Охотники теней (СИ)

— Без «но». Иди спать, Котенок. — Его губы оставили на моей щеке пламенный след, отчего холод, жаливший кожу, мгновенно растворился на атомы. Вместе со мной. — Я буду охранять твой сон.

— Как же твой отдых? — не укладывалось у меня.

Я не могу позволить ему вновь мучить себя. Он пару суток не смыкал глаз.

— За меня не волнуйся, — прошептал Охотник, отпаивая к книжной полке, устроившейся около лестницы. — Этой ночью со мной будут верные друзья. — Он погладил корешки произведений и вынул одну из книг. — «Над пропастью во ржи»[6]. Давно не перечитывал ее.

— Пожалуйста, поспи, — умоляла я, с жалостью глядя на его глубокие мешки, пролегшие под нижними веками.

Кевин уселся на диван открыв хрустящие страницы произведения. Даже не смотря на меня, он улыбнулся и тихо произнес:

— Сладких снов, Котенок.

Невидимые пальцы защемили горло. Я не могла сделать и шагу. Было бы глупо уговаривать его пойти отдохнуть – он довольно упертый. И будет стоять на своем до последнего.

Уходить не хотелось, но и таращиться на Кевина, зависнув на месте, тоже не было хорошей идеей. В моей голове что-то щелкнуло, словно выключатель – я не успела одуматься, как прилегла рядом с ним, стараясь не думать, что от меня смердит потом и пылью.

— Почитай мне, пока не усну.

В приятном шоке, Охотник приобнял меня. Я положила голову на его могучую грудь, вслушиваясь в крещендо сердцебиения. Одна его рука зарылась в моих волосах, другая – держала книгу под небольшим углом, дабы уловить полусвет от настольных фонариков.

Знакомые строки из книги зазвучали бархатистым голосом Кевина. Я сомкнула веки, наслаждаясь повествованием и молясь кому-то неизвестному, чтобы сегодня уснула не одна…

17

Дни летели, и тренировки, на которых меня не щадили, давали испробовать всю прелесть бытия Охотника. Несмотря на то, что мама в последние дни вела себя до жути странно, а подруги и вовсе начали игнорить меня, все шло, как по маслу. Чтобы хоть как-то погасить крупицу подозрений и оправдать мое частое отсутствие дома даже в темное время суток, пришлось сослаться на несуществующего парня, в какого я, дабы, по уши втюрилась. С натянутой улыбкой мама каждый раз провожала меня, когда я покидала порог дома, боясь, что ложь вот-вот раскроют. Самое странное, она не спрашивала о моей «половинке» ничего, кроме имени. Может быть, просто не хотела лезть в мои дела? Ладно. Я бы поверила в это, если бы не знала свою маму «от» и «до». Она просто обожала принимать участие в моей жизни – это поняла еще в детстве, застукав ее за прочтением моего тайного дневника. А насчет мальчиков, кстати… Мама готова была свернуть шею, лишь бы добраться до личного дела какого-нибудь из парней, с какими мне доводилось встречаться – правда, недолго, как вы поняли. Она всегда беспокоилась о моей безопасности, отчего по сей день не говорила, кто я на самом деле.

Тренировки с Охотниками давались нелегко. Тем не менее, я не жаловалась и старалась выполнять все комбинации, какие мне показывали: в приоритете пока что были боевые искусства и занятия с оружием. В результате чего, через пару тройку дней, благодаря постоянным тренировкам, от которых и вовсе забывала про сон, я превратилась в ниндзя. Окей. В ниндзя-неудачника. Казалось бы, чему можно обучиться за столь короткий срок? Но ребята заложили фундамент: я запомнила пару несложных приемов и с упоением прослушала лекцию о сумеречных тварях.

По крайней мере, я была рада и мельчайшим своим успехам, однако знала, что до мастерства Охотников мне придется проделать нелегкий путь. Мысль, что через пару дней откроется портал, подталкивала меня совершенствоваться. Я отказалась от различных удовольствий, чтобы быть готовой к неизбежному. Чтобы самостоятельно дать отпор в час-пик…

Смотря на свежие побои, я каждый раз напоминала себе, ради чего делаю все это. Мир Охотников жесток и сложен. Мне нужно быть готовой защищать не только себя, но и других: обычных людей, своих «коллег», маму, в конечном итоге. И пускай я наполовину дитя Сумеречного мира, это не мешает мне быть тем, кем хочу – полноценным Охотником. Хранителем чужих жизней. Защитником…

Я могла бы быть на другом фронте – выбрать сторону своего папаши, но не сделала этого. Мне противно все, что с ним связано. Даже… я сама в каком-то роде. Вероятно, он думает, что у меня есть желание перемкнуть к нему. Кажется, его ждет грандиозный сюрприз: я никогда не сделаю этого.

Отныне, я знаю, к чему хочу идти.