Охотники теней (СИ)

Я ощущала себя нелепой и глупой, прячась в сполохах растений. Ветки царапали кожу и рвали волосы – но не это было самым паршивым: чьи-то руки – холодные, мокрые – легли на мои плечи, а как только хотела закричать, закрыли мне рот, утягивая куда-то вниз. Барахтаясь и молотя ногами по рыхлой земле, я пыталась вырваться, но Некто сзади был сильнее: он не ослаблял хватку, утаскивая меня к старым склепам, облюбованным плесенью.

Одержимый – первое, что пришло в голову, когда я коснулась его липких рук, в плоть которых впивались личинки. Судя по слабому запаху, дух выбрал «свежее» тело, не успевшее разложиться и одурманить все в округе гнильным запашком – хоть с чем-то повезло.

Меня грубо кинули на ступеньки одного из склепов, что охраняли статуи плачущих ангелов, и я пискнула — боль прошила позвоночник. Одержимый – с чем я не прогадала – уставился на меня, откинув лысую голову. Пустые, некогда красивые глаза, медленно скользили по моему телу. Мне стало жутко: ни от того, что чудик выглядел так, словно по нему раз сто проехался бульдозер, а от того, что он молчал пару секунд, пока я размышляла, как незаметно вынуть клинок.

Немой Дух? Что-то новенькое.

— Я знал, что ты придешь, Эвилин Мэлдент, — внезапно пробурчало существо, и меня тотчас сковал ужас.

— Фрэд? — Дух кивнул, подтверждая мою догадку, и обнажил ряд желтых зубов. Я схватилась за ледяную ступеньку, осматривая его новую оболочку – честно сказать, прежняя выглядела лучше и не так пугающе. Тело, в котором он восседал, было мускулистым и здоровым. Вот же я влипла. — Вижу, ты преобразился, — стараясь выглядеть невозмутимой, произнесла я.

— Прежняя оболочка сгорела, — объяснил чудик и присел на могильную плиту. — Наверняка хотела бы, чтобы я тоже сдох, ведь так?

Было дело.

— Совсем нет. Наоборот – рада тебя видеть... «живым».

— Вся в своего отца, — засмеялся он. — Обожаешь сарказм.

— Я ничем не похожа на него!

— Ошибаешься, — прошептал Фрэд. — Ты – вылитая его копия. Наследница трона мертвых.

— Я не стану потыкать своему папашке, — смело заявила я и встала, отчего он напрягся, не спуская с меня настороженного взора. — И никто не заставит меня перейти на его сторону.

Одержимый направился ко мне, посмеиваясь. Я знала, что он не причинит мне серьезных увечий, но все равно приготовилась вынуть клинок, слегка подогнув ногу.

— Эвилин, тебя никто не будет заставлять, ведь это у тебя в крови. Рано ли поздно поймешь, кто твои настоящие враги.

— Я это уже поняла. — Шаги Охотников приближались, и Фрэд заметно запаниковал. Мне бы пошло это на руку, не будь я и впрямь настроена войти в портал. Как бы ни хотелось, мне нельзя привлекать их внимание. Я должна отправиться в Сумеречный мир. — Когда откроется портал?

Страх на его бледно-голубоватом лице сменился полным спокойствием.

— Через пару минут. Волнуешься перед встречей с отцом?

— Да. Просто жду не дождусь, когда смогу начистить ему лицо.

Фрэд кровожадно улыбнулся.

— О, вы точно подружитесь.

— Не сомневаюсь. — Я взглянула на надгробия, выстроенные в ряд. — Что будет со мной, если войду туда? Все-таки, это – Мир Мертвых.

Меня сковал озноб. Фрэддисон осматривал свои блеклые руки, покрытые ручейком вен и ссадин.

— У тебя есть некоторые преимущества, так как ты – чадо Босса. — Он запрокинул голову и холодно ухмыльнулся. Жуки перебрались на его лысую макушу — я едва сдержала рвоту. — Ты останешься целой и невредимой, а любой другой потеряет смертную оболочку, решившись посетить Чистилище.

Даже не знаю, радоваться этому или нет.

На кладбище, помимо нас и Охотников, никого не было, и тут я не сдержалась:

— Где же остальные? Твоя преданная свора?

— Соскучилась по ним? — Одержимый смял в кулаке единственный цветочек, выросший на чьей-то могиле.

Я нахально передернула плечами.

— Обычно ты не ходишь один. За тобой всегда бежит стая шавок.

— Решил сделать исключение, — просветил он, затем указал на склеп позади меня. Только сейчас я заметила, что тяжелые врата монумента были открыты: оттуда веяло мертвецким холодком, плесенью и сыростью. Внутри простиралась тьма. Прекрасные, но печальные статуи ангелов глядели туда, словно потеряли всякую надежду, что хозяин выйдет живым. — Портал откроется там. Все случится уже сегодня и…

— Эвилин! — Кевин появился так неожиданно, что я едва сдержала писк. Он с неверием смотрел то на меня, то на Фрэда, но не опускал направленный на него лук. — Отойди от нее, тварь!

— О, кто пожаловал. — Одержимый не собирался выполнять его приказ, вальяжно расправив плечи. — Сам Кевин Паркер.

— И не только он. — Из кустарников вышагала Саманта, сжимая в руках зияющие клинки. Следом за ней появились остальные Охотники: Дэмиенус, Лео и мама. Другие кланы постепенно подтягивались, присоединяясь к ним, и все до единого с сомнением смотрели на меня, будто…считали предателем.

Только не это.

— Эви! — крикнула мама, вырываясь вперед. Она хотела кинуться ко мне, однако ее остановили, схватив за талию.

Лео увел ее за спину, что-то шепнув, и вперился грозным взглядом в одержимого.

— Фрэд…