Охотники за головами

— Мы… мы наводились под домиком… когда все это происходило… и там…

— Я понял, Луи, можете не продолжать… А кто был инициатором?

— Что?

— Кому пришла в голову такая блестящая мысль, Луи? Насколько я понимаю, там была настоящая рубка, ножи, камни, арматура — все шло в дело. Кричали раненые, падали на песок окровавленные тела… Так это выглядело? — Леггойн, не моргая, смотрел в лицо Фонтена, стараясь быть спокойным.

— Да, все выглядело именно так, — вздохнул Фонтен. — Простите меня, адмирал, я не знаю, как все это произошло… Не знаю…

— Значит, она?

Не в силах говорить, доктор Фонтен кивнул.

— А вам не показалось странным, доктор, что мисс Йорк захотела заниматься любовью в такой момент?

— Показалось. Я даже заметил ей, что сейчас не место. А она сказала, что все равно мы не можем им ничем помочь…

Фоктен снова вспомнил события того трагического дня, и только теперь до него стал доходить весь ужас того, что произошло. Но в обществе Шарон он совершенно не чувствовал тяжести произошедшего, как будто это был какой-то пустяк.

— Откуда в вашем штате появилась доктор Йорк?

— Ее прислала ваша кадровая служба…

— Хорошо, я проверю, — сказал Леггойн, хотя уже сделал это и не нашел в архивах ничего вразумительного. Сведения о докторе биологии Шарон Йорк были неполными.

— Я это проверю, Луи. А теперь у меня к вам еще один вопрос. И этот вопрос самый главный — именно для этого вас сюда и доставили.

— Задавайте его.

— Как нам избавиться от магических роботов? Можно ли их уничтожить?

Фонтен подумал минуту и сказал:

— В теории, поскольку они не являются конечной формацией, их можно убить или серьезно ослабить сфокусированным ионным разрядом. Правда, выполнить это технически не так просто — оружие получится довольно громоздкое…

— Как танк?

— Да…

— Ну это не так страшно, — возразил адмирал. — Танк — это допустимые размеры.

— Дело в том, что объекты не позволят беспрепятственно атаковать себя. Они необычайно подвижны, аморфны и могут легко менять практически все физические характеристики. К тому же сейчас они вольны взять столько жизней, сколько им нужно, и насколько при этом усилится их мощь, никто не знает.

— А насколько она может усилиться? Чем мы рискуем при самом нежелательном исходе? — спросил Леггойн.

«Падут миры человеческие и, превратившись в смрадные пустыни, на веки вечные войдут в царство черного Магриба…» — вспомнил Фонтен, однако адмиралу сказал следующее:

— Боюсь, что могут быть случаи массовых эпидемий или даже сумасшествия…

— Насколько массовые? Город, материк, планета?

— Не знаю, адмирал. Пока не знаю…

56

«Ботинки из крокодиловой кожи — 1600 кредитов, костюм от Дюара — 4000, сорочка „Кносс“ — 375», — подсчитывал убытки Сэм Гриффит, лежа в кабинете своего собственного врача.

Цифры позволяли ему отвлечься от довольно болезненной процедуры — доктор Бонд отмачивал несколько оставшихся клочков одежды, которые буквально пригорели к телу Гриффита.

— Ой, как больно! — завопил Сэм, когда доктор Бонд смочил ожог какой-то вонючей жидкостью.

— Потерпите, сэр, потерпите. Это необходимо…

— Я и так терплю… О! Как больно!

«Ну Йохан, ну молодец… Сумел отомстить мне, дураку… А все же Лифшиц не делал мне так больно. Может, потому, что я платил ему значительно больше?..»

— Буч! — позвал Гриффит, и Буч Стефан моментально появился в кабинете.

— Слушаю, сэр…

— Буч, ты мне как-то рассказывал про человека-бомбу.

— Да, сэр.

— Как, ты говорил, он должен выглядеть?

— Ну бледное лицо, синие губы… Частый кашель…

— О! — снова вскрикнул Гриффит.

— Уже все, — успокоил его доктор Бонд. — Сейчас обработаем раны сидатином и будете как новенький, сэр.

— Сидатином? Это который по двенадцать восемьсот за унцию? Доктор Лифшиц берег это лекарство!

— При Лифшице вы не попадали в такие кризисные ситуации, сэр.

— Только ты много не лей. И так заживет…

— Хорошо, сэр. Как скажете…

— Буч, это был Йохан… Которого вы обрабатывали три года назад… Видимо, он нажрался этой самой.

— Желтой магнезии, — подсказал Буч Стефан.

— Да, желтой магнезии… Он нам здорово отплатил, тебе не кажется? Ой-ой-ой! Док! Ты же сказал, что все! Я тебя уволю, коновал ты моржовый! Мне же больно'

— Как вам будет угодно, сэр. — в тоне доктора Бонда прозвучала обида, — как угодно, но, если вы хотите израсходовать поменьше сидатина, необходима дополнительная обработка антисептиком…

— Ой, сплошные траты. Пять тысяч за одежду, сто тысяч за Картера и Блоу, да еще на этот сидатин пойдет тысяч десять. Сплошное разорение… Ну ты чего не мажешь? — недовольно спросил Бонда Гриффит.

— Вы, пожалуйста, определитесь, сэр, будете вы экономить сидатин или нет?

— Ладно, мажь сидатином, а то я скончаюсь от болевого шока, — простонал Гриффит. Потом покосился на Буча и спросил:

— У тебя зеркало есть?

— Маленькое…

— Давай…

— Ой, кажется, я его забыл в каюте.

— Не ври мне и давай сюда зеркало — не бойся, я не наложу на себя руки.

Делать было нечего. Охранник передал боссу зеркальце, и они с доктором переглянулись.

Несмотря на готовность к самому неприятному, увиденное поразило Гриффита.

— Неужели это я? — жалобно спросил он.