Охотники за морскими кладами

20 июля 1989 г. их судно «R. V. Arctic Discoverer» прибыло на место кораблекрушения. Уже на следующий день «Немо» оказался на дне в поисках золота. Зачастую плохая погода мешала работам по нескольку дней подряд. Была обследована большая часть искореженных останков судна, и Томпсон уже начал сомневаться, есть ли там золото. Но 27 августа был обнаружен первый слиток. При помощи водометов «Немо» производилось размытие грунта в секции рэка, до этою еще не обследовавшейся. И вдруг человек, наблюдавший за ходом работ, на цветном мониторе увидел то, что потом было названо «дорогой из желтого кирпича». В свете мощных прожекторов показались сотни сверкающих золотых монет и слитков. Самый крупный слиток, поднятый в первый день, весил 30 кг. Ошеломленный Томжон сказал: «Это похоже на сказочный клад из детской книжки. Я никогда даже не думал, что все будет именно так!»

На протяжении двух месяцев они работали по двадцать четыре часа в день, когда позволяли капризные погодные условия. Ключом к успеху стал шеститонный «Немо», который мог аккуратно поднять и пятисоткилограммовый якорь, и монету, диаметром около сантиметра. К концу лета, когда погода стала портиться и припасы подошли к концу, охотники подняли более трех тонн золота в слитках и монетах. Золотые монеты были особенно ценны в связи с их исключительной редкостью. Многие были изготовлены на частных монетных дворах в Сан-Франциско. Такие монетные дворы были открыты во множестве, дабы удовлетворить нужды золотоискателей, которым до этого приходилось расплачиваться золотым песком и самородками. Другие монеты были отчеканены на Монетном дворе США в Сан-Франциско. Все монеты были в отличном состоянии, многие все еще лежали в оригинальной бумажной упаковке или ящиках.

Спустя несколько недель после возвращения в порт возникли новые проблемы с законом Тридцать восемь страховых компаний, которые выплатили страховки на золото вскорости после того, как корабль затонул, объединились и заявили, что все золото принадлежит им В июне 1991 г. Апелляционный суд США в Ричмонде, Вирджиния, разрешил дело в пользу Columbus-American Discovery Group. Однако страховые компании вновь подали апелляцию, пытаясь не разрешить подъем оставшегося золота

Историческая справка

При обследовании некоторых затонувших объектов используют как ТПА, так и водолазов. Например, Магех International, фирма по подъему сокровищ, расположенная в Мемфисе, использовала как подводников, так и телеуправляемые аппараты, при подъеме более чем трех с половиной тонн золота в монетах и других изделиях с испанского галеона «Эль Касадор». Галеон затонул в 1784 г. в Мексиканском заливе, приблизительно в пятидесяти милях от побережья Луизианы. Он затерялся во время урагана и исчез без следа, унеся на дно более миллиона испанских монет, и был обнаружен лишь в 1993 г., когда рыболовецкое судно зацепило сундук с монетами. Недавно Oceaneering International приняла дела от Маrех и подняла еще две с половиной тонны монет.