Охотники теней

Я подпрыгнула на стуле, привлекая всеобщее внимание. Что за чертовщина тут творится? Несколько удивленных взоров вытаращились на меня, а я тем временем с шоком глядела в окно, потому что… создание испарилось, как исчезает картинка на телевизоре, что выключаешь.

Вот дерьмо. Пора завязывать с газировкой.

– Мисс Мэлдент, – осек Шерль, беспокойно поднявшись с места, – с вами все нормально?

«Коршуны» оторвались от своих работ и вытянули шеи, лишь бы хорошенько разглядеть низенькую невзрачную девчушку, таращившуюся в окно, за которым будто бродил – ладно – летал Сатана. Кевин единственный проследил за моим взглядом и, странно нахмурившись, взял меня за запястье.

– Что случилось?

Я вернулась в реальность. Удостоверившись, что та галлюцинация – или что это было? – испарилась точно, я подала преподавателю жест, что все отлично и кивнула знакомому, хотя с этим самых пор стала ощущать себя гораздо хуже: меня будто толкнули в кусты с колючками. Огромными колюч…

– Эй, – Кевин помахал ладонью перед моим лицом, и Шерль непонимающе нахмурился, – Эви, ты в порядке?

– Д-да, – с трудом солгала, вытирая вспотевшие руки о джинсы. Говорить кому-то, что я видела за окном подобие миниатюрной банши то же самое, что залезть сейчас на стол голышом и станцевать джигу-дрыгу. Я имею в виду: реакция будет одинаковая. Кто нормально отнесется к одной из этих ситуаций? Мой взор взметнулся на Кевина. Ох, уж точно не этот красавчик, что и так считает меня немного… «необычной».

– Ты знаешь, что я чую ложь, Эвилин Мэлдент? – парень надломил светлую бровь, и я обрадовалась, когда Шерль встрял, хлопнув в ладоши и громко объявив:

– Так, тишина! Тут не на что смотреть! Вы, мисс Мэлдент, и новенький…

– … мистер Паркер, – подсказал Кевин, не сводя с меня пытливо карих глаз.

Мужчина кивнул.

– Да, и вы, мистер Паркер – принимайтесь за работу! Учтите, если кого-то из этой аудитории хватит понос, горячка, обморок или прочее, тест вы все равно будите переписывать!

2

Я выбежала на улицу, как только экзамен подошел к концу. Дождь перестал молотить по улице, но тучи не ушли. Впрочем, и мое паршивое состояние тоже. Остановившись неподалеку от входа в Лойолу, я замерла. Чувство, будто меня окунули в ледяную прорубь, не проходило. Я все так же ощущала на себе взгляд тех черных глаз, чей обладатель… не походил на игру моего коварного воображения. Однако мой отец, бросивший нас несколько лет назад по типичной причине – нашел более молодую пассию, – когда-то работал в психбольнице. Он четко знал, что из-за мощного стресса человек может испытывать галлюцинации. А если вспомнить про то, как сильно я волновалась перед экзаменом по математике, в принципе, тут можно прийти к вполне объяснимому выводу: у меня просто немного поехала крыша. Вот и все.

Кевин вывалился из двойных дверей через пару секунд, когда я выбежала-вылетела-выпорхнула из университета. Он нес на плече черную куртку и уверенно направлялся ко мне. Видок у него был такой, словно он выиграл в казино и пошел снимать проституток в богатом борделе. Эх… серьезно что ли? Наверное, вы поняли первую причину, почему со мной не все нормально.

Блондин остановился напротив, и его золотистые глаза впились в мои.

– Я надеюсь, это ты так не от меня убегала? – Он ухмыльнулся.

Я немного помедлила, прежде чем выдавить улыбку – все-таки, нужно быть дружелюбной. Даже после такого… Тем более, с красавчиками.

– Я убегала от своих проблем, – пошутила, обхватив себя руками – холодок пустил в кожу свои ледяные коготки, и в тоненькой майке, промокшей насквозь, тепло ничуть не приходилось.

– Если это подтекст, то я одновременно польщен и огорчен, – просиял Кевин, явно не настроенный, чтобы свалить по своим делам и оставить потрепанную девчушку в покое. В какой-то мере, я была рада, что он тут стоит, со мной, но покоя не давал один вопрос: почему? Что он нашел во мне? Пока я ломала голову, ища ответ, парень заметил мою дрожь и со скоростью света накинул куртку на мои плечи. – Ты совсем промокла. Не слышала о существовании зонтика или кофты?

Ха-ха.

Я поборолась с желанием показать ему язык, ибо челюсть онемела, и еле как подметила:

– Очень любезно с твоей стороны.

– Люблю согревать хорошеньких девушек, – Кевин подмигнул, и меня тотчас бросило в жар. Мне не послышалось, или он тонко намекнул, что я симпатичная?

Робкая улыбка тронула мои губы, отчего блондин завис – в буквальном смысле. Его взгляд остановился на моем лице, дыхание замерло, и лишь после выяснилась причина его состояния:

– Кто-нибудь говорил, что у тебя – красивая улыбка?

Один бал в пользу тупых подкатов.

Я закатила глаза, якобы невзначай вспоминая свою акулью лыбу и кривой резец.

– Со мной такое не прокатит. Но, а впрочем… дальше пойдет про то, что мои глаза – как два океана, где не страшно утонуть?

Кевин засмеялся – мягко, красиво – тем самым подтверждая мою «догадку», и сложил рельефные руки на груди.

– Ну… это было на крайний случай. Еще я бы мог рассказать о твоих шелковистых волосах…