Охотники за головами (Headhunters)

Сделав передышку, Манго вернулся к монитору, расфокусировавшиеся глаза смотрели на массу линий с белыми цифрами, эти числа синхронно двигались и внезапно сливались в единый клубок с зазубренными краями. Он попытался заставить себя сосредоточиться, но работать дальше уже не смог. На следующее утро он должен явиться в офис в восемь, и потому он смирился с неизбежным и выключил компьютер. Пошел за пальто и остановился перед автоматом с напитками. Его пошатывало, он устал. Мысли потеряли ясность, концентрация, необходимая для успешной работы, улетучивалась, его брат становился частью настоящего. Призрак вернулся, теперь все превратится в хаос. Манго купил кофе, хотел прийти в себя. Кофе оказался горьким, с химическим вкусом, но желанный эффект был достигнут. Манго вызвал лифт, чтобы доехать до первого этажа, и помахал охраннику, огромному ублюдку с мятым воротником и стеклянным глазом, результат юношеской драки в пабе в Бермондси. Один из старых парней Миллуолла. Манго прошел через тяжелые стеклянные двери в сторону пустынных улиц Сити. Здания, возвышающиеся над Джеймсом Уилсоном, были кристальными, выверенными до миллиметра, местная архитектура — превосходный баланс между старым и новым. Он чувствовал, что это прекрасно. Притягательная смесь традиции и современных элементов, и Лондон переходит в новый век. Нет смысла оглядываться назад, хотя невозможно убежать от прошлого, с этим надо смириться, и вот он, достигнутый компромисс. На виду оставили только самое лучшее, а то, на что обращалось меньше внимания, или ускользало от взора, или все равно портило общую картину.

Манго любил опустевшие улицы Сити. Он представлял, что оставшуюся человеческую расу всосало неким вакуумом, что она похищена инопланетянами, ее лишила жизненной силы межгалактическая этническая команда зачистки. Будь оно так, Манго сидел бы тогда с инспекторами и наблюдал за кампанией уничтожения. Победит, конечно, четкая логика, и он станет президентом вечности. Вокруг оставались только здания, выточенные из первосортной каменной кладки и сияющего стекла, не из дешевенького дерьма, которое используется для постройки массовых жилищ. Это самый низший сорт. Если бы здания строили как надо, если бы не загрязняли окружающую среду, тогда бы можно было поверить, что стандарты все же соблюдаются. Отправь этих людей перебиваться в трущобы, и они привыкнут там жить, это всего лишь система выживания. Манго ненавидел бедность и незащищенность. Он хотел для себя самого лучшего и полностью поддерживал догму о выживании сильнейшего, которая произвела революцию в жизни Британии. Простая логика, здравый смысл.

Пабы закрылись, почти все офисы опустели. Он шел по превосходно вычерченным улицам, и эти улицы не были замусорены, и камеры наблюдения на каждом углу, и все это для того, чтобы защитить его интересы. Манго чувствовал себя в безопасности. Он спустился в подземную парковку, заплатил за талон и проскользнул в свой «Ягуар». Запах интерьера машины вызвал в нем волшебное чувство удовлетворенности. Он положил голову на подголовник и глубоко вздохнул. У него болели глаза, ныла переносица, но в «Ягуаре» он мог полностью расслабиться. Он закрыл глаза и вспомнил растение юкка. Видимо, следует купить такое же для дома.

Манго водил XJ6 3.2 Sport. Просто ода современной технологии. Машина экстра-класса, представляющая британское машиностроение в лучшем его проявлении. Ему эта машина обошлось в чуть больше тридцати кусков, но она вполне стоила этих денег. До Кингз Кросс от WorldView было недалеко, и он ехал не спеша. Чистота улиц и четкий дизайн скоро сменится разбросанным мусором и смятением бедного района. Манго срезал путь через Смитфилд, проехал мимо церкви, где королева Елизавета I смотрела на уничтожение католиков, мимо лавок мясного рынка и грузовиков-холодильников с рядами мертвых свиней, древние поля, превратившиеся теперь в асфальтовую подстилку для грузовиков со встроенными холодильниками, ожидающих, пока их избавят от этих грузов. Воображение Манго воссоздало картину, где сотни свиней висели на стальных крючках, по телам извивались глубокие темные каналы, от горла к отрезанным гениталиям, прямо до кости, чтобы можно было достать потроха, развешаны от стены до стены, связанные воедино на радость любящей полакомиться свининой публике. Безголовые тела вместо компьютеров, вытекшая черная кровь — вместе четких белых чисел. Он нажал на газ, передернувшись в отвращении, и «Ягуар» взревел на весь Фаррингдон и Клеркенвелл, до самого Кингз Кросс. Теперь он вслушивался только в шум двигателя. Вокруг — теплая и уютная атмосфера. Холодная сталь мясника — это фантазия безумца.