось разглядеть сущность: ее светлые брови собрались на переносице, и она с отвращением фыркнула.

— Я уведу людей отсюда.

— Заметано, — быстро согласился Кевин, вырываясь вперед. Он одарил меня легким хлопком по плечу. — Сиди тут, Эви.

— Но…

Безусловно, мне хотелось возразить ему, но когда я открыла рот, Охотники уже смылись. Пока Кевин усердно гонялся за духом, Саманта врубила пожарную тревогу. Здание сотрясло от звука сирены и писка посетителей. Мало кто внимал, что творится, однако я была рада, что народ ринулся к выходу, бросив тележки.

За считанные секунды магазинчик опустел. Кевин смог скинуть куртку и лучше прицелиться в убегающую мишень. Сэм заперла парадные двери, добыв где-то ключ – если она решила таким образом задерживать беса – это глупая идея, учитывая то, что эти твари проходят сквозь стены.

Стрелы разрезали воздух. Увы, не один снаряд не попадал в притворщика, что удирал от Кевина со скоростью света. Выругавшись, парень снова прицелился в скрывающееся за полками создание и-и-и… очередной раз промазал. Либо он разучился стрелять, либо дух действительно годится в марафонцы.