Охотники за луной. Противостояние

   - Но, в дороге мы умывались вместе, - напомнила я.

   - Дорога это дорога. В храме все подчиняется другому распорядку. Строгая иерархия и все с этим связанное.

   - Расскажи мне, - попросила я. – Я словно слепой котенок, к тому же опасаюсь сделать что-то не так и это вызовет неудовольствие. А в дороге ты не отвечала на мои вопросы…

   - Для этого мы и пришли сюда, - улыбнулась жрица, на мгновение обернувшись. – Можно не бояться любопытных ушей и глаз. - Место, где ты можешь купаться до того, как пройдешь посвящение, - объявила она, пропуская меня вперед.

   Я шагнула и мне словно ножом в сердце ударили. Огромная пещера с мерцающей водой в подземном озере, знакомые до боли светящиеся прожилки на камне… Не хватало только огромного провала на потолке, через который виднелось бы небо.

   - Маурит, - прошептала я.

   - Он самый, - довольно сказала жрица. – Храм построен на его месторождении, как месте, дающем дополнительную силу магии Белого Храма. А это, одна из бывших разработок, где и собирается вода. Но почему ты не выглядишь удивленной? Всех, без исключения, в первый раз завораживает это зрелище.

   - Все это уже было, - тихо сказала я. – В той жизни, из которой меня вырвали.

   - Понятно. Тогда не нужно объяснять, что вода теплая. Но, у нас не очень много времени, так что не стоит терять его даром.

   Я быстро разделась, искупалась и переоделась, а Ольеса тем временем рассказывала и, с каждым ее словом, мне становилось тяжелее дышать…

   - Мы хранительницы даров Сааяры. Величайшая честь, которая только может выпасть женщине, родившейся в Галгарии. Увы, у нас осталось только покрывало забвения, а пояс и лунный камень утрачены, причем последний – не так давно.

   Я молчала и понимала, что ни за что в жизни не открою местонахождение одного из артефактов.

   - Поисками пояса занимаются уже не первый век, но все впустую, а кулон… его хранитель предал храм и сбежал, растаяв на лунной дороге. Уверена, кара богини обязательно настигнет его, если это уже не произошло…, - задумалась Ольеса и снова улыбнулась мне. – Цель жизни каждой из нас – сделать все для возвращения даров богини. Это станет и твоей главной целью, но только если богиня одарит тебя своей милостью. И как только мы соберем все дары, то власть Сааяры и Белого Храма станет безграничной.

   На мгновение я представила, что подобные Карризи получат такую мощь и мне стало плохо, но продолжала молчать, боясь упустить и слова.

   - В твоих интересах пройти проверку и стать жрицей, если конечно ты не передумала и намерена избежать постели Халида.

   - Кто он вообще такой? – с еле слышным стоном спросила я.

   - Он племянник халифа и жрец, если можно так назвать мужчину, который приносит клятву верности Сааяре, - усмехнулась она.

   - Не поняла.

   - Мы получаем нашу силу от самой богини, а вот мужчинам приходится приносить ей жертвы, чтобы умилостивить. Конечно, они становятся могущественнее, чем мы, но лишь на короткое время, а потом Сааяра требует новую жертву. Впрочем, скоро ты сможешь все увидеть своими глазами. Карризи не был дома слишком долго и слаб, подобно только что вылупившемуся птенцу, так что жертвоприношение состоится в ближайшие дни, как только он очистит тело и разум.

   Я задумалась и припомнила силу магии галгарца, с какой легкостью он сковал меня на корабле, а до этого – замаскировал печать Ворга, которую поставил Сефер. И если он сейчас слаб, то, что будет, когда он обретет полную мощь?

   - А кто будет проводить проверку? Кто принимает решение о назначении новой жрицы?

   - Ты задаешь странные вопросы, - удивилась Ольеса. – Конечно, наши судьбы в руках Сааяры.

   - Но кто говорит от ее имени? – с нетерпением поправилась я.

   - Пресветлая Мать, - Ольеса осенила себя каким-то знаком. – Есть пять кругов близости к богине. В первом Пресветлая, во втором - два жреца – мужчины, ее опора и защита, в третьем – Верховные жрицы, или языки пламени, которые следят за тем, чтобы воля Сааяры выполнялась верно и в остальных храмах, расположенных на территории страны. В четвертом – обычные жрицы, а в пятом – послушницы и все те, кто охраняет и прислуживает в храмах. Те, кто в третьем круге главного Храма, на местах исполняют роль Пресветлой и от них начинается новое деление. Ну и понятно, все остальные, те кто молит Сааяру о помощи или каре, просто приходя время от времени в Храм, вне круга.

   - А Карризи опора Верховной в каком храме? – задумчиво поинтересовалась я.

   - Мы называем ее Светлой Матерью, - поправила меня Ольеса и продолжила. - В этом. Он мог выбрать любой другой, в силу своего происхождения, но ему… нравится здесь. И потом, он слишком долго находится в Алеаре, чтобы добросовестно исполнять свои обязанности, будучи столпом Пресветлой Матери.

   - Понятно. А в каком круге ты, Ольеса? – прищурившись, резко спросила я, озаренная безумной мыслью, которая, наконец, связала воедино причины и следствие, неожиданную доброту и заботу с первоначальным отношением.

   - В третьем.