Охотники за луной. Противостояние

   - Что касается меня, на этом настоял брат, - склонила я голову, - и я послушно исполнила его волю. Думаю, что и со слугой такая же история. Признаться, я не интересовалась, что к чему, но верю вам на слово.

   - Элера, Элера, - укоризненно покачал головой маг. – Ладно, пойдемте. Выпьем чай, а заодно побеседуем…

***

Не знаю, что конкретно хотел де Вайтер, но меня ненавязчиво попросили удалиться, как только я распорядилась накрыть на стол, и прошло примерно полчаса светской беседы не о чем. Искусство, драгоценности… Скучно. Тем более, это снова были рубины, что заставило улыбнуться, а кольцо, которое мне показывал Валар в театре, я вообще прекрасно знала. Так что, я обрадовалась возможности уйти. К тому же, справедливо решив, что Ален расскажет мне обо всем, когда я завтра вернусь из храма, я с чистой совестью отправилась к себе переодеваться. Мне необходимо было хотя бы немного привести нервы и разум в состояние спокойствия. Нельзя было становиться тенью богини на земле с тем хаосом в душе, который царил в моей. И потом, день медленно, но верно клонился к закату, а Ален ясно дал понять, мое присутствие в доме не требуется, а разговор с де Вайтером будет долгим.

ГЛАВА 2

***

- Как ты, девочка моя? – мягко спросила Клеандра, заглянув с первыми лучами солнца в комнату, где жрицы Селены готовили меня к ритуалу.

   - Волнуюсь, - призналась с улыбкой и не погрешила против истины.

   Всю ночь, начиная с заката, под аккомпанемент тихой завораживающей музыки, надо мной совершали не совсем понятные ритуалы. Меня вымыли, натерли душистым маслом, облачили в простое белое платье, подпоясав серебряным поясом, точной копией того, что был на статуе, и заставили снять все амулеты. К тому же, согласно правилам, я была еще и босая. Редко когда мне приходилось чувствовать себя настолько беззащитной, но возражать я не стала. Кому как не жрицам богини доподлинно знать то, что сделает меня тенью Селены на земле в столь значимый день. Я до сих пор пребывала в состоянии удивления, что именно меня удостоили такой великой чести. Внешне я никак не показывала своего беспокойства, но внутри меня до сих пор пылал пожар из эмоций и самых разнообразных мыслей.

   Когда вошла Клеандра, я сидела перед зеркалом, а одна из жриц расчесывала мне волосы. Они уже настолько сияли, что казалась еще немного, и их охватит пламя. Так же, как сжигали меня мысли и чувства.

   - Ты не спокойна, девочка моя, - задумчиво сказала Верховная, а я лишь склонила голову.

   - Выйдите все, - резко распорядилась она и, дождавшись, пока жрицы покинут комнату, подошла ко мне со спины и сама взяла расческу.

   Медленно продолжая делать то, чем занимались девушки, она мягко попросила:

   - Расскажи мне о своих страхах.

   Убаюканная ласковыми прикосновениями, настолько успокаивающими, что на какой-то момент я закрыла глаза, едва успев остановить себя, когда слова признаний готовы были сорваться с губ.

   - Просто волнуюсь…, - судорожно найдя приемлемое оправдание, горячо выпалила я. – Не понимаю, почему именно я? Ни внешностью, ни благочестием я не могу отнести себя к достойным. Есть масса других дев, но тем не менее, ваш выбор пал на меня… И вообще, почему именно жрица Интры принимает решение?

   - Потому что Интра - мать всего сущего и все богини пантеона подвластны ей. А так как, я ее смиренная слуга, то озвучила ее волю.

   - Значит, вы выбираете девушек, а Верховный жрец Вортана - мужчин? – логично предположила я, сама себе удивляясь, что как-то не задумывалась об этом раньше. Мне достаточно было того, что про назначенных говорили: «Это выбор бога». – Но чем вы основываетесь при этом?

   - Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о секретах Храма? – насмешливо спросила Верховная, а когда я смущенно потупилась, серьезно добавила. - Все не так просто. Мы не можем вот так взять и по собственной прихоти назначать участников. Боги сами определяют, а нам остается выполнить их волю.

   - Так почему я?

   - А это мне не ведомо, - улыбнулась Клеандра. – Но, достаточно знания о твоем приходе, хотя я до последнего не была уверена насчет твоего согласия. Но ты не отказала, а значит, все в порядке. Воля богов исполнена.

   - А если бы отказала? – продолжала допытываться я.

   - Элера, я не понимаю, к чему твои вопросы. Выбор сделан и ты его приняла. Это все, что имеет значение. Или ты хочешь поспорить с богами?

   - Я устала, что от меня ничего не зависит, - тихо сказала я, смотря в зеркало на отражение Верховной, которая, словно наш разговор не был несколько странным, продолжала расчесывать мне волосы. – Такое чувство, что меня кто-то ведет, вот только моего мнения не спрашивали…

   - Умного боги ведут, глупого – тащат, - заметила жрица вполголоса, улыбнулась мне, взяла серебристую вуаль и закрепила ее на голове. – Уверена, не пройдет и месяца, как ты принесешь дары Интре.

   - Не думаю, - усмехнулась я.