Охотники за луной. Противостояние

Я выполнила распоряжение, не задавая вопросов, на которые скорее всего не получила бы ответа. И ровно в два часа, как и было приказано, спустилась вниз, мучаемая нехорошими предчувствиями.

- Милорд уже прибыл, - доложил Ренард, когда я встретила его в холле, поклонился и ушел, а я только потом сообразила, что он не назвал имени гостя.

В состоянии, крайне близком к панике, я вошла в гостиную и с облегчением выдохнула, увидев Валара Сефера. И тут же внутри все застыло, ибо я понимала, оснований для его визита не было, иначе он бы сказал мне об этом вчера. Или были? И Ален специально ничего не объяснил...

Я бросила вопросительный взгляд на брата, одновременно отвечая на приветствие Сефера – старшего, но получила в ответ лишь очередную задумчивую улыбку и приглашение присесть на диван.

- Вы прекрасны, как и всегда, Порой кажется, что невозможно быть еще совершеннее, но наступает новый день и вы вновь озаряете мою жизнь подобно ясному солнцу, - завел знакомую витиеватую тираду комплиментов Сефер, а я так же привычно с улыбкой их принимала.

- Для меня честь видеть вас в нашем доме, господин Сефер.

- Нет, воистину я добьюсь от прекрасной леди, чтобы она называла меня по имени, только когда она войдет в наш дом. А до этого, она упорно держит дистанцию…

А дальше… я уже не слушала, лишившись способности дышать от его фразы и крайне довольного выражения лица.

- Что происходит? – выдохнула я, чувствуя, как нервно сжались пальцы и принялись комкать юбку платья. – Ален?

- Милорд де Ансар согласился на мое предложение, - радостно объявил Валар. – И как только мы обсудим условия договора и подпишем его…, хотя сразу могу сказать, я согласен на все требования лорда Алена, и с гордостью объявлю об этом. Думаю, бал-маскарад у Наместника – самый прекрасный повод.

А я продолжала смотреть на Алена, на его спокойное, невозмутимое лицо и, внутри все переворачивалось от боли.

- Ты же обещал, - прошептала я.

- Не вижу смысла держать свои обещания, если ты не отвечаешь мне тем же, - равнодушно обронил он.

- Значит, об этом наказании ты говорил? - почти неслышно спросила я. – Но ты же понимал, что я не могу не ослушаться, просто не смогу вот так взять и оставить без ответа просьбу… Как ты мог, ведь ты клялся?!

- Я так решил, - упрямо повторил брат.

- А что думает о данном браке ваш сын, господин Сефер? Он в курсе ваших замыслов?

- Он счастлив, - улыбнулся Валар. – К тому же, как глава семьи я обладаю правом устроить его брак, выступая в качестве доверенного лица, точно так же, как поступает и милорд Ален.

- Почему я сейчас уверена, что вы лукавите? – съязвила я, не выдержав.

- Лера! – окликнул меня брат.

- Не надо меня затыкать, - огрызнулась я, позабыв начисто про правила приличия. – Вы сейчас соединяете двоих, кто друг друга на дух не переносит. Но вместе жить именно нам, а не вам! Зачем калечить жизнь и мне, и Марку?

- Я так понимаю, вы частенько думаете о моем сыне, раз имя так легко слетает с ваших прекрасных губ? – довольно заметил Валар. – Причем именно короткое, а не полное имя. И это внушает мне уверенность, что ваш брак окажется крайне удачным.

- Это все, что вас тревожит, господин Сефер? Так вот, если хотите знать мое мнение, я отказываюсь даже обсуждать этот вариант брака.

- А твоего мнения никто не спрашивает, Элера, - ледяным голосом процедил брат. – Мы всего лишь озвучили тебе наше решение, крайне выгодное для обеих семей, надо сказать.

- Именно, - поддакнул Валар.

- Ты не рискнешь и не потащишь меня в храм Интры насильно, - улыбнулась я. – Будь уверен, я устрою грандиозный скандал. И плевать на имя и репутацию. Тарион, да что там, вся Антария еще долго будет обсуждать, как лорд де Ансар пинками гнал сестру под венец, но так и не загнал.

- Просто так, к сведению, - усмехнулся Ален. – Ты не забыла, что я маг, причем довольно сильный. Поверь, Рыжик, если понадобится, я сделаю так, что ты побежишь к алтарю вперед своего жениха…

- Это подло, - выдохнула я.

 - Миледи, с вами все в порядке? Вы так побледнели? – взволнованно спросил Валар.

- А как еще должна выглядеть та, которой только что разбили сердце, - с горечью ответила ему, поднялась с дивана и склонилась в реверансе. – Прошу простить меня, господин Сефер, но состояние здоровья вынуждает меня покинуть вас.

- Отправляйся к себе в комнату, Элера. И прими к сведению еще один факт. До помолвки ты не выйдешь из дома, а там… господин Сефер, надеюсь на вашего сына, который очертит для невесты границы дозволенного.

- Не тревожьтесь, милорд. Я лично прослежу за этим.

- Прекрасно.

- Я же ненавижу его, - прошептала я, делая последнюю попытку.

- Ненависть сильное чувство, миледи. Мать Марка не просто ненавидела, она и убить меня пыталась. Но когда ненависть переросла в любовь, счастливее пары, чем мы, было не найти, - «успокоил» меня Сефер – старший.

- И тем не менее, она сбежала от вас, - попыталась ударить словом. – Поверьте, и у меня хватит сил взять на брачное ложе кинжал. Советую подумать над моими словами.