Охотники за луной. Противостояние

Марк Сефер улыбался, говорил дежурные комплименты и… то и дело сжимал кулаки. Весьма устрашающие, надо признать. И сразу вспомнилось, как он вырубил Брайса с одного удара, пусть и при помощи стула, но на моей памяти подобное было впервые. Моя решительность куда-то начала исчезать, и я уже была не так уверена в том, что задуманное удастся. И, тем не менее… Я с улыбкой положила руку на его, улыбнулась и проследовала к накрытому столу, где и должно было проходить торжество в узком кругу.

   - Я так рад, так рад…, - постоянно повторял Валар, с умилением прикладывая руку к сердцу, не забывая при этом не только поддерживать разговор, но и осыпать меня комплиментами и расхваливать сына.

   Сын молчал, растягивал губы в улыбке, больше похожей на оскал и… пил. Я брезгливо поморщилась, когда насчитала уже пятый бокал вина, не выдержала и отвернулась в сторону. После вчерашнего случая с Брайсом, любая подобная демонстрация вызывала у меня лишь тошноту и презрение.

   - И что вам не нравится, дорогая невеста? – с издевкой поинтересовался Сефер – младший, салютуя мне фужером.

   - Неуемная тяга к спиртному, - с готовностью ответила я, и Сефер поперхнулся от неожиданности.

   - Увы, придется привыкнуть, - вздохнул Марк и добавил злорадно. – Менять свои привычки я не собираюсь.

   - Как и я, - парировала я.

   - Какие у вас могут быть привычки? – скептически пожал он плечами. – Молиться раз десять на дню.

   - Ох, вы недооцениваете мою набожность, - потупила взгляд. – По ночам я тоже молюсь.

   Взгляд, которым сын наградил папу, стал бальзамом на душевные раны.

   - Вот и замечательно, - наконец, ответил он мне. – Я буду пить, а ты молиться. Идеальная семья…

   - Леди не пристало «тыкать», - чопорно заметила я.

   Марк ничего не ответил, лишь схватил графин и вновь наполнил свой бокал. Я хихикнула, но тут же осеклась, поймав на себе предостерегающий взгляд Алена.

   - И какие у вас еще увлечения, леди? – спросил Марк, выделив последнее слово. – Гобелены там, цветы… Вы так и не рассказали о них в прошлый раз.

   - Нет, мне не по сердцу подобное.

   - Элера! – на этот раз, брат не ограничился взглядом.

   - Марк! – одновременно с ним, угрожающе рыкнул Валар, на мгновение, растеряв все свое радушие, но тут же исправился, повернувшись к Алену. – Ах, молодость прекрасна, и даже в несдержанности есть своя прелесть. Как вспомню свои молодые годы…

   - О, Ворг, вот только не надо историй про свою молодость. Ты веселился так, что мать не выдержала твоих похождений…, - Марк почти сразу замолчал, но слова уже были сказаны. В комнате повисла напряженная тишина, Сефер – младший отставил бокал, и извиняюще произнес. – Прошу меня простить, наверное, я и правда слишком много выпил.

   - Несомненно, - медленно сказал Валар. – Сходи, подыши свежим воздухом.

   - Прошу меня простить, - Марк поднялся.

   И тут, я поняла, что вот он мой шанс. Пока не было оглашения помолвки…

   - А сад вокруг дома так же прекрасен, как и в патио? – любезно улыбнувшись, спросила Валара.

   - Он более дикий, - улыбнулся мне Сефер – старший и остановил сына. – Марк, покажи леди Элере сад.

   То, что он думает о подобном распоряжении, отчетливо читалось в серых глазах, но руку Марк мне подал и мы направились в сад, где я планировала сделать Сеферу предложение, выгодное для нас обоих.

***

- У вас прекрасный сад, - сказала я Марку, когда мы уже минут пятнадцать гуляли по извилистым тропинкам тенистого сада. – Немного дикий, но в этом чувствуется своя прелесть. Хотя, он так отличается от ухоженных…

   - Мне нравится, - довольно грубо перебил меня Сефер, остановился, повернулся ко мне и в лоб спросил. – Леди, что вы от меня хотите?

   - Вы показываете мне сад, - улыбнулась я.

   - Хватит этой светской напыщенности и лицемерия, - практически рыкнул он. – Вы напросились на то, чтобы я вас сопровождал, а отец и рад стараться, исполнить любое ваше желание. Так что вам от меня нужно? Говорите или… возвращайтесь к своему брату и моему отцу, судя по всему, их компания вам ближе, чем моя. Я ведь много пью, - скривился он.

   - Я не хочу за вас замуж, - заявила ему и замерла, ожидая реакции.

   - А как же то, что вы ночей не спите, так мечтаете об этом браке? – усмехнулся Марк.

   - Что? – растерялась я.

   - Расслабьтесь, леди, это была шутка. Что касается договора, то все понятно. Вашей семье нужны деньги, а нашей… титул. Буду откровенным, сама мысль о браке с вами, как ножом… по сердцу, скажем так. Вы воплощаете в себе все то, что я терпеть не могу в женщинах, но я… согласился с доводами отца о полезности данного поступка. Так что, попробуйте привести такие контраргументы, чтобы я согласился с ними.

   - Я не люблю вас, - выпалила я.

   - То же мне новость, - хмыкнул он. – Я и сам не питаю к вам ничего, ну, кроме дикого раздражения… А если припомнить все ваши выходки… Чего стоит только обвинение в том, что я отравил и вас, и Лорда-Охранителя до кучи… Разорвите договор, а я с радостью соглашусь.