Охотники за мумиями

– Ты что думаешь, я тебе гадость подсуну? Оставляю пачку – потом еще съешь, договорились?

– Идет, – согласилось Эхо. – Ты добрая, не то что лот проходимец Шартаг.

– Ты сказало «Шартаг»? – напряглась я. – Я тут знаю одного...

– Да он это, он. Все время ругается, гад: «Опять это эхо, оно мне заклинания мешает читать, я из-за него сбиваюсь». А что я? Работа такая паскудная – за всеми повторять. Мне, думаешь, приятно за ним его абракадабру говорить? Дедушка-даун, блин.

Я не переставала удивляться:

– Слушай, Эхо, вот сколько тебя слушаю, все никак понять не могу: мы вроде в доисторическом Египте находимся, а у тебя такой ультрасовременный лексикон, что чувствую себя как дома.

– Все просто. У меня нет никаких временно-пространственных рамок. То там, то здесь бываю – вот и нахваталось потихоньку. Поживи с мое, еще не такой образованной станешь!

– А как же ты можешь отзываться у нескольких людей одновременно? Ведь эхо – оно же не только в одном месте, – удивилась я.

– Думаешь, я одно, что ли? Много нас, очень много. Только любое другое эхо тебе и слова лишнего не укажет. Не положено нам, – ответило на мой вопрос Эхо.

– А чего же ты со мной разговариваешь? Начальство еще ругаться будет.

– Да ну его. Надоело. Думаешь, весело ни с кем ни общаться? Может, в картишки перекинемся?

– А у тебя есть? Давай! Только не жульничай, и в карты мои чур не смотреть.

– Да чтоб мне провалиться! – поклялось Эхо.

Мы шутили, смеялись, играли в карты и рассказывали анекдоты. Настроение у меня было превосходное, да и Эхо заметно воодушевилось. Даже кашлять меньше стало.

– А ты можешь пойти со мной? – спросила я.

– Вот прямо так сразу – не могу. У нас график есть. Но как-нибудь загляну к вам, обещаю. А ты что, уже уходишь?

– В общем, да. Мне еще своих найти надо. Да и путь у нас нелегкий, как ты уже знаешь. К тому же у меня продукты закончились, а скоро есть захочется.

– Ну, это не проблема, – обрадовалось Эхо. – Я могу дать тебе все, что пожелаешь. Только проси простую пищу, сложная у меня редко получается. Да, и еще: есть одно маленькое «но», – призадумалось Эхо.

– Да я уже поняла, что цыпленок в чесночном соусе на гриле не получится. Не страшно, давай попроще чего-нибудь, – успокоила я.

– Я не об этом. Есть тут некоторые сложности...

– Валяй, выкладывай! Только не говори, что у тебя один консервированный горошек остался – я его терпеть не могу.

– Нет! – засмеялось Эхо. – Дело в другом. Что бы ты ни попросила (в пределах разумного, конечно), оно появится не здесь, а где-нибудь в другом месте. Издержки профессии, что поделаешь!

– Нда... – Сначала я расстроилась, но вдруг меня осенило: – Слушай, а могу я сама место назвать?

– В принципе, можешь. Только чтобы не очень близко было. А глаза-то хитрющие-хитрющие! Колись, чего удумала!

– Да ничего особенного... Пусть то, что закажу, появится у Ирины, Лешки и Андрея, ладно? Они сейчас вместе, я видела, как они во вторую яму провалились, так что сложностей быть не должно.

– Без проблем. Только не появится, а упадет.

– Чего?

– Ты попросила, чтобы еда у них появилась, а я объясняю, что она у них не появится, а непосредственно упадет сверху. Врубаешься, Ленчик?

– – Ха! Это значит, на них полетят булки, фрукты и прочие «боеприпасы»? Ой, не могу! – смеялась я. Эхо тоже хохотало где-то рядом.

– – Ладно, давай начнем. Процедура простая: ты громко и отчетливо произносишь названия продуктов, а я стараюсь, чтобы они свалились на твоих друзей.

Начинай!

Я назвала хлеб, разные фрукты, вареный рис и что-то еще.

– Бери баранину, рекомендую, – тоном шеф-повара ресторана посоветовало Эхо.

Я заказала баранину и немного овощей.

– Теперь тебе осталось только найти своих, там будет все, что ты только что попросила.

– А ты, случайно, не знаешь, как мне к ним попасть? – спросила я. – Где они сейчас, интересно?

– А где им быть, как не в Кривом ущелье? Они, сто процентов, упали на такой же стог сена, как и ты. Это, кстати, не так далеко отсюда. Ты легко найдешь их, если пойдешь вон по тому коридору, никуда не сворачивая.

– А если они уже ушли из Кривого ущелья?

– Значит, идут сюда, тебе навстречу – другого пути нет.

– Стоп. А как же мы выберемся?

– Не боись, Ленусик, все будет тип-топ. Слушай сюда: сейчас идешь по коридору, встречаешь друзей и вы все вместе топаете в Красный зал. Ну, ты увидишь – там все стены красные. Зал найти легко – третий поворот налево с начала коридора. Как зайдете, сразу направляетесь к правому дальнему углу. Там три раза топнешь ногой – и вуаля! – откроется потайная дверь. А уж дальше недалеко до выхода на поверхность – просто все время поднимайтесь по ступенькам.

– Спасибо тебе, Эхо!

– Иди, – всхлипнуло оно. – Итак насморк, а тут еще с тобой прощаюсь, сырость развожу. Иди же! Я навещу вас потом.

Мы попрощались с Эхом, и я направилась вперед по коридору навстречу моим провалившимся. А в это время...

– Нет, ты молодец, конечно. – Ирина вытаскивала из густой копны волос пучки соломы. – Взял и потерял не только шар, но и наших драгоценных тараканов! Как мы теперь по пескам пойдем?!