Охотники за луной. Противостояние

- А это не тебе решать, - уверенно сообщила мне жрица. – Судьба каждого человека записана в великой книге и как бы ты не пыталась уйти с пути тебе предназначенного – ничего не получится. К тому же, ты поклоняешься Селене, а она устраивает личное счастье для всех своих последователей. Так она платит за любовь и преданность. Как ты думаешь, почему она так популярна среди юных дев?

- А потом они приходят к Интре и приносят дары ей, - заметила я.

- Все изменяется в природе, - улыбнулась Клеандра. – Весна рано или поздно заканчивается, как проходит и молодость, а женщинам зрелым более свойственно спокойствие и не нужны страсти юности, поэтому Интра берет их под свою защиту. Ведь, что такое семья? Необходимость оставить после себя наследие. Но, те, кто считает, что это богатство – заблуждаются. Истинная ценность – дети, именно в них продолжается человек.

- Никогда не думала о переходе последователей от одних богов к другим, в таком ключе, - призналась я. – Но ведь есть те, кто никогда не меняет убеждений. Те же почитатели Вортана, Наядны или Ворга.

- Кто тебе такое сказал? – удивилась Клеандра. – Что касается моей вотчины, то могу с уверенностью сказать, каждая девушка начинает поклоняться Интре, когда планирует, готовится познать радость материнства или уже произвела дитя. Бывают и исключения, но редко. Что касается привычных богов – покровителей для мужчин, то да, они более ревностно относятся к своим почитателям. Но и они понимают, когда нужно отпустить.

- Не могу представить, как кто-то рискнет повернуться спиной к Всеотцу или Воргу, - с сомнением сказала жрице.

- Все зависит от жизненной ситуации, - пояснила Клеандра. – Приведу тебе простейший пример. Наядна – ответственна за морскую удачу, но как она поможет человеку, который в силу определенных проблем, больше не является моряком или рыбаком? Все люди эгоистичны и не видят нужды приносить дары тем богам, которые ничего не могут дать взамен. Или Ворг. Зачем умудренному жизнью мужчине, пусть и закаленному в боях, ярость Ворга? Что она даст его семье, когда нужна исключительно мудрость и спокойствие? Ничего. И, еще вчера его рьяный почитатель, обращается за помощью к Всеотцу, смиренно прося привнести в его жизнь покой и тишину. Да и Вортан. Он все понимает, недаром он верховный, и если на каком-то этапе, например, когда начинается война, мужчина вновь обращается к красному богу, чтобы получить необходимую решительность и стойкость, Вортан отпускает почитателя. Единственное, что требуют от нас боги, чтобы решения были осознанными и взвешенными. Это не слишком много, не так ли? Именно для этого и существует ритуал примирения богов, что разрешает сменить покровителя. В этот единственный день в году, боги не смеют таить обиду, радостно принимают новых и отпускают старых последователей.

- И подготовка к нему идет полным ходом, - улыбнулась я. – Храм преображается на глазах.

- Конечно. Времени остается совсем мало, а сделать надо так много. Кстати, Элера, насколько я помню, ты так и не принимала участие в нем.

- Как-то не было времени, а пока были живы родители – не могла из-за возраста.

- Я хочу, чтобы ты была невестой в этом году. Ведь теперь тебе ничего не мешает, - мягко сказала Клеандра.

- Верно.

Я задумалась и снова прокрутила в голове наставления Тима и собственную клятву. Теперь еще и Клеандра говорит о том же. Один раз – случайность, два – вероятность, но от напоминания в третий раз – нельзя отмахнуться. Я не видела верховную жрицу Интры больше двух месяцев, а сегодня – она словно ждала меня.

- Тебе понравится. Во время ритуала нисходит необычайное просветление и радость. Кажется, что мир принимает тебя в свои нежные объятия и ты ощущаешь умиротворение и счастье.

- Вы проходили через него?

- Конечно, девочка моя. Когда была невинной девой, то участвовала в ритуале и была невестой, а когда познала мужчину, то попросила Интру осенить меня милостью. Как видишь, она не только приняла, но и поощрила, наградив званием верховной жрицы.

- Что мне надо будет делать?

- Все просто. Наденешь белое платье, покроешь голову серебристой вуалью и будешь подносить нектар теням богов. Самые влиятельные и могущественные люди Антарии склонятся перед юной невестой в почтительном поклоне, ведь от того, насколько они покажут свое уважение к той, что стоит ниже всех в божественном пантеоне, зависит и милость старших богов.

- Почему?

- Смирение, - улыбнулась Клеандра. – Никто не любит гордецов. А боги особенно. К тому же, считают, что это позволено только им. Так что, по их странной прихоти, в этот день, та, кто станет олицетворением Селены, самая почитаемая, самая защищенная среди всех. Так что, если ты согласна, вечером жду тебя в храме, чтобы новый день ты встретила уже облаченная в наряд невесты.

- Странный обычай, конечно, - призналась я. - Хотя, нельзя не признать, я с радостью соглашусь стать тенью богини.