Охотники за луной. Противостояние

- Увы, придется привыкнуть, - вздохнул Марк и добавил злорадно. – Менять свои привычки я не собираюсь.

- Как и я, - парировала я.

- Какие у вас могут быть привычки? – скептически пожал он плечами. – Молиться раз десять на дню.

- Ох, вы недооцениваете мою набожность, - потупила взгляд. – По ночам я тоже молюсь.

Взгляд, которым сын наградил папу, стал бальзамом на душевные раны.

- Вот и замечательно, - наконец, ответил он мне. – Я буду пить, а ты молиться. Идеальная семья…

- Леди не пристало «тыкать», - чопорно заметила я.

Марк ничего не ответил, лишь схватил графин и вновь наполнил свой бокал. Я хихикнула, но тут же осеклась, поймав на себе предостерегающий взгляд Алена.

- И какие у вас еще увлечения, леди? – спросил Марк, выделив последнее слово. – Гобелены там, цветы… Вы так и не рассказали о них в прошлый раз.

- Нет, мне не по сердцу подобное.

- Элера! – на этот раз, брат не ограничился взглядом.

- Марк! – одновременно с ним, угрожающе рыкнул Валар, на мгновение, растеряв все свое радушие, но тут же исправился, повернувшись к Алену. – Ах, молодость прекрасна, и даже в несдержанности есть своя прелесть. Как вспомню свои молодые годы…

- О, Ворг, вот только не надо историй про свою молодость. Ты веселился так, что мать не выдержала твоих похождений…, - Марк почти сразу замолчал, но слова уже были сказаны. В комнате повисла напряженная тишина, Сефер – младший отставил бокал, и извиняюще произнес. – Прошу меня простить, наверное, я и правда слишком много выпил.

- Несомненно, - медленно сказал Валар. – Сходи, подыши свежим воздухом.

- Прошу меня простить, - Марк поднялся.

И тут, я поняла, что вот он мой шанс. Пока не было оглашения помолвки…

- А сад вокруг дома так же прекрасен, как и в патио? – любезно улыбнувшись, спросила Валара.

- Он более дикий, - улыбнулся мне Сефер – старший и остановил сына. – Марк, покажи леди Элере сад.

То, что он думает о подобном распоряжении, отчетливо читалось в серых глазах, но руку Марк мне подал и мы направились в сад, где я планировала сделать Сеферу предложение, выгодное для нас обоих.

***

- У вас прекрасный сад, - сказала я Марку, когда мы уже минут пятнадцать гуляли по извилистым тропинкам тенистого сада. – Немного дикий, но в этом чувствуется своя прелесть. Хотя, он так отличается от ухоженных…

- Мне нравится, - довольно грубо перебил меня Сефер, остановился, повернулся ко мне и в лоб спросил. – Леди, что вы от меня хотите?

- Вы показываете мне сад, - улыбнулась я.

- Хватит этой светской напыщенности и лицемерия, - практически рыкнул он. – Вы напросились на то, чтобы я вас сопровождал, а отец и рад стараться, исполнить любое ваше желание. Так что вам от меня нужно? Говорите или… возвращайтесь к своему брату и моему отцу, судя по всему, их компания вам ближе, чем моя. Я ведь много пью, - скривился он.

- Я не хочу за вас замуж, - заявила ему и замерла, ожидая реакции.

- А как же то, что вы ночей не спите, так мечтаете об этом браке? – усмехнулся Марк.

- Что? – растерялась я.

- Расслабьтесь, леди, это была шутка. Что касается договора, то все понятно. Вашей семье нужны деньги, а нашей… титул. Буду откровенным, сама мысль о браке с вами, как ножом… по сердцу, скажем так. Вы воплощаете в себе все то, что я терпеть не могу в женщинах, но я… согласился с доводами отца о полезности данного поступка. Так что, попробуйте привести такие контраргументы, чтобы я согласился с ними.

- Я не люблю вас, - выпалила я.

- То же мне новость, - хмыкнул он. – Я и сам не питаю к вам ничего, ну, кроме дикого раздражения… А если припомнить все ваши выходки… Чего стоит только обвинение в том, что я отравил и вас, и Лорда-Охранителя до кучи… Разорвите договор, а я с радостью соглашусь.

- Не могу, - простонала я. – Он составлен так, что только Ален, вы или ваш отец можете это сделать. Для меня и самой этот брак, как ножом… по тому самому месту. И, господин Сефер, пользуясь возможностью, я хотела бы принести самые искренние извинения по поводу моих необдуманных слов и нелепых предположений.

- Ладно, спишем все на ваше волнение от встречи с сильными мира сего. Хотя, история с отравлением не выходит у меня из головы…

- Забудьте, - попросила я. – Это не относится к той проблеме, что свалилась на наши плечи.

- Я обязательно докопаюсь до сути, - усмехнулся Сефер.

-  Прошу, вернемся к тому, что мой брат готовит для меня столь жестокую судьбу…

- Что, неужели ни капельки не нравлюсь? – поинтересовался Марк. – Даже обидно, если честно.

- Уж лучше с…

- Леди, остановитесь и не сравнивайте меня ни с кем, - посоветовал Сефер. – И не бесите меня еще сильнее. Дайте мне подумать. Вся проблема в том, - сказал он через пару минут, - что отец прав, и этот брак принесет много выгоды. А так как, для аристократии считается вполне нормальным проживать в так называемом дальнем браке, когда всякие отношения заканчиваются после рождения ребенка, то год-два я вполне способен потерпеть.