Охотники за книгами Сезон 1

— Ты просто не представляешь, на что эти твари способны, когда разбушуются.

— И что будет в худшем случае? Не разу не читала в новостях про нападения демонов.

— Зато люди исчезают постоянно. По всему миру.

— Убийства. Несчастные случаи. Какой только хрени не бывает.

— Случается, что мир поглощает человека, и о нем забывают. Краешек острова обрушился в море. Кто вспомнит, что он вообще когда-то существовал? Даже костей не остается. Но грамотный искатель обязательно подметит трещины в том месте, где когда-то была земля. Канувшие легионы. Канувшие города. Ты слышала про город Колбридж в штате Нью-Йорк?

— Никогда.

— То-то.

— Не бывает такого. Не может целый город исчезнуть.

— Информация устаревает. Бумага долговечна, но людям свойственно не верить в очевидное. Тот, кто не научен ощупывать края провала, может его и вовсе не заметить. Наш разум научился залечивать даже самые глубокие раны. Ты когда в последний раз вспоминала о месте, где родилась?

— Вы говорите, оно может съесть весь Нью-Йорк?

— Чем дольше мы тут сидим, тем больше у демона, вселившегося в твоего брата, возможностей упрочить свою власть. Если ты скажешь нам, как его найти, ты спасешь много жизней. В том числе и его собственную.

— Если я расскажу вам, что знаю, вы поедете на место, вытащите пушки и пристрелите его.

— Нам нужно закрыть книгу. Спасти людей.

— Если он так уж опасен, пойдемте в полицию.

— И что ты там скажешь? Как все объяснишь так, чтобы полиция вмешалась, понимая, чем это грозит?

— Старший инспектор…

— Нас прекрасно знает. Нам и звонит, когда ваши оказываются в тупике.

— Можно показать им улики.

— Когда пожарные уедут, от гомункула останется только кучка оплавившегося мусора. Магия не оставляет следов для судмедэкспертов.

— Вы мне заливаете. Вас всего трое, в прокатном фургоне?

— Эй, — обиделся Лиам, — это мой любимый фургон.

— Таким должно заниматься правительство. Люди в черном. Кто-нибудь там — ну, не знаю, из Библиотеки Конгресса. Или ЦРУ.

— Эта проблема, — произнес Менчу, — старше любого правительства. И решение ее тоже старше.

Лиам откинулся на спинку сиденья и запрокинув голову, посмотрел на Сэл.

— А кроме того, если ты думаешь, что и наш-то бюджет маловат, представь себе, сколько на такое выделит библиотека.

— Вот чем мы занимаемся. Вот как действуем.

— Сегодня не так, — возразила Сэл. — Я сама его поищу.

Ответить Менчу не успел — она выскочила из фургона в серый свет пасмурного утра, проломилась через изгородь и побежала сквозь парк.

***

Кроссовки и джинсы быстро промокли под дождем. Пахло отсыревшей мульчой и опавшими листьями. Голые ветки царапали небо. Засунув руки в карманы и опустив голову, Сэл шагала через парк. На другой его стороне можно поймать такси и добраться до склада Перри, опередив Менчу и его команду. Если только они говорят правду.

Понятно, что правду, все на это указывает. Она видела эту мусорную тварь с лицом брата — минуточку, а точно видела?

Видела. Но…

Разум научился залечивать даже самые глубокие раны.

Если вот так шагать и шагать, она что, забудет о существовании брата? Или речь идет об обычном посттравматическом шоке, в результате которого память нарезает кусок странноватого мяса на аккуратные ломтики? А странноватого в этом доме было хоть отбавляй.

В любом случае нужно побыстрее добраться до Ньюарка.

— Инспектор Брукс!

Голос Лиама.

— Сэл, — поправил он себя, подходя ближе, — в голосе слышалось отчаяние.

«Не останавливайся», — скомандовала она себе. Вот только слушать себя она никогда не умела, тем более когда разум предлагал ей что-то разумное.

Он протянул к ней руки ладонями вниз, глаза широко раскрыты, бледнее обычного.

— Ты хочешь мне сказать, чтобы я доверилась Менчу, — выпалила Сэл. — И что вы отлично знаете, что делаете. Но речь идет о жизни моего брата.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — произнес он. — На себе испытал.

У нее наготове было еще несколько фраз, но тут она промолчала.

— Пережил все это. Был панком. Знал, что истина существует. Пошел ее искать. И то, что я отыскал, Сэл, залезло мне в голову. — Он шагнул ближе. Она не отступила. Серые тучи убегали вдаль на фоне других серых туч. — Я два года цацкался с этакой мелкой разновидностью того, что сейчас поселилось в твоем брате. Однажды, в феврале 2011 года, я взломал систему безопасности одной библиотеки, чтобы вытащить из запасников Тринити некую запретную рукопись. А потом сразу наступил октябрь 2014-го, я пропустил чемпионат мира по футболу. Грейс и отец М. разбудили меня в подвале какого-то склада в Праге. Все стены были забрызганы кровью, а из рук у меня торчала проволока. — Он подтянул рукава ветровки и надетой под ней фланелевой рубашки, поверх крепких мышц и многочисленных татуировок змеились красные шрамы. — Чем я эти два года занимался, не знаю. И никто не знает. Грейс со святым отцом меня отыскали и вернули обратно.

Она потянулась к его запястью, к шрамам. Он опустил рукава, не дав ей возможности дотронуться.