Охотники за диковинками

Я кинула быстрый взгляд на вольготно развалившегося в кресле Алексея, еще раз мысленно удивляясь его почти безграничному терпению. Точнее, умению владеть собой, удерживая свои эмоции в узде. Потому что я каждой клеткой своего сверхчувствительного тела ощущала, как его душа стремится к движению, не в силах долгое время оставаться в неподвижности. Ему нужен был воздух, пространство, дорога, звезды, а он… На мой взгляд, он был неправильным драконом. Но его это, кажется, совершенно не смущало.

После моего вопроса он чуть шевельнулся, еще более расслабившись. Похоже, он все еще не поверил, что я согласилась ввязаться в его затею.

Что ж… его можно было понять. О нас много рассказывают, но мало знают.

И мало кто догадывается о том, что вместе с безграничной любовью к свободе природа одарила нас столь же неукротимой тягой ко всему, что отличается от обыденного. Нам скучно, если каждый день одно и то же. Мы чахнем, если в нашей крови не кипит адреналин. Мы начинаем звереть, когда из нашей жизни уходит риск или хотя бы новые эмоции. И остепеняемся лишь на то время, когда растим потомство.

Так что… не предложи он мне этот план, я бы сама нашла чем себя позабавить. Правда, вряд ли бы это выходило за рамки Земли, где я сейчас жила.

Хотя… магические миры мне всегда нравились больше. Если в них были те удобства, к которым я привыкла.

– Мне удалось узнать о нем не так много, как хотелось. – Он пожал плечами точно так же, как делал это и в первый раз, посвящая меня в свой план. Сожалел о том, что позволил себе такой прокол. – Старший лорд был путешественником, а возвращаясь в свой замок, гостям не радовался. И когда пришло время объявить наследника, очень многие удивились тому, что у него нашелся довольно взрослый сын, который к тому же жил вместе с ним. Арадару тогда было около тридцати, и он уже имел довольно высокий уровень в магии. И хотя значок мага-универсала он получил не в человеческой академии, а у оборотней, ковен магов не стал оспаривать его право на членство в своем совете. Пусть и видят они его там нечасто – тот пошел по стопам рано почившего отца и много путешествует, но он никогда не отказывает в помощи, когда случаются нашествия нечисти или нежити.

– Маг-универсал с высоким уровнем, член совета ковена, лорд. – Теперь уже я пожала плечами. – Одного не пойму: зачем ему я?

– Ему нужна не ты. – Он недовольно усмехнулся. – Ему нужна кошка. А ты просто попалась мне на глаза.

– И ты веришь в такие совпадения? – Мой сарказм был очевиден.

Для кого угодно, кроме него.

– Я узнал о заказе больше года назад. А встретил тебя только сейчас.

Если бы это могло меня успокоить. Увы… Кроме того что я была кошкой, я была женщиной. И замыслы судьбы ощущала на таком тонком уровне, который не снился даже столь ярко выраженному авантюристу, каким был Алексей.

Но убеждать его в том, что из нас двоих права именно я, я не собиралась.

– И то, что кроме денег он предлагал за диковинку амулет Моаторы, тоже чистое совпадение.

Все-таки не сдержалась я, застегивая на своей талии широкий пояс, в котором вполне уютно чувствовали себя золотые монеты. Их я предпочитала иметь при себе, не рассчитывая ни на милости судьбы, ни на щедрость своего спутника. Тот хоть и обещал доставить меня к месту назначения с полным комфортом, но… свободу я предпочитала во всем.

– Ни один из охотников не откажется от такого подспорья для своего ремесла.

Его рассуждения были вполне логичны. И я чувствовала, насколько он искренен в своих словах, но ощущение того, что меня обманывают, не желало уступать здравому смыслу.

– Я готова. – Даже не оглядываясь, в зеркальной дверце шкафа я отметила тень удовлетворения, мелькнувшую в его безбрежных серых глазах.

Да… сероглазый блондин с доброжелательным выражением глаз, широким разворотом плеч, тонкой талией и притягивающими взгляд движениями, в которых порывистость идеально сочетается с мягкостью и грациозностью, – есть от чего сойти с ума.

Возможно, именно так я и поступила бы, но… он обманул меня. А забыть такое будет непросто.

Надеюсь, он это понимает.

– Тебе не кажется, что на брата и сестру мы с тобой не очень-то и похожи?

Я застегнула дорожную сумку и подошла ближе к большому зеркалу, висевшему над изящным туалетным столиком. Перевела взгляд со своих золотисто-рыжих волос на его светлые, похожие на струящиеся на ветру нити ковыля. Да и глаза… мои ярко-зеленые, напоминающие молодую зелень, мало походили на его.

– Эту проблему мы оставим на совести нашей мифической мамочки. Ну а если нашего столь же эфемерного папочку очень беспокоил этот вопрос, то меня он нисколько не тревожит. Я настолько переживаю за свою сестренку, что лично намерен сопроводить ее к жениху.

Я ощутила движение воздуха, а он уже стоял рядом. И каждый, кто посмотрел бы на него в этот миг, мог заметить и нежность, с которой его взгляд касался меня, и решительность, и… мужество.