Охотники за луной. Противостояние

- Я хочу везде успеть, объять необъятное, - прошептала я, - но чувствую, что теряю себя. Теряю тебя. И вот с последним я и не могу смириться. Я так люблю тебя, но теперь мне понятны слова императора. Мне и самой в последнее время кажется, что я замужем за Алеаром, вот только он не согревает, а наоборот вымораживает душу. Я не хочу этого. Марк, я просто хочу быть женщиной, детей хочу… Я хочу быть просто Элерой Сефер. Я устала быть императрицей.

- В тебе говорит усталость, - Марк обнял меня крепче. – Вот увидишь, все наладится, когда ты немного отпустишь вожжи и позволишь себе не влезать во все и вся. Лер, надо просто расставить правильных людей на места и осуществлять общий контроль.

- Почему ты не заставил меня так поступить еще несколько месяцев назад? – глухо спросила я, понимая правильность слов и на миг вспомнив, что когда мы с Брайсом занимались контрабандой, я и сама так думала.

- Ты должна была сама дойти до этого, счастье мое, - Марк развернул меня к себе лицом и быстро щелкнул по носу. – Ты упряма, Лер, и на тебя нельзя давить. Но я и за это тебя люблю. Вот такую серьезную, упрямую, но способную признать свои ошибки, уставшую, ранимую, бесконечно желанную и невероятно красивую.

А я… промолчала и потянулась к его губам. И снова ощутила, как вместе с прикосновениями, душа наполняется уверенностью в себе, в груди теплеет от волн той любви, что неизменно окутывала меня с головой.

- Мне пора, - грустно заметила я, когда время вышло.

- И мне, - эхом откликнулся Марк. – И не переживай, я все сделаю.

- Я знаю, - вздохнула и поспешила обратно, на секунду обернувшись, чтобы сказать. – Спасибо, Марк.

- Беги, императрица, - улыбнулся он.

***

От улыбок лицо уже не болело. Спина навсегда застыла в прямом положении, как и маска отстраненности - на лице. Я прислонилась к закрытым дверям, в надежде хоть на секунду расслабиться и тут же вернулась в привычное состояние, когда ко мне испуганно поспешила одна из множества женщин, которые теперь входили в свиту. Нет, осталось потерпеть всего несколько часов и тогда я смогу отдохнуть, доверчиво прижавшись к мужу. Единственному, с кем я могла позволить себе проявлять слабость. Тому, кто был лучшим мужчиной на свете и понимал меня лучше всех. Кто, несмотря на жесткость и суровость, смог справится со своим положением, чего нельзя сказать обо мне.

Я бросила взгляд в окно, отметила, что солнце уже садится, и с грустью в душе побрела в свои покои, надеясь, что хоть сегодня не засну, стоит только голове прикоснуться к подушке.

- Моя императрица, - окликнул меня де Вайтер, и в эту секунду я готова была его убить. – Осталось последнее дело на сегодня. Пойдемте за мной.

- Мое присутствие обязательно? – тоскливо спросила я.

- Да, - коротко ответил маг.

Я развернулась и пошла за ним, понимая, что уже получила часовую порцию счастья, и мечтать о большем – глупо.

Перед закрытыми дверьми на мгновение остановилась, слегка размяла плечи и проверила улыбку на лице. Ангус открыл двери и отошел в сторону, пропуская меня. Я вошла, не видя ничего и никого и… задохнулась от бури эмоций, обрушившихся на меня. В комнате, меня ждали те, кого я не видела уже столько времени. Те, кто был моей семьей, с которой меня разлучила эта демонова корона, что неизменно давила на голову так, что хотелось выть…

- Моя императрица, - первым церемонно склонился брат, и мне захотелось его ударить.

- Ваше величество, что застыли? – весело спросила Лиса, подбегая и обнимая.

А я… не выдержала и заплакала, враз перестав чувствовать себя императрицей и снова ощутив себя Селеной, о которой заботились, любили, прощали все ошибки и мягко подталкивали вперед. Я думала, что раньше на моих плечах был груз, но теперь я понимала, это такой пустяк, по сравнению с тем, что на меня свалилось сейчас.

Подошел Марк, быстро обнял, поцеловал и усадил на диван. Не веря собственным глазам, я смотрела на друзей и продолжала всхлипывать.

- Моя императрица, - улыбнулся де Вайтер. – Мы взяли на себя смелость незамедлительно исполнить ваше распоряжение, хотя и узнали об этом от вашего мужа. Мы уже предварительно переговорили с каждым, заручились их согласием и нашли, что вариант расстановки по местам, предложенный Маркусом крайне удачный.

- Мне одно не понятно, - глухо спросил Брайс, - почему ты не сказала об этом раньше и сама?

- Я не знаю, - тихо ответила я. – Все стало так сложно. Лиса хотела заводить детей, ты хотел тихой жизни, Ален занимался княжеством. Я не считала себя вправе лишать вас той жизни, к которой вы стремились.

- Ну…, - хмыкнула Лиса. – С детьми я решила не торопиться, а вот примерю одну из своих масок с радостью и разгоню этот серпентарий, который так тебя достает. Тим, - Лисичка кивнула в сторону мага, - немного заскучал, так что ему пойдет на пользу заняться делом. А Брайс будет рад сбежать от Алии, - хихикнула она. – У нее на редкость вредный характер, как выяснилось, хотя во всем остальном полное взаимопонимание.

- Лиса! – укоризненно прервал Лисичку Брайс.