Охотники за молниями

Тысячу лет назад, а может и больше, их мир был одной цельной планетой, большой и круглой, с лесами, морями и океанами. Планета сама ходила вокруг солнца и даже имела спутник, не яркое ночное светило. Человечество было развито и цивилизованно. Всякая там техника, которая готовила и грела еду, стирала белье и возила по разным делам и даже в космос летала. А потом произошла катастрофа. Электрическая бомба взорвалась или разряд шибанул в какую-то особенную точку. Мидгард, его еще называли Землей развалился. На двенадцать крупных островов, напоминающих перевернутые пирамиды с неровным основанием или дольки, вынутые из арбуза и на тысячи кусочков поменьше. Встречаются такие маленьких, что у них даже нет названия. Слабое притяжение держит острова неподалеку друг от друга. Все они плавают и перемещаются в воздухе следуя по потокам и линиям притяжения, некоторые острова двигаются по постоянной траектории, другие как вздумается, за третьими особо никто не следит. Вокруг всего этого островного хаоса ползает солнце, словно пастух, следя за своим стадом и не давая ему разбежаться. Впрочем, побеги иногда случаются. Время от времени проносится весть, что тот или иной крошечный островок, удалился слишком далеко, сошел со своей орбиты и улетел во Вселенское Небо.

В Великий Раскол погибло несметное число людей, знаний и технологий, но человечество оправилось от потрясения и научилось жить в новом мире. Освоили небесные просторы, научились строить летучие корабли, управлять аэростатами и дирижаблями. Двенадцать основных островов, назвались материками и объединились в Империю. Даже собираются на советы, важные решения принимают. Толком не ясно какие, но заседают неделями. Но на самом деле, на каждом острове царят свои законы и правила.

Джар прищурился, вглядываясь в небо. Над кварталом медленно проплывал небольшой островок, отбрасывая тень. Не больше трех сотен квадратных метров площадью, густо поросший травой и деревьями, корни проросли сквозь остов, от чего снизу остров казался пушистым. Джар уже видел этот остров, изредка он прилетал сюда, наверное, у него была очень большая орбита. Обитателей на нем не было видно. Хотя на почти всех островах живут люди.

Когда-нибудь Джар тоже купит такой остров, или чуть поменьше. Поселится на нем, построит дом, вырастит сад, может даже цыплят заведет и будет летать над большими островами наслаждаясь свободой и беззаботной жизнью.

Тех денег, что предложили ему за украденные монеты Дум, хватало как раз на половину его мечты.

На крыше соседнего дома возникли две фигуры. Их тени вкрадчиво скользнули по стене. Красный балахон первого, неизменная одежда дельруба, сразу привлек к себе внимание. Второго, высокого в темном костюме, Джар тоже узнал, как только тот возник на карнизе. Гард. Один из тех, кто нанял Джара выкрасть монеты.

– Неужели выследили? – мальчик осторожно сполз со своего места. Преследователи были совсем рядом.

Внизу что-то громыхнуло, потом зашипело и стихло. Кто-то открыл дверь в дом. Она держалась только на одной петле и Джар всегда ее пристраивал в проем, будто она исправная. Если открыть, не зная этого секрета, то громыхало будь здоров. Отличный сигнал о непрошеных гостях.

Сомнений не было. Сюда идут. Джар глянул вниз. Три этажа. От него останется мокрое место и мешок.

Вдоль стены, упертая в выступающий кирпич, лежала труба водостока.

– Да, ладно! Выдержит, – буркнул Джар. Выбора у него не было.

Он снова снял сапоги и осторожно ступил босыми ногами на оцинкованную трубу. Шаг, еще один, труба вроде терпела. Она была сломана на уровне второго этажа и верхней частью сползла вдоль стены. Если он дойдет до места перелома, то сможет перешагнуть на выступ соседнего дома. Мальчишка придерживался одной рукой о стену для равновесия, и старался реже дышать. Он сразу понял, когда Гард и его спутник дельруб его заметили, уловил краем глаза, как они кинулись к краю крыши.

– Сейчас заголосят, – буркнул Джар.

– Ловите! Вон он!

Водосток, будто ждал этой команды что бы звонко хрустнуть. Словно подзорная труба он стал складываться по столбу, прикрепленному к стене, а переломленный хвост, по которому шел Джар поплыл в сторону. Мальчишка плюхнулся верхом на трубу и с ужасом глянул вниз. Как с горки он скатился по наклону до места перелома, под его весом труба стала складываться еще быстрее. «Плюм! Плюм! Плюм!» секция утопала в секции. Выступ на стене остался далеко наверху, за него теперь не зацепиться. Гард и дельруб исчезли с крыши, побежали на улицу. А между домами, по узкому проулку к нему уже спешила группка людей в красных плащах. Значит Гард работал на дельрубов. И теперь вся секта кинется в погоню.

Внизу его ждали. Труба складывалась и спускала его вниз. Распахнутое окно на втором этаже. Эх, слишком высоко.