Охотники за луной

– Лер, зато у тебя просто потрясающий ум, – постарался утешить меня брат, – невероятная интуиция, порядочность, честность и ты безумно красивая. Я могу до бесконечности называть твои достоинства и все равно не сумею перечислить все.

– Но магии нет.

– Так, хватит заниматься ерундой, садись за стол.

Послушно обошла стол и села напротив Алена, но настроение испортилось. Ани подала обед, однако аппетит пропал. Так что, вяло поковыряв вилкой в тарелке и съев всего пару кусочков мяса, я отодвинула ее в сторону.

– Не хочется, – пояснила я свои действия.

– Лер, о чем задумалась?

– Да так… о разном. Не бери в голову, мой хороший. Вечером погуляю, и все встанет на свои места.

– Ле-е-ер, – протянул брат.

– Не могу выкинуть из головы легенду, что рассказал Карризи, – нашла я безопасную тему для разговора и вспомнив на миг галгарца. – Оказывается, богам так же бывает плохо, как и нам.

– Вот уж не мог и подумать, что она так тревожит твой разум, – удивился Ален, – но та версия, которой развлек нас Карризи, действительно имеет печальный конец, хотя легенда о Селене немного от нее отличается.

– Там еще хлеще, – нахмурилась я. – Богине даже не дали шанса на счастье, сразу заперев на небе, да и о дарах там ни слова, – задумчиво припомнила ему.

– Знаешь, я давно убедился, что разные народы трактуют жизнеописания богов так, как выгодно им, порой принося достоверность в жертву политическим интересам. Например, легенда о лунной деве. – Ален на мгновение задумался. – У нас – это богиня-девственница, скромная, нежная и послушная воле отца. Она ждет своего единственного на небосводе и олицетворяет собой чистую любовь. Она как никто другой из богов подходит тем, кто влюблен, юн и робок. Но в то же время она поддерживает и тех, кто осмеливается рискнуть ради удачи. Но в Галгарии царит Сааяра, ей поклоняются наравне с богом войны и Всеотцом, если не сильнее. И она вовсе не так проста. Она с равным успехом награждает и карает, порой весьма жестоко и изощренно. Хотя даже в пределах одного государства есть разногласия, как почитать богиню. Официальная интерпретация ее жизни, которой придерживаются жрецы Белого храма, именно такая, как и рассказывал Карризи, а вот дети луны верят, что путь богини не оканчивается на этом и она нашла свое счастье. Сам бог войны сумел достигнуть запертых небесных чертогов и завоевать юную деву. Хм… впрочем, не надо углубляться в легенды, достаточно вспомнить, что наша Селена – светловолосая и белокожая, а у Сааяры – волосы подобны живому огню.

– Интересно, – протянула я восхищенно, – и откуда ты все это знаешь?

– Из книг, – пожал плечами брат. – Кстати, я же давал их тебе. Так и не прочитала? – нахмурился он.

– Ой, только не надо на меня ругаться. Ты же знаешь, у меня совсем не было времени в последние дни.

– Лера, Лера, по-хорошему мне давно пора запереть тебя дома, а еще лучше – выдать замуж.

– Но ты не сделаешь ни первое, ни второе, – улыбнулась я, – и за это я люблю тебя еще сильнее. А пока давай я обыграю тебя в шахматы.

– Попробуй, самоуверенная моя, – усмехнулся брат.

Думаю, понятно, что все партии, кроме двух, я проиграла.

– Может, передумаешь и останешься дома? – спросил Ален после ужина, когда я переоделась для вечерней прогулки к Алдару.

– Хороший мой, я быстро вернусь, – пообещала я.

– Когда ты сказала так в последний раз, то пропала на два дня. Лер, я с ума схожу от беспокойства. Одно дело, когда ты с Брайсом, но гулять в одиночку все же опасно.

– Кольцо и кинжал всегда со мной. И потом, я же не на окраину отправляюсь, а буду в центре. Тут и стражей полно, и никаких эксцессов не случалось уже много месяцев. Все будет хорошо.

– Лер, оставайся, – попросил брат. – И погода портится к тому же. Попадешь под дождь, заболеешь. В другой раз сходишь.

– Мы на сегодня договорились. Я быстро. Одна нога здесь, вторая там. Не успеешь соскучиться, а я буду дома.

– Возьми экипаж.

– Ладно, – согласилась я, – как скажешь.

– Будь осторожна.

– Люблю. Не скучай.

Вышла в большой холл, распорядилась насчет наемного фиакра и, пока ожидала, застыла перед зеркалом.

Пока все складывалось удачно. Неужели черная полоса закончилась и наступила светлая? С магами договорились, возврат товара – всего лишь вопрос времени, и даже собственное отражение радовало. Горячая ванна, короткий, но спокойный сон на привычных подушках и в той же ванне, как и несколько часов общения с братом, сотворили чудо. Я выглядела отдохнувшей, сытой и довольной. И даже чувствительность, возросшая до максимума, не причиняла никаких неудобств. Наоборот, все вокруг заиграло новыми красками, звуками и запахами. Легкий шелк нижней рубашки приятно холодил кожу, мягкая замша любимых сапожек точно облегала ноги, а сиреневое платье из тонкой шерсти прекрасно оттеняло цвет волос.

Накинула на плечи легкий плащ. Голову решила не покрывать платком, капюшона вполне достаточно – кожа на голове стала слишком чувствительной, из-за этого я даже не смогла туго заплести косу.

– Госпожа, экипаж ожидает вас.

– Спасибо, Ренард.